大きな足跡の主は？

　新雪が２～３０cm積もり、スベルベ自身のスキー跡も含め、みんな隠れた。

この先の上越線をまたぐ跨線橋は、撮り鉄たちの撮影のメッカで足跡が続くのですが。

　軽トラの荷台からスキーとストックを下ろして履きます。

新調したスキーシューズとスキーの相性は良く、爪先を踏み込むだけでカチッと固定される。

　この辺りでは、雪虫と呼ぶ小さな昆虫の姿が見えました。

この雪虫は、ネットで調べても出てこない。降雪前に出る大きな昆虫は有るのだが。

魚沼特有の呼び方で、小さな昆虫で春を知らせる虫ともいわれるのですが。

　跨線橋を渡り切り、夏季は広域農道の上を歩いていると、大きな足跡。

歩幅は１mにもなる、大きな足跡に驚く。足跡の正体は誰のものなのでしょう。

　越後野ウサギの足跡と、交錯しています。

ここで、ようやく気付きました。２枚目の写真のように雪の表面は軽く凍っている。

そのために、野ウサギは前足が埋まらず、雪を蹴った後ろ脚だけ大きな跡を残したのです。

　これが、前後の脚の足跡が普通に残った後です。

Ｔの字型にも見える足跡。どちらの方向に向かっているのかお判りでしょうか。

　これは、写真下方になる手前側から向こうに向かって進んだ足跡です。

先ず、可愛い前脚をチョンと着き、その前脚をまたぐように後ろ脚で飛ぶのです。

こんな、動物の足跡が無数にみられて、冬のスキー散歩は最高です。軽く汗ばみ帰宅の途に就きました。

ゼンマイと独活の畑を見ながら

　大沢川沿いに下ると、古い農道にかかる橋に差し掛かります。

何年か前の水害時に分かったことですが、これは国交省、県には登録されていないという。

　そんな、存在の橋は「勝手橋」と呼ぶそうだが、法にうるさい役所が見逃したとも思えない。

建設当時は、何らかの交渉、例えば土地買収などと絡んで許可したのではないかと思う。

　つまり、水害や老朽化の理由で壊れた場合、許可も予算もつかないという事。

そんな、理屈はともかくとして橋の無い川なんて困ります。と、動物たちも渡っていました。

　水面も両岸も、枯草で覆われている。そして、動物たちの足跡も見える。

昔、多く発生水害のために拡幅工事が行われ、豊富だった魚も減ってしまった。

　線路越しに山を見ると、底雪崩が発生し沢筋がくっきりと見える。

通称「岩根」と呼ばれる一帯で、遠い昔から冬は土を伴って雪崩になるのです。

　登ると、垂直に近いほどに見える急斜面。スベルベは前はここを登っていました。

ゼンマイや独活が出る場所ですが、その斜度のために転落し、入院する羽目になった人も多い。

　橋を渡り左岸に移っても、動物たちの足跡以外は誰の足跡も無い。

人の踏み跡の無い雪原を歩くなんてなんだかうれしい。こうして、1時間半の散歩は終わります。

雪景色を独占する

　１０年に一度クラスの大雪の予報も今のところは外れ状態。

雪が少ないのは有難いけれども、普通に降った方が山菜採りには良いのですが。

手前にはスベルベのスキーの跡。向こうの家々は我が家を含む駅前通りです。

　魚野川の堤防上に出ました。誰かさんのスノーシューで歩いた跡があるだけ。

山の上の木沢集落は雲の中。いつも風景写真を撮りに行く牛ヶ首展望台は、その左側です。

　ずっと続いていた、キツネの足跡は魚野川の岸辺まで続く。

きっと、岸辺で眠るカモなどの水鳥が目標なのでしょうね。魚もひょっとしたら捕まえられるし。

　堤防から下りる農道の斜面を使って滑り降りる。

魚野川の支流の大沢川に沿って下ります。もう少し下流に入ったら橋がありますから。

　大沢川の支流にも、動物の足跡は無数に見えます。

山は不思議な地形で、手前の尾根は我が家の山の畑からの続き。

　尾根は向こう側の山との間に深い谷を形成していて、中間には滝がいくつもあります。

谷の両側は斜度がきつくて、壁のよう。ゼンマイがたくさん出るが近づく人は少ない。

　　　　　　　　　　　(続く)