浦和が生んだレフティー(阿部敏之)

今回のネタは、旧浦和市の田島中学出身の阿部敏之元選手についてです。今いる阿部勇樹選手とごっちゃにならないように、「阿部敏之」と書きます。阿部敏之は、田島中学時代に全国ベスト4の経験があり、中学時代から有名な選手でした。高校は帝京高校に進学し、そこから筑波大に入学します。

ただ、当時の筑波大では阿部敏之のプレーはあまり評価されていなかったらしく、阿部敏之は大学を中退して鹿島に入団する決意をします。当時の鹿島には、中学時代のチームメイトだった室井もいましたが、それでもレオナルド、ジョルジーニョのいた鹿島への入団は、そう簡単にはポジションを取れないという意味でもありました。

事実、阿部敏之が出てくるまでは時間がかかりました。それでも器用なテクニックを持つ左利きのMFは珍しく、鹿島ではボランチとして起用されました。浦和出身の選手が活躍するのは、たとえ他チームでもそれなりには嬉しいですが、浦和と対戦するときは複雑でした。

そのため、阿部敏之と室井が、揃って鹿島からJ2に落ちた浦和に移籍するというニュースを聞いたときは飛び上がって喜びました。J2落ちで、どれだけ今の選手がいなくなるのかと、当時は恐れていましたから、さらに味方になって欲しかった選手まで加わってくれるのは嬉しかったです。

ただ、阿部敏之のプレーの記憶となると、主にJ2時代の駒場になってしまいます。J1昇格にはぎりぎりの位置だった残り3試合の湘南戦、阿部敏之がミドルシュートを突き刺して湘南に勝ったプレーが一番印象的です。こういう、技術を要するプレーは得意でしたが、スピードはそれほどなかったという記憶があります。

そのため、スピード型を重用したオフト監督時代、阿部敏之は外されてベガルタ仙台に移籍します。仙台でも阿部敏之の技術は必要とされ、浦和と対戦した埼玉スタジアムでクロスバーに当たる強烈なミドルを叩き込まれた記憶もあります。ただ、それが阿部敏之の最後の輝きだったらしく、その後移籍した新潟ではほとんど出番なく戦力外になります。

今、阿部敏之は浦和のコミュニティ放送のREDS WAVEのゲストコメンテイターとして時折サポの前に登場します。地元出身ということも大きかったようですが、放送の世界でこれからも活躍してくれることを願います。

魁皇964勝(相撲)

昨日、大相撲の大関魁皇が、通算勝ち星の数で歴代二位だった元小結大潮の964勝に並びました。これで上は千代の富士(1045勝)だけですが、既に37歳の魁皇が、これから80勝近い勝ち星を上積みすることは難しいかもしれません。ただ、通算成績では黒星が多かった大潮より、6割近い勝率を維持しての勝ち星記録ですから、価値はあると思います。

魁皇といえば、1990年代の大相撲の大型化時代を唯一現役として経験している現役力士です。ビール瓶が入ったまま2ケース片手で持てるとか、りんごを握り潰せるとかの怪力伝説を持っている魁皇ですが、その怪力は下位時代には上位キラーとして当時の横綱大関陣に恐れられました。

特に圧巻だったのは、当時四つ相撲になったら絶対に負けない安定感を誇っていた横綱貴乃花に、唯一四つ相撲で勝てる力士だったことです。魁皇が勝つときは右上手をがっちり引いて、あまり勝負を長引かせずすぐに投げるパターンが多かったですが、当時貴乃花に勝てる力士は突き押し型ばかりだったので、それには価値があります。

また、大関に昇進してからも、通算優勝回数が5回と、平凡な横綱より多い優勝回数を誇っていることも光っています。たまたま連続優勝がなかったので、今でも番付は大関ですが、強い大関としてもインパクトは十分だと思います。ただ、最近の魁皇は優勝からは5年遠ざかり、8勝7敗で場所を終えることが多くなりました。

また、色あせてきた古いまわしを、今でも締め続けて、まわしを新調しないところを見ると、いつやめても仕方ないと覚悟だけはしているように思えます。そう言いながらも、ついに37歳まで取り続けました。唯一、横綱羽黒山が持つ最年長優勝記録を更新できる可能性があるのが魁皇ですが、魁皇は既に満身創痍らしく、親方によれば全盛期の8割くらいの力しか出ないそうです。

大関を陥落したら、即引退を口にしている魁皇ですが、できるだけ長く取りたいという意欲はまだまだ持っているようなので、本人が納得いくまで取れたらいいなと思います。