母国自慢

数日前のめざにゅ～でちらっと耳にした特集。

各国の人にお国自慢をしてもらった。
ドイツ人の女性は日本のビールは軽すぎて物足りないと言う。やはり自分の国のビールのほうがアルコール度数が高くていいそうだ。
記憶が定かではないが、動物がたくさんいて自然があることなどを自慢している国のひともいた。
日本人女性は四季があることと答えていた。(海外は四季はないのかな？)

海外に滞在すると、当たり前だと思っていることが、実は違うことに気付かされる。はじめて日本の良さに触れ、改めて日本人で良かったと思う。
しかしこれも束の間。しばらくするとそのありがたさは空気と同じになってしまう。だから定期的に海外に訪れることは日本を見つめなおすために大切なことなのだ。
いま私が母国自慢をするとしたら、きっとこう答えるだろう。
「限りなく時間に正確な交通機関だと」
海外はかなりアバウトだと思う。さらにパリの場合はデモによるストが頻繁に起きる。日本で電車やバスなどが遅れると多少の苛立ちを覚えるが、海外では観光や学生の身分ということも助け、あまり気にしない。またか。仕方ないなくらいのものだ。 そんなパリでも唯一時間に正確なものがある。
お店の閉店時間だ。閉店時間が17時とお店のガラス扉に書かれていたので学校帰りに寄った。
閉店時間5分前だったがドアの前に立つセキュリティマンに入店を断られた。びっくりしてドアの表示時間を手で指し示すと、だからだと言わんばかりの顔をされた。
つまりこういうことだ。すべての業務が終了出来る時間が閉店時間にあたるのだ。日本なら考えられないだろう。多少いやな顔をされるかもしれないが、追い返すことはしない。 ま、しかしそこはパリ。郷に入っては郷に従えだ。
翌日はダッシュで店に向かった思い出がある。

海外に行くと母国の経済状況や歴史などを友人や先生などから質問されることがある。恥ずかしながらまともに答えられた試しがない。でも彼らはちゃんと自分の意見を持っている。それはある意味、母国を愛する所以なのだろう。後れ馳せながら、見習いたいと思う。

fine ART photographer Masumi