若常館跡（茨城県行方市）

若常館跡（わかづねやかたあと）。別名：若舎人部館跡（わかとねりべやかたあと）。
場所：茨城県行方市捻木５２４外。捻木の「香取神社」（前項）参道入口から南東へ約２４０ｍのところに「万葉歌碑」があり、「若常館跡」はそこから北へ約１２０ｍ。ただし、「万葉歌碑」から先、奥のお宅の私有地を通らないと行けないらしいので、許可が必要とのこと。駐車場なし。
「若常館跡」は、中世、若舎人氏の居館跡とされるもので、現在の住所は行方市捻木だが、元は「若常」という地名で、「若舎人（わかとねり）」が訛ったものという。「若常館跡」は台地の先端、３０～４０ｍ四方の方形となっており、字名は「古館」といった。また、その周囲に堀跡があって、「長堀」という字名もあったらしい。土塁などの築造が少ないため、中世より古い形式とも考えられ、これが、「萬葉集」（８世紀後半頃成立）に採録された茨城郡 若舎人部廣足（うばらきぐん わかとねりべのひろたり）の一族の居住地だったのではないかといわれている。そこで、その入口のところに、「萬葉集」に採録された廣足の歌のうち１首、「防人に 立たむ騒きに 家の妹が 業るべきことを 言はず来ぬかも」（現代語訳：防人に出発する慌ただしさで、家の妻に生業（生活のためにすべきこと）について話をしないで来てしまったなぁ）（巻２０－４３６４）を刻した石碑が建てられたという。防人に選ばれた者は武器・食料等を自弁して持参しなければならない上に、兵役期間が終わっても無事に帰れるとは限らず、税の免除も無かったため、壮年男子を徴兵された家族の負担は非常に大きく、そうした心配が表現されたものとされる。なお、廣足の歌は「万葉集」にもう１首、「難波津に 御船下ろ据ゑ 八十楫貫き 今は漕ぎぬと 妹に告げこそ」（現代語訳：難波の港に官船を下ろし、多くの櫓を立てて、もう漕ぎ出したと妻に告げてほしい）（巻２０－４３６３）が採録されている。因みに、「舎人部」というのは、大王（天皇）・貴族の側に仕えて雑役・警衛などで奉仕した人々の集団・組織とされ、「若舎人部」という正式名称はないようだが、おそらく皇子等に奉仕した人々で、廣足もその一員とみられる。雑用などが主な任務とはいえ、貴族らの近くに仕えていたことから、地方にあっては、それなりの地位・教養があったものと思われる。なお、江戸時代中期の国学者・海北若沖（契沖の弟子）の著「万葉集作者履歴」において、廣足を百済国出身の利加志豊王の後裔としているが、その出典は明らかでないようである。
さて、現在、当地（捻木）は現・行方市（旧・行方郡玉造町）に属するが、「萬葉集」では廣足の出身地を「茨城郡」としている。これは、当地が梶無川の右岸（西岸）にあり、「常陸国風土記」行方郡の条で、梶無川が「茨城郡」と「行方郡」の境になっている、という記述と合致する。ただし、平安時代中期頃に編纂された「和名類聚抄」には、「茨城郡」にも「行方郡」にも「若舎人郷」という郷名は見当たらない。当地は、おそらく古代には茨城郡橘（立花）郷内だったと思われる。時代が下って、常陸国一宮「鹿島神宮」に伝わる所謂「鹿島神宮文書」の中に、康永２年（１３４３年）の日付で「常陸国行方郡若舎人郷内根地木村」という記載のある文書等が存在することから、平安時代末期から中世に至る間に「行方郡」が北西に広がったとみられる。これは、常陸大掾氏の一族や「鹿島神宮」などの領地争いの結果で、ここでは詳細は省くが、中世の若舎人氏は、若舎人部廣足とは血縁的なつながりはなく、その子孫ではないだろうとみられている。常陸大掾氏の支流・行方氏の庶子とする説もあるが、橘郷は治承５年（１１８１年）に源頼朝から「鹿島神宮」に寄進され、大禰宜・中臣則親の一族が派遣されて橘郷羽生（現・行方市羽生）に館を築いて支配するようになったことから、若舎人氏は、この中臣氏（後に羽生氏を名乗る。）の庶子ではないか、とする説が有力となっている。


写真１：若舎人部廣足の「万葉歌碑」。この右の道路の先（突き当り）に「若常館跡」があるが、私有地を通るというので、行くのは遠慮した。


写真２：同上。この歌碑の前の道路の先（北西）約２４０ｍのところに「香取神社」参道入口がある。


写真３：「若常館跡」（竹林のところ）。