苛立ちの先 ～暮らしの進化

　▼　先週は、小春日和が続いていた。
なのに、本市は総合病院とそれに準ずる病院の２つで、
クラスターが発生した。
　学校でも、感染者が相次ぎ、
学級や学年、そして学校閉鎖にまで至っていた。

　そして、今週は、２日連続で休みなく雪が降り、
ついには大雪警報まで発令された。
　「コロナも怖い。雪も怖い！」の声が聞こえてきた。
　
　さて、相変わらず『まん延防止』期間が継続中だ。
多くの飲食店は、酒類の提供を控えている。
　公共施設も、市民以外の利用を禁止している。
だが、それ以外は、１人１人の感染防止努力に委ねている。
　私には、そんな行政施策にしか思えない。

　「じゃ、今できることは何？」と問われ、
専門家が口を揃えるのは、
「ワクチンのブースター接種！」である。
　
　第５波の収束を振り返ってみると、
２回のワクチン接種率と連動していたように思う。
　だから、私もブースター接種に期待している。

　ところが、届いた接種券には、３月２７日接種となっていた。
２回目から、丁度８ヶ月の日である。
　「これじゃ、今できることは、待つことだけじゃん！」
フツフツと苛立ちがこみ上げてきた。

　「こんな時は、うっぷん晴らし！」。
大雪前の快晴の日に、ゴルフバックを車に積んで出発。
　練習場でクラブを握る。
まだまだ寒いが、
大型ファンから送られる暖かい風を感じながら、
３ヶ月ぶりにスイングする。
　時々だが、乾いた音を残し、白球が大空へ飛んでいく。
　
　それが何度か続くと、
コロナの規制や遅いワクチン接種の苛立ちも
一瞬だけ遠のいていく。
　同時に、小さな我が家ニュースを思い出し、
明るい気持ちにもなった。

　▼　「つい先日、産まれたばかり！」。
そう思っていたい孫がもう１年生になり、
７歳の誕生日が近づいた。

　もう２年も会えずにいるが、
バースディープレゼントのリクエストを尋ねてみた。　　
　
　きっと親子で、思案したのだろう。
１０日が過ぎてから、ようやくLINEでビデオ通話がきた。

　スマホに写った孫は、
片手に学校から支給されたタブレットを持っていた。

　そして、その画面にあるリュックのカタログを指さし、
「ジイジ、これをお願いします」と。
　
　同じ形の色違いが、１０個並んでいた。
「そのメーカーのその形がいいんだね？」
　「うん、そう。これがいい。」
「わかった。色はどれにするの？」

　孫は、タブレットをスライドさせ、
拡大したリュックを私に見せ、
「この色、ブルーがいい」。

　「よくわかったよ。
じゃ、そのリュックを売っている会社のホームページ名を、
メールで送るようにって、パパに伝えて。」
　「うん！」

　テレビ通話が終わるとすぐ、その会社のHPを知らせるメールが届いた。
早速、販売メーカーのHPを開き、
孫のタブレットにあったリュックを探す。
　同じ物を注文、支払い方法を確認、届け先を通知した。
誕生日の午前中に必着するようにも依頼した。
　時間を待たずに、メーカーから注文受領のメールが届いた。

　私は北海道伊達市、孫は千葉県船橋市、
そして、リュックのメーカーは大阪だ。
　３つの遠隔地が瞬時に縮まり、
ダイレクトに思いがつながっていく。
　昨今の便利さを、また１つ実感した時間だった。
高揚感があった。
　
　▼　バースディープレゼントを通し、
「ますます暮らしは進化する」と思った矢先、
今度は、東京で暮らす長男から、珍しく電話があった。

　長男とも久しく会っていない。
近況をやりとりした後、次のような依頼があった。

　『これから仕事用のスーツを２，３着買いに行く。
１人で買うと、いつも同じようなものになる。
　だから、店に行って、何着か候補を決めるから、
その中から、よさそうなものを選んでほしい。』

　やけに嬉しかった。
快諾したものの、どうやって選ぶのか見当がつかなかった。

　１時間後、LINEのビデオ通話が鳴った。
私のスマホに写ったのは、紳士服売り場だった。
　「まず１着目はブラウン系にするんだけど、
一応候補の３着を着てみるから」。

　店員さんに預けたスマホで、
試着した長男の上着姿が次々と映し出された。
　「なるほど！」。
要領が理解できた。

　私はそれを見ながら、
全身や後ろ姿など再度見たいところを写すよう、
リクエストする。
　生地の折り方や柄のアップも求めた。
続いて、売り場の明かりが違う２カ所へ移って貰い、
最後の品定め。

　「２着目は、紺色なんだけど」。
再び、３着を試着し、それを店員さんがスマホで写し、
映像を、北海道で私が批評する。
　その後も、同じ手順で順調にスーツ選びは進んだ。
　
　試着の合間に店員さんに訊いてみた。
「こんな買い方をする客って、他にいますか？」。

　やや遠慮がちに店員さんは、
「写真を送って、選んでいたお客様はいました。
　ビデオ通話のオンラインで買い物される方は、初めてですね」。

　自宅にいながら、
東京の長男と一緒にするショッピングだった。
　妙な気分と同時に、楽しくなった。

　今度は、私が提案した。
　「ついでにネクタイも買ったら・・。
選んでやるから、ネクタイ売り場へ行って・・・。」
　スマホで店内を写しながら、
移動した長男が、次々とネクタイを写した。

　私は、そこから数本を選び出し、吟味した。
そして、１本を選び長男に勧めた。

　「１人なら、なかなか選べないものばかりだ。」
そう言って、長い長いテレビ通話は終わった。

　暮らし方が進化すると、こんな楽しさがある。
この先も、きっとまだまだ面白いことが待っている。
　そんな予感が・・・・。




　　　　我が家の２階　初めての雪庇