カーブの制球(多和田真三郎)

最近の西武ライオンズは、打線の勢いが止まり、打てないための負けが多くなってきていますが、昨日の多和田真三郎投手のハーラートップ7勝目の完封勝利は素晴らしかったです。今季、FAで野上が巨人に移籍しましたが、昨年5勝の多和田を育てればある程度埋まるのではという予想を上回る活躍ぶりです。

多和田は、沖縄県の出身で、岩手県の富士大に進み、西武からドラフト1位で指名されて3年目の右腕です。大学4年のシーズンを故障で投げていない状態ながら、西武は復活を信じて獲得しました。その期待には、1年目から7勝を挙げてローテーションに入っていることを考えると十分応えていると思います。

多和田の投球を見たとき、タイプ的に岸(現楽天)に似ている印象でした。ストレートの140km台後半は現在のプロ野球では普通の部類ですが、うまくチェンジアップやカーブを混ぜて相手の打ち気を外して勝つ投手です。そのため、この変化球を安定してストライクゾーンに投げられるかが彼の投球の鍵です。岸とは1年だけとはいえチームメイトだったので、岸の投球を間近で見て学ぶものもあったと思います。

今季、多和田は菊池雄星に次ぐ先発2番手という大きな期待を受けてのシーズンインでした。事実、開幕カードの日本ハム戦で2戦目に先発し勝ち投手になっています。今季の多和田のいいところは、長いイニングを投げてできるだけリリーフに頼らない投球ができていることです。体の負担の大きい本格派ですが、投手として必要な体の強さとスタミナが、今季は身についてきたと感じます。

最近はカーブを軸にする投手が少ないのも追い風です。カーブが来るのがわかっていれば、相手打者は打てると聞きますが、ちょうどいいタイミングで打者の打ち気をうまく外しています。低めにストレートを制球できる能力と、このカーブをうまく両立して好投手への道を進み始めています。

今季は土曜日に投げることが多いので、私が行く予定の試合でも見られそうです。どんなノウハウで勝っているか、生で見て是非とも実感できればと楽しみにしています。