無症状の感染者についてのデータが示すこと
NATURE の記事である。COVID-19 の無症状者がどれほど感染に貢献しているかについて検討をくわえたものである。訳してみて、新しいことを指摘しているものではなかった。無症状者の他者に感染させる率は症状が出ている者より低いこと、しかし無症状者は検査がなされていないし、隔離されているわけではないから他者への感染を引き起こしているかも知れないこと、無症状者は他者に感染させないようにマスクをしたりSocial Distance などをきちんとやりなさい、という常識的なことが書かれている。
〈以下、翻訳〉
症状のない人はウイルスを感染させる可能性があるが、流行への貢献を評価することは困難だ。
SARS-CoV-2に感染しても症状が出ない人はどれくらいいるのだろうか?そして、COVID-19を拡散する上での彼らの役割は何なのか?これらは、パンデミックが始まった当初からの重要な疑問であった。
現在、感染者の約5人に1人は症状がなく、彼らはウィルスを伝染させるが、症状がある人の場合よりかなり少ないという根拠がある。しかし、無症状感染者がパンデミックの「サイレント・ドライバー」として作用しているかどうかについては、研究者の間で意見が分かれている。
無症候性感染症への理解は進んでいるが、研究者らは、症状の有無にかかわらず、社会的距離を置くこと、マスク着用など、ウイルスの拡散を抑えるための対策を継続して行うべきだとしている。
無症候性のCOVID-19の割合に信頼できるデータを示すことの問題は、無症候性と前症候性の人々の区別である、チャールストンのサウスカロライナ医科大学の感染症研究者Krutika Kuppalliは、「無症候性とは、一度も症状を発症したことがない人のことであり、前症候性とは、症状を発症する前に軽い症状を持っている人のことである。また、一般的に受け入れられている定義はない。」と言う。
パンデミックの初期の研究では、無症状の感染率は81%になる可能性があることが示唆されていた。しかし、先月発表された21,708人を対象とした13の研究を含むメタ分析では、無症状の感染率は17%と計算された。この解析では、無症状者とは、フォローアップ期間中にCOVID-19の主要な症状のいずれも認められなかった者と定義され、著者らは少なくとも7日間の追跡調査を行った研究のみを対象とした。オーストラリアのゴールドコーストにあるボンド大学のエビデンスに基づいたヘルスケア研究所の生物医学研究者である主著者のOyungerel Byambasurenは、ほとんどの人が7-13日で症状を発症することを示すと述べている。
Byambasuren のレビューでは、無症状の人は症状のある人に比べてウイルスを感染させる可能性が 42% 低かったことも発見された。科学者たちが、症状のない人がどのくらいの頻度でウイルスを感染させるのかを知りたいと考えている理由の一つは、これらの無症状感染者がほとんどの場合検査されないからだ。ほとんどの国では、症状のある人を対象とした検査が行われている。
スイスのジュネーブで行われた大規模な集団研究の一環として、研究者たちは、同居している人たちの間でのウイルスの感染をモデル化した。今月medRxivに投稿された原稿では、無症状の人が自宅で他の人にウイルスを感染させるリスクは、症状のある人からの感染リスクの約4分の1であることが報告されている。
無症状者からの感染のリスクは低いが、彼らは自宅で隔離されているよりも地域社会に出ている可能性が高いため、公衆衛生上のリスクが高い可能性がある、コミュニティ内で交流しあう無症状者のこの大きなプールの公衆衛生上の負担は、おそらく感染事件のかなりの部分が無症状者による感染であることを示唆している、とメリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス・ブルームバーグ公衆衛生大学院の感染症疫学者であり、スイスに拠点を置き、この研究の共著者であるAndrew Azmanは言う。
しかし、他の研究者は、無症状者による感染がコミュニティの感染にどの程度貢献しているかについて同意しない人もいる。無症状の人は感染リスクが低いという研究結果が正しいとすれば、「これらの人たちはこのパンデミックの隠れた推進者ではない。彼らは咳やくしゃみをしていないし、他の人ほど表面を汚染していないでしょう」とByambasurenは言う。
英国セントアンドリュース大学の感染症研究者Muge Cevikは、ほとんどの人が症状を示しているため、その症状を示した者に集中すれば、おそらくほとんどの感染症の事象をなくすことができると指摘している。
Cevikらは、症状のない人に何が起こっているのかを理解するために、SARS-CoV-2のウイルスの動態と透過性に関する79の研究を系統的にレビューし、メタ分析を行った。いくつかの研究では、症状のない人は、症状のある人と比較して、初期のウイルス負荷ー喉の綿棒に存在するウイルス粒子の数ーが似ていることが示されたが、無症状の人の方が早くウイルスをクリアしているようで、感染期間も短い。
無症状の人の免疫システムは、より迅速にウイルスを中和することができるかもしれない、とCevikは言う。しかし、だからといって、これらの人たちの免疫反応がより強力で持続性のあるものになるわけではなく、重度のCOVID-19の人たちは、中和抗体反応がより実質的で長く続くという証拠があるそうだ。
無症候性の感染とCOVID-19の感染についての理解は進んでいるが、Cevikは、無症候性の人は、社会的距離を置くこと、手指の衛生、マスクの着用など、ウイルスの拡散を減らすための対策を継続して行うべきだと述べている。