金峯神社（秋田県にかほ市）

金峯神社（きんぽうじんじゃ）。通称：蔵王権現。
場所：秋田県にかほ市象潟町小滝字奈曽沢１。国道７号線から秋田県道５８号線（象潟矢島線）に入って「鳥海山」方面に進み、途中で秋田県道１３１号線（鳥海公園小滝線）に入り（県道５８号線は左折（北東へ）だが、県道１３１号線は直進（南東～南へ））、約１ｋｍ。駐車場あり。
当神社は、元は蔵王権現・鳥海山権現・熊野権現を祀る修験の本拠地で、「鳥海山」登拝口の１つ「小滝口」として、学頭寺「龍山寺」が宗坊１１坊（小滝の４坊、仁賀保郷内の７坊）を支配したという。今は神社であるが、かつては「蔵王堂」と「熊野堂」であった。
社伝によれば、白鳳９年（６８０年？）、全国に疫病が流行ったとき、役行者が諸国を廻り当地に至ると滝があり、これぞ霊地と感じた。そこで大和国から蔵王権現を勧請し、薬師密法の行を行うと疫病の流行が治まったので、当地に蔵王堂を建てたのが創始とされる。その後、「手長・足長」という悪鬼が「鳥海山」に棲んで村人を苦しめたので、斉衡３年（８５６年）に慈覚大師（円仁）が悪鬼を退治し、蔵王堂に一丈六尺の立木観音を安置したという（「小滝口」では「鳥海山大権現」の本地を薬師如来と観音菩薩としていた。）。また、伝承としては、長元年間（１０２８～１０３８年）に龍頭八郎という樵が「鳥海山」の峰で瑠璃玉を見つけ、山上で神楽祭礼を行ったところ「鳥海山大権現」が現れて衆生済度を約束したので、龍頭八郎を別当職とする「龍頭寺」が開山されたともいう。これらはあくまで伝説ではあるが、平安時代中期頃と推定される木造聖観音像（慈覚大師自刻と伝える。）が現存していることから、古くからの信仰の地であったことは確からしい。
さて、「小滝口」は現在の「象潟口」に当たり、現在でも最もポピュラーな登山ルートとなっているが、近世最有力であった「蕨岡口」が「表口」・「順峯」、「蕨岡口」と主導権を争った「矢島口」が「逆峯」であったのに対し、「小滝口」は「中ノ口」・「中道」などと称して相当の勢力があり、この３大修験が「鳥海山」の開発を担ったともいわれる。神仏分離に際し、明治２年には「龍山寺」が復飾願いを出して神道式に改めて「蔵王堂」を「鳥海神社」とし、大正２年に境内社の熊野神明社を合祀して現在の「金峰神社」と改称したという。祭神は安閑天皇（神仏習合により蔵王権現と同一視されていた。）のほか、伊弉册命・事解男命など熊野系の神、稲倉魂命（鳥海山大権現と同一神？）など。なお、例祭（６月第２土曜日）において境内で奉納される舞楽が「延年チョウクライロ舞」と呼ばれるもので、国の重要無形民俗文化財に指定されている。これは「長久生容（長く久しく生きる容）」を示すとされ、、一説に「鳥海山」の名の由来ともいわれる。


秋田県神社庁のＨＰから（金峯神社）

「鳥海山小滝舞楽保存会」さんのＨＰ（金峯神社と舞楽）


写真１：「金峰神社」境内入口の鳥居


写真２：「チョウクライロ山」とも呼ばれる「土舞台」。この上で「チョウクライロ舞」が奉納される。


写真３：向って左側に古い石段があるが、慈覚大師が築いたものとされ、傍らに「慈覚大師御築之石坂」という石碑が建てられている。


写真４：「奈曽の白滝」。国名勝に指定されている。


写真５：「金峰神社」社殿


写真６：社殿前から見える「奈曽の白滝」