今週１週間はオットの父親とその奥さんが訪問。
非常に元気な義父だと思っていたが、腰が大分弱くなったのか、歩く姿が痛々しい。
そういう危なっかしい様子でも、外に出かける時は、ドアを私のために開けてくれるところは本当に紳士。
前かがみで転ばないように、ゆっくり歩く姿をみながら、よく訪ねてくださったと心が温まる。
子どもたちも喜んで、一緒にトランプをしながら、毎日過ごす。
子どもたちの記憶に、ぐらんぱとの楽しい思い出が残るようにと祈る。
１年前、引越しのごたごたの中で、クリーニングに出すための洋服を紙袋に入れておいたら、なんとオットが私に確かめもせず慈善団体、Salvation Armyに寄付してしまいました。
その中で、買ったばかりでとても気に入っていたAnne Kleinのオーバーコートが入っていたので、私は半泣き。
Salvation Armyに買い戻しにいったら、寄付の洋服がお店の中で山積みになっていて、見つけることができなかったという苦い経験でした。
代わりに、先日ネットで、セール中のTommy Hilfigerのコートを買うことにしました。思わぬ出費にオットもショックだったみたいです
Miss Minimalist: Inspiration to Downsize, Declutter, and Simplifyです。
アマゾンのケンドルでなんと９９セント。
必要最低限のモノで気持ちよく暮らせることを教えてくれる本。
今年のクリスマス。子どもたちには、日本のおじいちゃんおばあちゃんからもらったお金を使って、プレゼントを購入。
息子とオットには、消音のワイヤレスヘッドホーン
３月にディズニーワールドに演奏旅行に出かける息子に、Kinect Dinneyland Adventuresのゲーム。
息子と娘のそれぞれのお気に入りの本。Diary of Wimpy Kid Cabin Fever, MOCKINGJAY。 娘の本、MOCKINGJAY はアメリカで大人気のハンガーゲームの第三作。来年この１作目が映画になるらしい。
オットと私用のGPS。ヒューストンでは必需品。これまで使っていたものは情報が古く、運転していて危なかったので新しいものを購入。車線変更が分かるので便利。
フェイスブックが大好きな娘には、デジカメFujifilm FinePix Z90 14 MP 。それからBath & Body Shopで購入したギフトセット。
チョコレートに目のないオットには、チョコレートギフトバスケット。
そして来月から大学院に戻るオットにはステーショナリー１式セットをプレゼント。
オットからは、私のお気に入りのフレンチカフェLaMadeleineのギフトカードと、私がContainerstoreで気に入ってしまった鳥のキーホルダーのプレゼントをもらう。
今年は、プレゼントをほとんどアマゾンでゲットしたので、人ごみに紛れることもなくストレスフリーのクリスマス。
クリスマスに何か家族でプレゼントをしたいと思い、クリスチャンの慈善団体のウェブサイト、Smaritan's Pursueを見てみました。
この団体で有名なのは、空の靴箱の中にたくさんのプレゼント（おもちゃ、生活必需品、洋服、文房具、おやつ）などを入れて、恵まれない子どもたちにクリスマスにプレゼントをするというOperation ShoeBoxです。
今年は、ちょっと違ったプレゼントということで、動物のプレゼントに参加することにしました。
http://www.samaritanspurse.org//InVideo/?bclid=648729282001&bctid=1140917637001
ヤギをプレゼントすることで、食料が不足している家族にミルクやチーズが供給され、またやぎの赤ちゃんが生まれることで、他の恵まれない人にやぎをプレゼントできるという納得する内容です。
ところが、おっちょこちょいの私は、ヤギではなく、ロバのプレゼントのところにマークしてしまい、しかもSmaritan's Pursueではなく、別の団体、Save the Childrenのウェブサイトで申しこんでしまいました。つくづく慌ててなんでもするものじゃないと反省です。
