ねこのき/作:長田 弘 絵:大橋 歩/クレヨンハウス/1996年初版
クレヨン?でえがいた絵が、ぬくもりを感じさせてくれます。
話もあったかい。
おれんじいろのねこと花の好きなおばあさん。
おばあさんは一人暮らし。花の手入れをしながらねこと話すおばあさん。
いつも夜中に出歩くねこでしたが、ある日、出かけていったまま、帰ってきませんでした。
次の日、小さな女の子が、しんだねこをだいていました。おれんじいろのねこは、車にはねられたのでした。
おばあさんはねこをそっと埋めます。
季節が過ぎて、おばあさんの庭に小さな芽が かおをだします。
小さな芽はぐんぐん大きくなって、一本の幹になり、枝が広がり、緑の葉をつけて立派な木に育ちます。
緑の葉の中に、おれんじいろの実がひとつ。
おれんじいろ実が落ちて、おばあさんがひろいあげると、おれんじいろのこねこにかわります。
最後のフレーズがなんともいえません。
「こころという にわにそだつ いっぽんの ゆめのき。これが おばあさんの ゆめのき です。ねこのき です。」
おばあさんの人生に、どんなドラマがあったのか想像がふくらみます。
オレンジではなく「おれんじ」とあります。子どもを意識したものでしょうが、ひらがなのほうが、この話にはあっているようです。