終わりにと思っても山に向かう足

　山芋は十分に掘ったし、もうおしまいにしようと思っているのだが・・・。

天候が良いと、つい山の足が向かう。しかも前回掘った周りに気になる蔓もあったのです。

　たまには、こんな僥倖を得ることもあります。目的の一本を掘り始めたらその後ろにもう一本。

どう見ても、雑木に絡みつく蔓は一本しか見えないのに不思議です。蔓が切れたのでしょうね。

　そんな、僥倖も最後まで生かしきれなかった。

２本を掘り上げることは出来たけれども、肝心の先端まで到達できなかった。

　悔しくて、その後に掘りだした先端部分をくっつけてみたり。

それにしても、十分な太さの山芋です。１０年以上は人の手に触れていませんね。

　こんな、山の主かお化けかと思えるような大物も掘りました。

最後は固い砂礫の層に当たり、大きく手を広げたような形になっていますが。

　スベルベは、昨年からフェイスブックも始めています。

フェイスブックもＳＮＳを代表する部分もあり、数多くのコメントも寄せられる。

　中には、掘った跡の穴の後始末の心配をしてくれる、親切？なコメントも。

「小さな親切大きなお世話！」というやつです。お節介な人も多いものですね。

　スベルベは掘った跡はできるだけもとに近い形にまで埋め戻す。

そして、資源保護のために、青首と呼ぶ上部を折って埋め戻しておきます。

　次に掘るのはスベルベとは限らない。誰が見つけるかなんて分からないのです。

それでも、これも大切な山菜の保護のためです。こんなことも考えられない人は山芋を掘る資格もない。

山芋掘りで大物を採る

　畑仕事が思いのほか早く進み、身体に余裕が出来ました。

そこで、一昨日は今年３回目の山芋掘りに行ってみました。短い専用スコップも届かない深さ。

　ようやく下まで掘ったと思ったけれども、焦って早く引っ張りすぎた。

先端まで掘りだせず、大事な先までいかないうちに引き抜いて折ってしまった。

　良い山芋は、どの部分も美味しいのですが、特に先の方は柔らかい。

スベルベママは、「どうせ、摩り下ろす際は折るのだから」なんて言うけれど・・・。

　さて、今度こそは先まで折らずに掘りだそうと、慎重に掘り進める。

もう少しです。最初は唐鍬で周りの土を崩し、次は専用小型スコップ。最後は突きノミで掘る。

　飛んでも無い大きさ、太さの山芋を先端まで折らずに掘り取りました。

形が真ん丸だったらすごいけれども、実は平べったくて幅だけは５cmほどでしたが。

　手が山稲掘りに慣れてきたことと、要領も思い出して次も大物をゲット。

こんな風に掘り進め、もう少しというところでるフレンドから着電で帰ることに。

　なんと、「スベルベさん、伊勢海老の味噌汁食べる？」なんて言う嬉しい用件でしたから。

帰宅すると、既に我が家の前に到着。男の友達も同時に来宅して、スベルベの山芋に仰天。

　夕ご飯は、「何もしないで済んで助かった」なんて言うスベルベママと伊勢海老を堪能。

何と、濃厚な味のガラの味噌汁だけではなくて、刺身もたっぷり頂いた豪華な夕食になりました。

採ったムカゴはすぐ食卓に

　ムカゴは、天然もの故大きさには当然ばらつきがあります。

この日の夕食には、スベルベが大粒なムカゴを選んで塩茹でにして出しました。

　他には、ケーブルテレビの出演中に相棒を務めてくれた彼女からのプレゼント。

長野のケーブルテレビ時代からの付き合いの、知人からいただいてきた野沢菜をおすそ分け。

「切り漬け」といいますが、スベルベママが切って、簡易漬物機でつけてくれたものです。

　この日の夕食の内容です。我が家野菜の味美菜の炒め物。

そして、前日の残り物の冬瓜の餡掛けなどが並びました。そして、焼酎もロックで参加。

　魚は紅鮭の切り身を焼いたものです。

スベルベママが買い求めてきたもので、程よい塩加減が美味しい。

　焼酎は、先日鹿児島のガールフレンドからいただいたもの。

芋焼酎の新酒という事で、やや粗削りな新鮮な味も珍しくておいしい。

　この日のご飯ではないけれど、先日の「ムカゴご飯」をアップします。

大粒なムカゴは、茹でて食べましたが、やや小ぶりなものはこうして「ムカゴご飯」に。

　後で紹介しますが、秋になり色々な楽しみが出てきました。

例年採っているツルウメモドキを、早めに採りました。誰かさんが採り始めたからでした。

　　　　　　　　　(ムカゴ話終わり)

山芋のムカゴを大収穫

　広域農道で、存分にムカゴを採った後も、山の畑の周りで再び採る。

最後は、箕の中に落ちた、枯葉などのゴミも一緒にして軽トラに積んで帰宅。

　暖かな日差しの中で、歩道の縁石に腰かけて選り分ける。

途中で気が付き、大豆のゴミを飛ばすように、大きく箕を振ってゴミを飛ばしました。

　大小さまざまですが、量としてはかなりですね。

これが地面に落ちて、すべて山芋になったら、山が山芋で覆われるでしょう。

きっと、野生の生き物たちの命の糧になるのでしょう。山芋に成長するのは２～３％かな。

　箕を振ってもすべてのゴミがとれるわけではない。

左手の掌に掬い取り、右手でゴミを根気よく取り除き続ける。

　個性あふれる顔つきの山芋のムカゴです。

外出から帰ってきたスベルベママも大喜び。早速一部は夕食のテーブルに。

　　　　　　　　　　　(続く)

秋の野山で一人遊ぶ

　先日、サツマイモの収穫跡を耕すために、トラクターで農道を走った。

トラクターの速度だと、いつも軽トラで走っているよりも、いろいろなものが目に入る。

　何か所も、山芋の蔓が木に絡みつき、ムカゴが見えた。

昨日は、仕事も一段落して、午後から一人遊びでムカゴ採りに向かった。

　山芋の種類なのか、びっしりとムカゴが着く蔓もある。

あれっ？今、気が付いたけれど、この葉の形は山芋ではなく、長芋かなー。

　でも、この葉の形は山芋に間違いないし、混生しているのかな。

同じように見える、ムカゴも山芋と長芋では味がかなり違いますよ。

　今回持って行った、ムカゴ採り用の秘密兵器はこの古い竹製の「箕(み)」です。

この箕を持って、そっと蔓の下に入り、高いところは棒でたたき、低いところは手で揺さぶるのです。

　　　　　　　　　　　　　　(続く)