【社説】：②巨大加速器計画 物理学の進歩に貢献できるか
『漂流する日本の羅針盤を目指して』：【社説】：②巨大加速器計画 物理学の進歩に貢献できるか
次世代の加速器「国際リニアコライダー」（ＩＬＣ）の建設候補地として、東北地方の北上山地が浮上している。
宇宙や物質の根源に迫る研究施設である。素粒子物理学で多くの業績を生んできた日本として、誘致を前向きに検討すべきではないか。
日米欧の研究者が計画するＩＬＣは、宇宙創成直後の高エネルギー状態を再現するための施設だ。全長２０キロ・メートルのトンネルを掘り、電子とプラスの電気を持つ陽電子を光速に近い速度で衝突させる。その反応を精密に測定する。
今の物理理論を超えるノーベル賞級の発見もあり得るだろう。
岩手、宮城両県にまたがる北上山地が適地とされるのは、地層・地盤が安定しているためだ。
建設に伴う研究都市の形成や、関連製造業の受注増といった効果が見込まれるという。震災からの復興にも資するとして、地元自治体や自民党は誘致に熱を上げる。期待が高まるのは無理もない。
研究者の集まりである日本学術会議も、文部科学省から要請された計画評価への回答案で、ＩＬＣでの実験の意義は認めている。
問題は、巨額の費用だ。
文科省の試算では、建設費は約１０年間で約８０００億円に上る。実験完了まで約２０年の稼働が予定されており、毎年約４００億円の運営費を要する。
北上山地に建設する場合、日本は誘致国として、半額程度を負担する必要があるとされる。
学術会議は、先にまとめた回答案で「国際費用分担の見通しが得られていない」と指摘した。大規模工事による環境破壊への配慮なども求めている。他分野の研究予算へのしわ寄せを懸念する声もあり、政府の判断は遅れている。
誘致を前進させるためには、施設建設の意義や費用対効果を説明し、理解を広める必要がある。
ＩＬＣは、欧州合同原子核研究機関（ＣＥＲＮ）にある世界最大の加速器を補完する施設だ。
ＣＥＲＮでは２０１２年に、万物に質量を与えるヒッグス粒子の存在が確認された。次の課題の一つが、ＩＬＣによるヒッグス粒子の詳細な分析である。
ＣＥＲＮは、次期計画の策定に着手した。そこにＩＬＣを盛り込めるかどうかは、日本の出方にかかっている。素粒子研究に力を入れる日本が誘致を見送れば、機運は一気に萎しぼむだろう。
様々な課題を確実にクリアすることを前提条件に、誘致の意思を明確にすべき段階に来ている。
元稿：讀賣新聞社 朝刊 主要ニュース 社説・解説・コラム 【社説】 ２０１８年１１月２８日 ０６：００：００ これは参考資料です。 転載等は各自で判断下さい。
