図書館から借りていた、池波正太郎著、「まんぞく まんぞく」（新潮社）を、読み終えた。つい先日、雨降りの日に、テレビ奉行？の妻が録画しておいてくれた、昨年２０２２年１２月３０日放送、ＮＨＫ－ＢＳプレミアム、ドラマ「ＢＳ特集時代劇、まんぞく まんぞく」を観たばかりだが、その原作を読んでみたくなり、借りてきた書だ。本書は、「週間新潮」の昭和６０年５月３０日号から１１月２８日号に連載された長編時代小説だった。
▢目次
「白い蝶」「九年後」「稲妻」「復讐」「菊日和」「急迫」「引鶴」
▢主な登場人物
堀真琴（主人公）、堀内蔵助直照（堀真琴の伯父、旗本）、弥栄、
鈴木小平太、山口庄左衛門、山崎金吾、
佐々木兵馬（堀真琴の亡き実父）、元（堀真琴の亡き実母）、
万右衛門、千代（万右衛門の姪）、
織田平太郎道良（後に、堀平太郎道良）、織田兵庫、間宮新七郎（道場主）、
桑田勝蔵（道場主）、関口元道（町医者）、
友次郎（岡っ引き）、新蔵（岡っ引き）、お兼、小川佐七郎（南町奉行所同心）
三河屋清七、
戸田金十郎、井戸又兵衛、中島辰蔵、佐久間八郎（道場主）、
滝十兵衛、沢井弥五郎、
▢あらすじ
江戸時代、老中田沼意次が権勢を振るっていた時代を舞台にした、女性剣士を描いた作品で、主人公は、大身旗本の堀内蔵助直照（ほりくらのすけなおてる）の姪で、実父（佐々木兵馬）、実母（元）の本当のことを明かされぬまま、後に伯父堀内蔵助の養女となる堀真琴（ほりまこと）。
病床の乳母やすの見舞いに行った帰りに、浪人者２人組に襲われ、あわや犯されそうになった時、助けてくれたのは、町医者関口元道だったが、供の山崎金吾が殺されてしまう。真琴は、親とも思っていた山崎金吾を失い、その敵は自分で討つ決心をするが、旗本の娘が、家来の仇討ち等出来るはずもなく・・・・。
「九年後」では、剣術道場に通う男装をした堀真琴の姿を見ることになる。真琴は、実父、実母の本当のことを明かさぬ伯父堀内蔵助に不信感を持ち続け、反発、苛立ち、鬱憤バラシ、身勝手な言動に走る・・・・・、
百姓屋で、万右衛門、千代と暮らしたり、縁組の話を持ちかけられた旗本の三男坊織田平太郎からは、「このような女、抱く気にもならぬ」と侮蔑され、お互いに意地を張り合い、関口元道からは、とことん諭され、一方で、逆恨みから命を狙われる真琴、「もはや，これまで」・・観念し・・・、「急迫」「引鶴」が、クライマックスになる。
病身を押して奔走していた伯父堀内蔵助は、後継者が決まって「まんぞく」。真琴、平太郎に、「わが家をたのむ」と言い残し死去。真琴も、意地を捨て「まんぞく」。物語の最後の最後で、万右衛門も、真琴の実父佐々木兵馬、実母元、山崎金吾についての秘密（真琴が知りたがっていた意外な事実）を明かさず胸に抱いたまま死去。「まんぞく」。
「もう わしは、何ひとつおもい残すことはない。・・・。安らかな死顔である。あたたかい日ざしが前庭にあふれ、北国へ帰る引鶴の群れが空をわたっていた。（完）」