でもこのロバのプレゼント、役立ってもらえたら嬉しいです～
学科長より、先日届いたニュース。
私が仕事をさせていただいている大学が、全米の中でもっとも質の高いオンライン教育のナンバー４に選ばれる。
オンライン教育に携わっている一教員として、オンラインプログラムの質や評判が高い大学として評価してもらえるのは嬉しい。
http://www.superscholar.org/best-online-colleges/
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
話はかわり、今日はクリスマスイブ。
イブに作った夕食はなんと餃子。
家族みな餃子が大好きなので、みんなに喜んでもらえる食事ということで、餃子を大量に生産。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
雨模様でテキサスといえども肌寒い。
暖かいお風呂につかりながら、暖かい紅茶を飲みつつ、のんびり本でも読むのが幸せな過ごし方。
引越ししたばかりなのに、今日はお隣のスーザンが焼いたばかりのクッキーのセットをプレゼントして持ってきてくださる。
Pecan入りのタルト、キャンディーケーンのかたちのミントクッキー、シナモンのさくさくクッキー
どのクッキーもお洒落で美味！
彼女は長らく小学校の先生をしていて、最近定年退職したばかり。
いい友達になれるといいんだけど。。
写真がうまく撮れなかったのが残念。
自分用に購入したクリスマスプレゼントが、これ。
アメリカで１２月に発売されたばかりの主婦の友社のソーイング本。
表紙を見た限りには、初心者でもなんとかなりそう。
洋服のデザインや配色が日本っぽくて、なんだかうれしい。
ソーイングといえば、カーテン、クッションなどミシンで直進縫いのものばかりだったので、ちょっと不安だが、いざとなれば手縫いでもなんとかなりそうなデザイン。
こちらのレビューを見ると、アメリカ人のサイズには小さすぎるとの批判もあったが、日本人の私には体系にぴったりしそうで安心。
年が明けて、時間に余裕ができたら挑戦してみますね。
今学期の成績も提出し、一段落といいたいところだが、締め切りのある修正論文が２本。
それから春学期に向けて、デザインしていたコースの仕上げ。コースをデザインし、目的、内容や教授方法をレクチャー、課題、テストまでに渡って作成する人をcourse developerというが、学科長に頼まれこの役を引き受けてから、１００時間あまりの仕事量。しかもあと２０時間はかかりそう。
日本の短大、大学で教えていた時にはこんなに丁寧に授業を計画準備したことはなかったので、アメリカの大学の要求水準がつくづく高いと実感。
Pearson という出版社のMySocLabというオンライン教材を使うことにしたが、テキストの新版が１１月終わりに出版されたのと同時にこのオンラインラボの出版は、１２月の終わり。まだ教材がしっかり販売されていない中でのコースのデザインは綱渡りのようにストレスで胃が痛くなる思い。
このオンラインラボは、なかなか面白く、学生たちのためのクイズ（しかもpretest, posttest)、ビデオの動画、資料、地図や図表の作成、フラッシュカード、パワポによるレクチャー、テストバンクなどが含まれるので、私が授業しなくてもいいのではと錯覚してしまうくらい。
インターネットでみつけたSerena Thompsonさんの「The Farm Chicks」というブログにこんなクリスマスリースの作り方が紹介されていました。
クッキーをサイズ大小に星型で沢山焼いて、大きなリース状のクッキーにくっけるなんて、楽しいアイディアです。
子どもたちと作ると喜ばれそうですよねぇ～
作り方はこのウェブサイトに紹介されていますので、ぜひご参考に。
私も気がむいたら、娘と作ってみますね。
http://thefarmchicks.typepad.com/farmchicks/holiday-christmas/
今週からは、子どもたちの冬休み
仕事の合間に、娘のリクエストで白玉ぜんざいを一緒に作りました。
