「今夜、温かいね～」と、3月31日の夜、ミモロはお友達と、夜桜見物に出かけました。
まず、訪れたのは、先日の昼にも来た「円山公園」です。ここは、京都で数少ない夜、桜を見ながら宴会ができる場所。この夜も、もちろん大勢の人たちが、桜の下にゴザを広げ、宴会を楽しんでいます。
「わ～枝垂れ桜、前より花が開いて、立派に見える…」
おぼろ月に夜桜、そしてかがり火…まるで横山大観の「夜桜」の絵を思い出させる姿です。
「え～でも、横山大観の『夜桜』って、確か枝垂れ桜じゃなくて、山桜じゃないの？」とミモロの鋭い指摘。
う、おぬしできるな…。指摘の通り、横山大観の夜桜は、枝垂れ桜ではありません。それは、彼が描いた当時、東京に暮らしていて、桜を描きに行ったのが、上野公園だったからです。
「そう、上野公園の桜は、枝垂れ桜じゃないもんね～」とミモロ。
また、あえて山桜を選んだとか…。艶やかなしだれ桜とは、異なり、どこか潔さと逞しさを感じさせる山桜が、大観の心に沿ったものだったようです。
祇園の夜桜は、大正時代に冨田渓仙により描かれ、大正11年に米国を巡回した日本美術院米国展示会の出展作品だったそう。日本の美意識を世界に紹介した作品は、当時、米国で高い評判を得たそう。
その後、この作品は、横山大観が譲り受け、現在、横山大観記念館所蔵になっています。
大観は、この渓仙の「祇園夜桜」の絵の影響を受けて、「夜桜」を描いたとも想像されているのです。
そばで焚かれるかがり火の煙で、ちょっと煙そうな桜です。「でも、かがり火の煙で、害虫除けになるんだってよ～」と、またミモロは、どこからか仕入れ知識を…。
月に桜、かがり火と、やはり絵になる景色です。桜の周りには写真を撮影しようと、大勢の人が群がって、モデルの桜も、いっそう艶やかに…。「周囲をグルリとまわって、見るのがいいんだよね～」とミモロ。
そう、枝ぶりの違いで、全く別の表情を見せてくれる桜です。
「やっぱりここの桜、特別感あるね～。なんか艶っぽい…」
二代目となる円山公園の枝垂れ桜は、まさに京都の象徴的存在。祇園という土地柄からか、他の桜より色っぽく見えます。ライトアップされた姿は、白粉を塗った芸妓さんのように艶やかです。
「まるで舞台にたって、舞をまっているみたい…」ミモロの想像は膨らみます。
「京都の夜桜見物って、静かだね～」とミモロ。「え～東京は、にぎやかなの？」とお友達。
「うん、上野公園や隅田川沿い、愛宕山に、井の頭公園に洗足池の周りでしょ…、あ、それに青山墓地…」とミモロは、東京の花見の名所を思い出します。「え～そんなにあるんだ…でも、墓地でお花見するの？」と京都生まれのお友達。
「うん、お墓のそばに桜の木がたくさんあるから、その下で…。知らないお家のお墓に、お花見の料理やお酒置いてる人もいたよ～」と、都心の中心部に位置する共同墓地では、今を生きる人と昔を生きた人達が、いっしょに宴会するのです。
「墓地でお花見って、京都じゃありえない…」と、目をパチパチさせるお友達。
「カラオケなんかやるグループもいるよ～」「わ～信じられない…」
ホントに、京都のお花見は、花をめでるもの。東京のお花見は、花を口実にお酒を飲んだりして、春を楽しむもの。
「京都で、そんなことしたら、白い目で見られちゃうよ…」「そう、全然違うよね…」
さて、ミモロたちは、「八坂神社」をぬけて、「辰巳稲荷（辰巳大明神）」に向かいました。
「やっぱりキレイ～」と、鳥居にかかる桜は、満開。ここにも大勢の人たちが…。
その隙間をぬって、参拝するミモロです。
「あ、ここの桜にもお月様がよく似合う…」
この夜、京都の夜桜を、月も楽しむように、雲に見え隠れしながら、照っていました。
「すごい人だね～。今日が最高のお花見日和だよね～。あんまり寒くないし…」
白川沿いの石畳には、大勢の観光客。夜桜に見とれる海外からの人たちも…。
ミモロたちは、白川沿いに歩いて、鴨川へ抜けることに…。
途中、「わ～すごいよ～ここ…」と、思わず大きな声を出したのが、川端通りに出る手前のスペース。
背の高い桜の木が、何本も植わり、それが天を覆うように花を広げています。
「なんか桜の天井みたい…」
細い枝が、まるで網の目のように絡み合い、隙間なく空を覆っているのです。「すごすぎる…こんなの見るの初めて…」と、大興奮のミモロとお友達。
祇園に何度も夜桜見物に来ているのに、全然気がつかなかった桜のポイントです。
「ここで、散りはじめたら、きっとすごく素敵なんじゃないの？」と、きっと歌舞伎の花吹雪みたいになるのかも…。
「また、来てみたい…」とミモロ。
日本全国、どこの桜も美しく…。どれも世界にひとつだけの花…。その美しさは、見る人の心のありようで、華やかにも、また哀愁を帯びた姿にも見えるのです。
昨年、一緒に見た人が、今はいない…。この世で見られる桜には、限りがあります。「今年もまた桜に出会えた…」すぎた1年を思わずにはいられません。
毎日、桜を見るために、町を歩き回るミモロでした。
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