アメリカを発つ前に、IKEAで娘にLoft bedを買った。
狭い部屋にベッドと学習机のスペースを確保するためにうってつけの家具。梯子を登ってベッドにたどり着き、その下に机を置くというデザイン。
ところが、今になって娘がネコのキキとどうやって添い寝しようかと心配する。ネコは梯子を登るのだろうか？？たとえ登ることができたとしても、梯子を降りるのはどう考えてもネコには難しすぎる。
以前、キキがまだ子猫の時、二段ベッドの上から落ちて(コドモが落としたよう）、足をくじいたことがあった。びっこをひいて、にゃおにゃお泣いて、胸を痛めた覚えがある。
娘と考えたのは
私がネコなら、3番目にしてもらいたいんだけど・・・
里帰り中、コドモたちがリクエストしたのは、ドリンクバーのあるファミレス。
ここでは、2種類のスープ、コーヒー(カプチーノ、アイスコーヒー）、ココア、様々なブレンドの紅茶、ソーダー、ジュース類が飲める。
そういえば、アメリカにはバイキングのレストランはあっても、ドリンクバーはあまりみかけない。
今回のドリンクバーで娘が感動したのは、自分でブレンドしてつくる紅茶。たとえば、ストロベリーとピーチの紅茶を半分ずつ混ぜたりしながら、紅茶のポットに入れて、砂時計をさかさまにしてじっくりできあがるのを待つ。
アメリカでも、最近では高級モールなどにはTeavanaなど様々なブレンドの紅茶やポットなどが売られているお店が大人気。オーガニックのお店でも、紅茶が売られ、一種のブームになっている。しかし忙しいアメリカ人に、紅茶を飲む習慣がどこまで定着するのだろうか。
やはりコーヒーをマグやポットに入れながら、仕事と並行しながら何倍でも飲み続けるのがアメリカ流。
母が卒業のお祝いということで、みんなで温泉へ。
今までは熱いお風呂に長くつかっていられなかったコドモたちも、肌が頑丈になったのか、平気な顔。しかも水風呂にもすたすたと入っていく娘のタフさは、表彰もの。
私と娘は、温泉に置いてあるいろいろなシャンプー、ローション、クリームを試しながら、エステ気分で大満足。
ステーキコースの料理が出ることを聞いて、ずっと前から楽しみにしていた息子だったが、その前日、アメリカ大震災の映画を見て怖くなってしまい一晩眠れなかったこともあって、肝心のお料理の時は半眠りしてしまう。
４年前にも、恩師の先生が私たち家族を東京の高級ホテルでのディナーバイキングに連れていってくださったことがあった。その時も時差ボケの娘と息子は、ディナーの最中に我慢できずに椅子で眠ってしまった。
ということで、美味しいご馳走に、いまいちありつけないコドモたち。
それでもやっぱり温泉はいい。お湯につかりながら、「アメリカにこんないいところないよね」と日本を再発見する娘。
留守中、家の外壁にペンキ塗りをしてくれたオット。
その労力とストレスで、６ポンドやせてしまったそう。 １０日がかりのプロジェクト。
外壁の色に選んだのは、今流行りのグリーン色。最初隣の人に、えっ、こんな色にするの？とびっくりされたそうだが、昨日は、別の近所の人に、「いい色を選んだわね～。私も娘も通るたびにいつもいい色だって話し合っているのよ」と言われたそう。 
日本では、素人がここまで自分でやることは少ないが、アメリカでは自分たちで手をかけて、納得するデザインや色で、家をリフォームする人が多い。
がんばってくれたオットのために、大好きな日本食をスーツケース２個分おみやげに入れる。 
３ヶ月もあるアメリカの子どもたちの夏休み。
そう思うと、何もしないまま過ごすと学んだことを全て忘れてしまいそう・・・・
ということで、１００円ショップで算数のドリル問題を買う。１日２ページドリルをし、２０分読書することが、里帰り中の日課。コドモたちは、なんで日本にきてまで、勉強しなきゃいけないの？と文句の毎日。。。
５年生を終えたばかりの息子には、５年生の問題集。３年生を終えたばかりの娘には、３年生の問題集を買ってみる。
５年生の息子は、問題が難しすぎると悲鳴をあげる。こういうカルチャーショックがあるから、里帰りはおもしろい。やはり、日本とアメリカの数学教育のレベルの差は、今でも存在するらしい。
よく聞くのは、アメリカ大学院受験のためのGREの問題は、日本、中国、韓国の学生にとっては、中学生でも答えることができることから、アジアの子どもたちの数学のスタンダードがアメリカに比べてかなり高いというはなし。
また、日本のような「じゅういち」という数の読み方がアメリカのような「イレブン」という読み方に対して、数を理解しやすい言語になっていることなども影響しているらしい、と説明した論文を読んだこともある。
アメリカでも、大都市などではKUMONがはやり、教育熱心な親たちの関心を集めている。それから、育児雑誌などを読むと、家庭教師をつけることも最近ではブームなっているそうだ。大学などで奨学金をもらえる優秀な成績を高校でおさめるための投資、という見方。奨学金が日常化しているアメリカならこそ、その必要性も納得できる。
