６月の雪？

　６月３０日の朝、通勤途中の白石サイクルロード線（サイクリングロード）に沿った道には、トップの写真のように白いものが溜まっていました。札幌では、６月下旬になると、よく見られる現象です。当然ですが、雪ではありません。
　原因の主は、次の写真の樹木です。

　写真は、札幌、いや北海道を代表する樹木であるポプラです。この種子です。綿毛で覆われており、ふわふわと地上に落下します。それが溜まったものです。数日前、雨に当ったためか、かなり締まり雪となり、ふわふわ感が消えています。来年は、もっとふわふわした時に撮影し、ご紹介したいと思います。
　ポプラと呼びますが、正式にはセイヨウハコヤナギです。これも外来種です。北海道大学のポプラ並木が有名ですが、北海道ではいたるところにあります。北海道らしい風景の象徴ともなっています。写真は創成川沿いのポプラです。
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　成長が早いのが特徴です。また、かなりの高さに育ちます。このため、明治の北海道開拓期に防風林として選ばれ、輸入され植えられたようです。２００４年９月の台風１８号は強烈な風台風で多くのポプラが倒れました。北海道大学のポプラ並木でも多くの木が倒れました。成長が早い分、中が空洞になるなど寿命も短いようです。