土用の丑の日

　
うな丼


土用とは、暦の立春・立夏・立秋・立冬のそれぞれ１８日前の期間のこと。
そのなかで十二支が丑の日を「土用の丑の日」といいます。
夏だけが有名ですが、実は年に４回以上あります。
１．土用の丑の日、2023年はいつ？
そもそも土用の丑の日の「土用」とはなんでしょう？ これは中国伝来の五行説による「木火土金水」を四季にあてはめたもので、次のようになります。
木＝春
火＝夏
土（土用）＝立春・立夏・立秋・立冬前の約18日間　※
金＝秋
水＝冬
土用入り　7月20日
「一の丑」7月30日
土用明け　8月7日

２．土用の丑の日にうなぎを食べるのはなぜ？
昔は、季節の変わり目にさまざまな禁忌や風習がありました。特に夏の土用は梅雨明けと重なるため、衣類や調度品などの湿気をとる「土用の虫干し」をしたり、梅干し・うどん・瓜（うり）など「う」のつくものを食べて食い養生をしたりするようになりました。うなぎもまさに「う」のつく食べ物で、夏バテ防止に役立ちます。
こうしたことを江戸時代の蘭学者・平賀源内が夏場の営業不振に悩んでいた鰻屋に助言し、土用の丑の日⇔うなぎブームが広がったという説が有名ですが、真偽の程は定かではありません。
また、『万葉集』に大伴家持が痩せこけた知人の夏痩せ防止にうなぎを勧める歌があり、かなり古くからうなぎが滋養強壮に効く食べものとして注目されていたことがわかります。
※「石麻呂に 吾れもの申す 夏痩せに よしといふものぞ 鰻とり食せ」
＜大伴家持　『万葉集』 巻16－3853＞
※「痩す痩すも 生けらばあらむを 将（はた）やはた 鰻を漁ると 河に流れな」
＜大伴家持　『万葉集』 巻16－3854＞
また、土用の丑の日にはうなぎだけではなく、うどん・梅干しなど「う」のつくものや、黒豆・しじみ・なすなど黒い食材を食べると健康になると言われています。
土用の丑の日は天ぷらの日（大暑の日と同日：7月22日）、焼き肉の日（8月29日）と合わせて、夏バテ防止三大食べ物記念日でもあります。