うちのコドモたちも、大学での奨学金とまでいかなくても、せめて日本人の血を引いた者として、ある程度の能力を発揮して欲しい、という親の欲目。。。
１００円ショップでお土産に、またドリルを買おうかな？
昨日は、地元のウォーターパークに遊びにいく。
流れるプール、さざなみプール、ウォータースライド、ダイビング台、ジュクジ、サウナなどがあって、コドモたちも大喜び。
コドモが喜んだのは、ダイビング台。弾みをつけて、水に飛び込むという単純な行為が面白いらしい。そういえば、アメリカでも子どもたちはプールサイドからプールに飛び込むことを楽しんでいる。
そして二人が楽しんだのは、おぼれ役、ライフガード役のごっこ遊び。一人がおぼれたふりをして、もう一人が助けに飛び込んで、プールの淵まで連れていって、人工呼吸をして助けるという遊びを考え出す。監視員の人たちに誤解されないように、あまり演技はオーバーにしちゃだめだよ、と念を押したけど。
それから、サメと魚になってのおいかけごっこ。
サウナは、アメリカでは子ども使用禁止の場合が多い。大人と子どもの位置づけがはっきりしているアメリカでは、サウナは大人の楽しみのためのものという一線が引かれているからだと考える。しかし日本では、子どもも自由に使えることから、うちのコドモたちもサウナ体験。
ほかほか、しあわせ～
久しぶりの日本 ・・・・
簡単な感想を述べてみると
電車が好きな息子を連れて、駅に遊びにいく。
電光板のスケジュールを見ながら、電車が次々プラットフォームに入ってくるのを、とびはねながら喜ぶ姿は、２年前、４年前、６年前とも変わらない。
ただ、おとな並みの背になってきたため、プラットフォームを小走りに行ったり来たりする姿は、異様に写り、駅員さんからにらまれたりもするが、当の息子は、電車しか目に入らない。
しかし「なぜこの電車はプラットフォームに長く停止しているの？」「グリーン車は、どの部分に連結しているの？」と、なかなか質問が鋭い。
そして、日本語のややこしい駅や電車の名前も、電光板を見ながら、記憶しているからたいしたもの。
そういう列車マニアの息子のために、卒業祝いとして今回JR Railpassを買う。これは、全国どこでもJR乗り放題のパスで、外国人旅行者のみ購入できるもの。 さあ、どこにいこう？？
All abroad～
里帰りし、３日目経過。。。。
娘は日本語をマスターしたくてしかたがないようで、次々質問してくる。
What time is it?ってなんていうの？
Coolってなんていうの？
時々、日本語にならない英語もたくさんあり、回答に困る私。そして文化のニュアンスから、直訳するとおかしくなってしまう日本語も。
たとえば、アメリカでは人のそばを通るときは、Excuse me などと言いながら、人とぶつからないように気をつける。
ところが、日本では人とぶつかっても、誤らない人もいる。そういう娘に、Excuse meはすいません、だよと教えた結果、「すいません」「すいませーん」といいながら人込みを通る娘は異様に見える。
語学は文化習慣と並行しながらContextの中で学んでいくものだということを、娘の体験の中から実感する。
Ｎｏｒｔｈｗｅｓｔ ａｉｒｌｉｎｅを使っての里帰り。
エコノミーでも座席にゆったり余裕があったのがオドロキ。
うちのコドモたちに大ヒットだったのは、各座席についてるビデオ装置。映画、音楽、ゲームなど様々なエンターテインメントを満喫。特に子連れには頼もしい味方。
キッズミールもかなりボリュームがあり、しかも夜中のスナックにはアイスクリームサンドイッチが出るところが嬉しい。でもチョコクッキで手がべとべとになっちゃたけど。。
帰りもこうだったいいんだけど・・・
私たちが１ヶ月ばかりの留守中、オットは家はＨｏｍｅ Ｉｍｐｒｏｖｅｍｅｎｔの毎日です。予定しているのは
たのもしい。。。。
日本食をお土産にたっぷり買ってかえる予定
今日は息子の卒業式。
体育館で親も招いて、在校生出席のもと行われる。
式の最初から最後まで、生徒が進行役を務めたのには、なかなか感心。卒業生の５年生は、みな帽子をかぶって、その姿がまぶしく見える。
一人ひとりの名前が呼ばれ、順に入場。親としては、その姿を見るだけでも、感動で胸いっぱい。残念ながら卒業証書を授与する場面はなかったけど、最後に、皆で一斉に帽子を上に放り投げるところがアメリカらしい。
そして卒業生によるファンキーなダンスと歌の披露。シャイな息子も、皆に混じりながら、跳んだりはねたりしながら、最後の日をCelebration。
Kindergartenを含めると、６年間の小学校生活。普通学級で大丈夫かと最初は心配したが、たくましく育ってくれた。この奇跡に励まされながら、今後の成長を楽しみにしていきたい。
子どもの学校も、明日の１１時で終わり。そして長い夏休みに入る。
