4/1(土）、川崎町生涯学習ステーションのすぐ近くで、ネコヤナギ（猫柳）の花が咲いているのを見つけました。
「ネコヤナギ（猫柳）」は、「エノコロヤナギ（狗尾柳）」とか「カワヤナギ（川柳）：同名異種もある）とも呼ばれているそうです。
ネコヤナギ（猫柳）/エノコロヤナギ（狗尾柳）ヤナギ科 ヤナギ属 Salix gracilistyla
水辺にふつうに見られる落葉低木で、よく枝分かれして、高さ0.3～3ｍになる。
早春、帽子のような鱗片が取れると、猫の毛並みのような銀白色の柔らかい花穂が現れる。この花穂は雄花または雌花が多数集まったもので、やがて2.5～6cmに伸び、3月上旬～4月に開花する。
「ネコヤナギ（猫柳）」や「イノコロヤナギ（狗尾柳）」という和名は、銀白色のふかふかした花穂からネコ（猫）を連想してつけられたという。
庭木としてもよく植えられ、銀白色の毛をかぶった若い花穂は花材として利用される。（春の彼岸の墓参りの頃には、他に良い花材が少ないため良く利用される。）
葉は互生し、長さ6～13cmの長楕円形で、ふちには細かい鋸歯がある。葉が開く前に開花する。雌雄別株。雄花穂は長さ2.5～6cmで、赤い葯から黄色の花粉を出す。雌花穂は長さ2～4cmで雄花穂より細い。分布：北海道～九州
ほかに「ヤマネコヤナギ」、「コリヤナギ」、「イヌコリヤナギ」、「アカメヤナギ」など類似種が多数あるという。