一昨年オープンした「草屋根の宿 龍のひげ」は、全5室のこじんまりとした静かな宿です。
盆地にある湯布院の町を囲む山の上にあり、眼下に町を望みます。季節により、朝霧も見られるそう。
「わーいい眺め…」部屋にはいるなり、ウッドテラスにでたミモロから、思わず声がもれます。目の前には、雄大な由布岳の姿…。「眺めのいいお部屋だねー」と、その開放感に心がのびやかになってゆくよう。雑木林の中にある客室は、離れ家タイプで、ゆったりとしたスペースが贅沢に…。
窓辺のベッドからも、由布岳が寝ながら眺められます。「ちょっとベッドから景色見よう…」と、ベッドにもぐりこんだミモロ…あれ、あまりの寝心地のよさに、眠ってしまいました。
スースーと寝息が聞こえてきます。お昼寝してしまったミモロは、そのままに、お部屋の中をご案内しましょう。
ベッドの寝室と6畳の和室がある「かえで」というのが、ミモロが宿泊するお部屋です。
最近、日本の宿でも、ベッドの寝室が多くみられるようになりました。それは、日常生活でもベッドで休む人が増えたことと、高齢者には、起き上がるのが容易だということ、さらに、昼間に宿に到着した場合、ミモロのようにすぐにお昼寝ができることなど…の理由から。以前は、夕食後、宿の人が布団を敷きに部屋を訪れるスタイルが多かったのです。宿自体の負担も少なく、また、チェックイン後に部屋に他の人が入るのを嫌うゲストも多いという理由も。布団を使う和室の宿でも、最近、チェックインをすると、すでに布団が用意されているところもあります。今後、ベッドの寝室をもつ宿は、増えてゆくと思われます。
さて、この部屋で、うれしいのは、露天風呂のように窓が、開け放てる広い内風呂と湯上りに寛ぐ、眺めのいいウッドテラスです。特にお風呂は、内風呂にしては、なかなか大きなもの。ミモロなら十分に泳げます。
また、湯船に浸かりながら、自然や星、月が楽しめる温泉で、なんどでも入りたくなる程よい湯加減もうれしいところ。さぁ、ミモロ、そろそろ起きて…夕ご飯に行きましょう。「え？夕ご飯？」この言葉にパッと寝覚めるミモロです。「ご飯、ご飯…楽しみ～」と、ウキウキしながら食事処へ。
食事処は、個室になっていてのんびりお食事が楽しめます。この宿の魅力は、料理の美味しさも…。
料理長の日野正人さんは、この宿の息子さんで、湯布院の名宿として有名な「山荘 無量塔（むらた）」で腕を振るっていた方。次々に登場する料理の数々。そのいずれもが、地元や九州の旬の食材を使った季節感あふれる料理です。
器づかいも、趣味がよく、ひとつひとつの料理の味などに、料理長の腕とセンスのよさを感じます。「京都の料理も美味しいけど、ここの料理も素晴らしいね～」と、京都暮らしで、すっかり口の肥えたミモロも、感激する美味しさ。
「お口に合いますか？」「はい、すごーくピッタリ！」。お宿の方のおもてなしにも心がこもっています。料理の中でも、豊後牛と薩摩地鶏の炙りは、「わー豪勢だねー」と、ミモロが目を丸くしたもの。
「こんな厚いお肉食べるの、久しぶり…」と興奮気味のミモロ。ごめんね、いつも薄いお肉で…。「うー脂のノリも程よくて、お肉の旨みが口に広がる～」と、噛みながら、うっとり。でも、食欲旺盛のミモロも、たっぷりの出されたお肉は、全部食べられません。「うー残すの惜しい…」と、ポッコリ膨れたお腹を恨めしそうに、さすります。
翌日の朝食の品数も、豊富です。
温泉に何度も入り、寝心地のいいベッドで熟睡したミモロの食欲は、朝から旺盛。「いただきまーす！」
ミモロが、朝食を食べ始めたところへ、お宿の方が、もう一皿運んできました。「これ、昨日、残されたお肉を料理しましたので、よかったら、どうぞ…」と。
昨日、惜しくも食べ切れなかった豊後牛を、料理長が、別の一品として調理してくれたのです。「わーうれしい！」残したお肉が気になっていたミモロ、「こういう気づかいうれしいよねー」と、ペロリ。この春、新たな客室もオープン。開業して2年ですが、リピーターも多く、今、注目されている宿のひとつです。
「湯布院に来るたびに、町が変化してる。さすが日本屈指の人気温泉地…。京都同様、おもてなしの心がすごく感じられる」とミモロ。多くの海外からのゲストを迎える湯布院。その名は、世界に広く知られているよう。気取りのないおもてなしは、のんびり寛ぐには、心地よいもの。「なんか温かい感じの宿だったねー」とミモロ。体も、心もほっこりと温まった宿でした。
＊「草屋根の宿 龍のひげ」の詳しい情報は、ホームページから、どうぞ…。
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