ここ数週間、来学期担当するクラスを以前教えたことのあるインストラクターたちとアポをとり、資料などを見せてもらったり、アドバイスを受けてきた。
昨日ミーティングをしたのは、今度担当する「家族の多様性」を長らく担当してきた教授。彼女が授業で使ってきたビデオやDVDを１０本程お借りし、視聴しているところ。。授業でビデオやDVDを見せたり、ゲストスピーカーに話してもらうのは、私の英語力や知識を補ってくれる強い味方。
見たビデオの中で印象に残ったのは、「A Class Divided」というタイトルの少し古いドキュメンタリー。Yale Universityが１９８６年に作成したもの。マスコミに頻繁に紹介された話題作らしい。
Martin Luther King が暗殺された時代に小学校の先生だったJaneがクラスの子どもたちを対象に、差別について体験、考えてもらおうと思い実践したプログラムが、小学校だけでなく、現職教育、社会人教育など幅広く取り入れられているらしい。
教育実践として紹介されているのは、白人ばかりの小さな田舎町の小学校のクラス。目の色が青色か茶色かということで、クラスの子どもたちを分割し、それに応じて特権と差別を与える（休み時間を１０分余分に与える。校庭の遊具で遊んではいけない。ほめる、叱るを目の色によって使い分ける、など）。それによってクラスの子どもたちの間に次第に敵愾心、怒り、悲しみなどが生まれる。１週間後に、自分たちの体験をもとに、肌の色が違うことで人種差別することがどういう意味を持つのか、話し合う。
印象的なのは、その子どもたちが青年になって、もう一度小学校に集まり、その時の体験がその後の将来にどう影響を与えたのか、担任の先生とともに回想、省察するところ。
面白いのは、差別されている時の子どもたちのテストスコアは、特権が与えられている時のスコアよりもかなり低いことが分かったらしい。誰でも自分が認められ、受け入れられている時には、最大限の力を発揮することができる、ということなのだろう。
私自身、アメリカで生活しながら、差別されている面と差別する面の両方を意識化することがある。被害妄想に陥ることなく、現状を受け止めながら、自分に何ができるのか、考える機会になればと思っている。
友達が殆どいない自閉症の息子だが、小学校最後の日に、嬉しいパーティへのお誘い。
もうすぐカリフォルニアに引っ越すクラスメートが、クラスの男の子３人誘ってお別れパーティを開くことに。息子も招待され、昨日からにやけ顔。
リムジンをレンタルするそうで、小学校まで迎えにくるらしい。そして１時間半町を乗り回すそう （といっても、麦畑ばっかりの田舎なんだけど。。。）。オトナのようにシャンペンで乾杯！というわけにはいかないだろうけど、どんな車なのか私も乗ってみたい！！
その後、Daily Queenでお昼を食べた後、男の子４人でSupper Marioゲーム・バトル。。。しあわせいっぱいの小学校最後の日。
最近、図書館で見つけたのが、この本「One month to live: Thirday days to a no-regrets life to live: Thirday days to a no-regrets life」です。
かなり有名な本のようで、Amazon.comのレビューも殆ど５つ星に近いです。毎日少しずつ読みながら、質問に答えることになっています。たとえば、
本の推薦を書いているのは、「The PurposeーDriven Life」で有名なRick Warren。その他にも、かの有名なWillow Creek Community Churchの牧師でかつベストセラー作家のBill Hybelsも裏表紙に推薦文を書いています。
この本の作者であるカップルKerry とChris Shookはヒューストン郊外の１５，０００人メンバーの教会、Fellowship of the Woodlandsの創設者だそうです。ヒューストンに３年住んでいた私としては、地域の様子が目に浮かんきます。
それにしてもヒューストンは、Living Proof Ministryで有名なBeth Moore（First Baptist Church of Houston）、メガチャーチLakewood ChurchのJoel Osteen (ベストセラー作家など、カリスマ性のある影響力の多い人たちをどんどん生み出しています。
本は、これからゆっくりと読んでみたいと思っています。その前にhttp://www.onemonthtolive.com/で、読書からのいろいろな人たちのストーリーを読んでみました。
あと１ヶ月しか生きられないとしたら。。。
自分の死の時期は選べないけど、どう生きるかには選択権があるということなのでしょう。皆、後悔しないで、人生を送りたいということでは、共通しています。
私も、この本から大切なことを学びたいです。