白玉をこねるのは、プレイド感覚。小さな丸をたくさん作り、沸騰させたお湯でしばらく茹でて、できあがり！
ぜんざいとはいっても、あずきを煮たお汁が蒸発してしまったんですが。。。
ホンモノのぜんざいを食べたことがない子どもたちは、満足して食べていました。
我が家の汁なしぜんざいです。
この州に引越しして１年がたち、前の家を売却し、引越しも無事に終わったので、乱れていた家計を整理することに！
見つけたのはこの本。
横山光昭さんの「年収２００万円からの貯金生活宣言」。高収入ではなくても、十分貯金できるというのがうれしい。
ちらしで少しでも安いものを買う、といった主婦雑誌に載っているような節約のワザではなく、お金も楽しんで使っていこうという精神に共感。
もっともためになったアドバイスは、５％を浪費、２５％を投資、７０％を消費にあてるという意識した使い方。
- 浪費というのは、嗜好品（お酒やコーヒー）、程度を超えた買い物など
- 投資というのは、習い事、本代など、自分を向上させるための投資費用。貯蓄など
- 消費は、食料、住居費、水道光熱費、教育費、被服費、交通費
たとえば、これから大学院に戻る夫の教育費は、将来に向けての投資。
私のジム料金、本代などは、健康で知的に豊かな生活を送るための自己投資。グリーンスムージーの材料代も健康なからだつくりの投資なのかなと考える。
浪費といえば、外食代、コーヒー、ワイン代など。それから映画やビデオなどの娯楽費。
これらのカテゴリーは、決して固定しているわけではなく、その人の人生観で変わってくるのが面白い。
去年は、夫のリストラと引越しが重なり、特別のクリスマスのお祝いはしませんでした。
近くのメガ教会のクリスマス礼拝に出席し、近所の方にいただいたクリスマスブレッドを朝食にいただき、ツリーも飾らないささやかな祝日でした。
そう思うと、今年は一人ずつにプレゼントを買い、ツリーやリースも飾り、華やかになりました。ただ去年の大変だったことを教訓に、なるべくクリスマスにかけるお金は最小限にしようと思っています。
この不安定なご時勢、何が起こるのか本当に分からない毎日です。
私たちと同じようにリストラを経験した家族の方、それだけではなく震災や津波で家や家族を失った方、そういう人たちのことを思い、何かプレゼントできることを考えてみたいです。
１月より博士課程が始まるので、忙しくなるオットはジムをやめることにする。
代わりに、家で出来るエクスサイズマシンを中古で１５０㌦で購入。Craig'slistで見つける。
Nordic Track Pro Skierといって、スキーの運動を模倣したもので全身のカロリーを燃焼することができるらしい。
普通のメタルのマシンとは違って、木製でなんとなく雰囲気がある。
（写真は、私ではありません。でもコレを使って運動したら、こんな風にかっこよく筋肉がつくのかしらん？）
マシンを買う予算づくりのために、家でもう使わなくなった家具類をCraig'slistにアドに出し、売ることにする。
- テレビなどを置くエンターテインメントセンター－３０ドル
- ミニ冷蔵庫－２５ドル
- コンピューター机－１０ドル
- ポータブルＤＶＤプレーヤー２台 －６０ドル
Craig'slistのおかげで、不要なものを売ったり、欲しいものを中古で買ったりできるのは、生活がスリムになってありがたい。
私がずーっと欲しかったもの。。。
Electric Leaf Hog Blower / Vacuum with Leaf Bag
半額以下だったので思い切って注文しました。
風を送って落ち葉を吹き飛ばしたり、掃除機みたいに吸い取ったり。。
それだけじゃなくて、中にある刃でまつぼっくり、葉っぱ、枝などを細かく裁断するので、１つの袋にたくさんの庭のごみを捨てることができ、経済的。
じゃーん！
実際に使うとこういう感じです～（写真は私ではありません）
大きなマシンを背負って肩こりになってしまいましたが、庭が少しキレイになりました。
引越しした家、庭が大きくて、森のように木も沢山生えているので、庭の手入れが大変です！
竹も生えているんですよ。。。
また写真アップしますね！
