シンガポール戦プレビュー

来週の火曜日、日本代表はW杯アジア2次予選の初戦のシンガポール戦です。昨日のイラク戦の内容が良かったので、シンガポール戦はゴールラッシュを期待していますが、W杯予選は独特の雰囲気があるので、そう簡単にはいかない可能性もあります。

シンガポールは東南アジアの赤道に近い国です。英語が通じて治安がいいので、日本人の海外旅行先の定番です。サッカーの実力は、国の大きさが淡路島ほどと小さいので、それほど強いチームではありません。

もっとも、日本代表はジーコジャパン時代の1次予選でアウェイでシンガポールと対戦して、終了間際の藤田俊哉のゴールで辛うじて勝利した苦い記憶もあります。日本代表が弱かった昔は、東南アジアのサッカーが強かった時代もあります。

それでも、このシンガポール戦はホームの埼玉スタジアムです。日本代表はもちろんこの2次予選は1位通過を目指していると思いますから、シンガポール戦は勝ち点3がどうしても必要です。こういう格下相手の試合は、不用意なミスに気をつけながら、いかに早くセーフティーリードを得るかが重要です。

日本代表は、過去2大会が3次予選からのスタートだったので、こういう格下相手の試合は久しぶりです。そのノウハウを知っている遠藤保仁も今回は代表を外れました。パニックにさえならなければ大丈夫でしょうが、決定力を欠いて長い時間点が取れなかった場合だけが怖いです。