京都駅から、歩いて1５分ほど。堀川通沿いにある堂々としたりっぱなお寺が「西本願寺」。いつも大勢の参拝者が、全国から訪れる浄土真宗本願寺派の本山です。
「さすが本山、威厳ある堂々とした構えだねー」と。あまりに大きいので、どこから回ったらいいかわからず、まずは、案内所へ。資料などを頂きに行くことに。
「あのーどこに行けばいいんですか？」マップを前に、「重要文化財の阿弥陀堂と御影堂（ごえいどう）にお詣りして、それから国宝の唐門を見学なさってはいかがでしょう」と。
やさしく教えてくれました。そもそも一般に「西本願寺」と呼ばれますが、正式には、「龍谷山本願寺」といいます。お寺に隣接して、「龍谷大学」があります。
開祖は、鎌倉時代中期に活躍した親鸞聖人です。9歳の時、東山の青蓮院で得度し、出家後、比叡山の延暦寺で、20年、厳しい修行に身を置きます。29歳の時に、師である法然上人の御導きで、阿弥陀如来の本願を信じ、「南無阿弥陀仏」という念仏の教えに帰依します。35歳の時、念仏の弾圧で、越後に流罪に。その後、妻である恵信尼と共に、関東で念仏の教えを広め、晩年、京都に住み、90歳の大往生を迎えることに。
開祖と言われる高僧の中でも、妻帯し、7人もの子供に恵まれたのは、おそらく親鸞聖人だけ。
さて、西本願寺の前身は、文永9年（1272）に、東山 大谷に末娘、覚信尼が建立した親鸞聖人の廟堂で、その後、天正19年（1591）に豊臣秀吉が、現在の堀川六条に寺地を寄進し、伽藍が整えられました。また、慶長7年（1602）に徳川家康が、烏丸七条の土地を寄進し、建立されたのが、真宗大谷派本山の東本願寺です。共に、御本尊は、阿弥陀如来です。
「へえー、西本願寺が豊臣さん、東本願寺が徳川さんの寄進なんだー。なんで西と東があるのかと思ったら、背景に、京都における徳川家の威信を、大勢の浄土真宗門徒に示す必要があったのかも…」と、密かに思うミモロでした。
また、「両方とも、親鸞聖人さんは、見たことない訳ねー」と。多くのお寺は、後に弟子や門徒たちが、開祖を祀るために創建したものが多く、ご本人は、知らぬところ。後の発展におそらく喜ばれていらっしゃることでしょう。
では、さっそく阿弥陀堂から参拝しましょう。
宝暦10年（1760）に再建された、現在の建物は、東西の長さ42メートル（奥行）、南北は45メートルで、高さは25メートル。（重要文化財）中に入ると…
「わー広い～」
畳285枚を敷いたスペースが。なんでも800人以上が一度に参拝できるそう。この日は、ミモロだけ、なんとも贅沢。
内陣の中は、暗くてよく見えませんでしたが、中央に阿弥陀如来像がいらっしゃるそう。ミモロは、深々と頭をさげて参拝を。次に渡り廊下を通って、南側にある「御影堂（ごえいどう）」へ進みます。
「どこもスケールが大きい～」
「御影堂」は、
寛永13年（1636）に再建、こちらも重要文化財です。東西48メートル、南北62メートル、高さ29メートルと、阿弥陀堂より一回り大きなサイズ、世界最大級の木造建築のひとつです。外陣の畳の数も441枚と大幅アップ。1200人以上が一度に参拝できるそう。内陣中央に親鸞聖人の木像が安置されています。
「畳替え大変そう…」とミモロ。年末、多くの門徒の方が、大掃除などにご奉仕にいらっしゃいます。
「御影堂」の内陣の両脇には、吉村孝敬筆の見事な襖絵が。
では、参拝を終えたら、外へと行きましょう。
「エイ！」とミモロが、飛び乗ったのは、
天邪鬼の像。
御影堂前にある天水受けを支える鬼。江戸時代の作だそう。敷地の南側の書院の前にあるのが、国宝の「唐門」。左内側、右外側。「あんまり変わりがないみたい…」
桃山時代の伏見城の遺構と言われ、豪華絢爛な彫刻装飾に彩られた、美しい門。ずっと眺めていたら、夕方になるという、別名「日暮門」（ひぐらしもん）と呼ばれる、素晴らしい門です。「キレイだねー」とミモロも見惚れます。
屋根の東西の脇には、鶴が。よく見ると、阿吽になっています。
「日光の東照宮にも唐門や、日暮門と呼ばれる陽明門があるよねー。豊臣家のこういう豪華絢爛な桃山文化に影響されてるのかも…。そして、豊臣家より大きなものを作ろうという徳川家の思いも感じるねー」と。
まだまだ見学したいけれど、そろそ閉門の時間。「さすが本山って、りっぱだね」とただただ圧倒されたミモロでした。
＊「西本願寺」京都市下京区堀川通花屋町下ル ０７５－３７１－５１８１ 京都駅から徒歩15分。詳しくは、ホームページから
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