・・・というわけで、まずは亀有５時４２分発の常磐線各駅停車で最初の乗り換え駅、新松戸に向かう。始発電車はもっと早いのだが、結局乗り継いで行くうちに待ち時間が生じ、後から出るのと同じことになるので、この時間にしたのだ。ＪＲの線路を名乗ってはいるが、東京メトロの車両とＪＲの２０３系というここにしか走っていないという車両が走る常磐線各駅停車。この日やってきたのはメトロの車両だった。土曜の朝ということで、前夜からの朝帰り客がシートのあちこちで眠っている。私も朝帰りにならないように今日のコースをこなさないとな・・・。
新松戸からは６時０１分発の武蔵野線で南下。大回り乗車の旅ではこうした「外環状線」的な路線が距離を伸ばす上でポイントとなりそうだ。こちらは先ほどとは対照的に朝から都心へ向かう人たちが結構いる。西船橋までの乗車。普通、房総半島へ向かうのであればここから総武線の千葉方面に乗り換える、あるいは南船橋まで行って京葉線に乗り換えるのだが、同じ総武線への乗り換えでも６時０８分発の三鷹行き。先ほど渡った江戸川を再び渡り、また東京都に戻る。さあ、この辺りから大回り乗車らしくなってくるぞ。
このまま総武線で御茶ノ水まで行き、陸橋を渡って反対側のホームから６時５４分発の中央線で東京へ。この中央線快速用の新型車両も日に日にその数を増やしている。そのうち、２０１系のお別れ乗車という日もくるのだろうな・・・。
東京駅で一番高い位置にある中央線ホームから、最も遠い京葉線ホームへと乗り換える。東京駅から京葉線に乗るのも久しぶりだが、こんなに遠かったかな・・・。エスカレーターを下り、動く歩道を何本も歩いて。通路にはあのテーマパークのＰＲが続き、おそらくそこに行くであろう家族連れも多い。今日から学校も夏休みだし。
ようやく京葉線の乗り場に着き、列車の時間案内を見るが、その中に「７時１５分発 特急わかしお１号 安房鴨川行き」というのがあった。特急か・・・。大回り乗車中に特急って乗れたっけか。確か乗れたようなことを先人たちの旅行記に書いていたような。ということで、最低料金の５００円で行ける蘇我まで自由席に乗ることにする。さすが特急列車、シートもええの使ってますな・・・・。
地下ホームを出て、新木場の臨海倉庫群を過ぎる。曇ってはいるが東京湾を望むことができる。さすが特急、それらをすっ飛ばして行く。ここで車内改札。若い車掌が切符を確認したり、手際よく特急券を発行する。私のところに来た時、蘇我までの自由席特急券、そして例の「亀有→１３０円」の乗車券と、これあるを見越して本日の予定経路を記した紙を見せ、「大回りなんだけど・・・」と申告する。
車掌は紙を見てざっと経路を確認した後、「大回りはわかりました。・・・ですが、優等列車に乗るのはちょっと・・・・困りますね。本か何かで見られたんでしょうが、普通や快速なら全然構わないですが特急に乗るというのは・・・・やっぱり違うんじゃないですかね。次からは気をつけていただけますか」と困ったように言われた。別に乗車券料金を請求するということはなかったが、車掌の言わんとすることもわかる。
そもそもこの「大回り」も、例えば山手線の外回り、内回りどちらで行くかとか、東京から蘇我まで行くのに京葉線、総武線のどちら経由で行くとか、乗客も多いし列車も同じように走っているし、訊くほうも訊かれるほうも煩わしいから「どちらで行っても最短経路で計算しますよ」というルールにしているわけであって、こういう意図的な大回り乗車というのは合法ではあっても、本来のルールの主旨からは外れていると言えるかもしれない。ましてや特急列車は目的地との間を最短で早く結ぶためのものだから、経路通りの乗車券と対応すべきものである。
えー、そういうことがわかった上で、この車掌から経路通りの乗車券を購入するか、大回り乗車を中断したというのであれば話はスッキリするのだろうが、このまま続けることにする・・・・（ってオイ！！）
