サッカー、冬の時代になる前に

「日本惜しくもベスト４」「実力出し切れず」。恐らくこんな見出しが紙面を躍るのかね、日本では。

”「実力出し切れず」？　冗談じゃありませんぜ、旦那。どこに今の日本に実力があるとおっしゃるんです？　Jリーグが生まれて１５年、熱狂的なサポーターに支えられ、ここまで来たのはよいけれど、今だに地方の草サッカー。
こりゃ、いっぺん振り出しに戻らにゃ、拉致が開きませんぜ。その一つ、そろそろサッカー協会に老害が出ているのじゃござんせんか。上から下まで総リシャッフルしないと、次のワールドカップ出場なんぞは到底夢のまた夢。”
こんな声が聞こえてきます。

このまま行ったら、サポーターもソッポを向き、気が付いたら今のプロ野球のように人気が落ちていた、何て事にもなりかねない。負けたときが仕掛け時。手を打つのは今しかない。

まず、監督。Jリーグ監督、或いは経験者からの日本代表監督はダメ。どうしても良く知っている自分のチームの選手に目が行くもので、今回もジェフ偏重が言われている。ジーコも柳沢を使って肝心なところでミソをつけた。色の付いていない監督となると、外国からの招請となるが、そうすべきだろう。色の付かない冷酷な目で人選を任せるべきだ。

次にマスコミ。内容の悪い試合には、間違っても「惜敗」等という言葉を使ってはいけない。「何をやってる、日本」とか、「無様なプレー日本」とか、容赦なく叩きつけなきゃ薬にならぬ。知名度のある選手にも遠慮は要らぬ。例えば俊介。「左が泣くぞ」とか、「右でも打て」とか。兎に角スポーツ記事には、諂い記事が多く、記者のセンスと観察力を疑うものが多い。

日本の実力は何処にあるのか。正直なところ、ワールドカップに出場するにはおこがましいレベルだろう。過去アジア杯二連覇したのは、サッカーブーム昂揚に押された幸運に恵まれたようなもの。アジア圏では、伝統的に強い中東勢、北朝鮮、韓国と強豪がおり、更にオーストラリアがいる。他国もこれからはもっとレベルが上がるはず。

アジアのサッカー王国として環境に恵まれているのにも関わらず、その実力は一向に上がらぬ。Jリーグ１５年。一皮剥けていいはずが、剥けるどころの話ではない。寒い冬が来ぬ前に、、、、。