「わ～広くて気持ちいいね～」と、ミモロは、草原を走り回ります。
ここは、琵琶湖の東側、京都側から琵琶湖大橋を越えてやってきた「滋賀県立琵琶湖博物館」です。1996年10月に開館した湖をテーマにした博物館としては、日本最大規模を誇ります。
湖につきでた烏丸半島にある延べ床面積23987㎡という広さです。
400万年前までさかのぼるといわれる琵琶湖の歴史。人々との深い関わりをもつ湖です。琵琶湖には、2000種以上の生き物が暮らし、ここにしか生息しない固有種もたくさんいるのです。
「これビワマス、琵琶湖の固有種なんだよ～」お昼前に到着したミモロ。「なんかお腹空いた～」と言い出しました。「え～まだ、なんにも見学してないけど～」と一緒に行ったお友達。「でも、レストラン、今なら空いてるよ～」とミモロ。ここには、ミュージアムレストラン「にほのうみ」があります。「お腹空いてると、熱心に見学できないかも～」というミモロ。そこでまずはランチから…
「なににしようかな？」
メニューには、他では食べられない品が…。「これびわ湖カレーだって、農業高校とのコラボできたんだって～。ライスが琵琶湖の形してる～。え～と、これもいいなぁ～」ミモロが興味を抱いたのは、湖の幸の天丼。
「きゃ～美味しそう～」天丼にのる天ぷらは、琵琶湖名物のビワマスと、湖にたくさんいる外来種のブラックバスです。
白身のブラックバスは、ミモロも食べるのは初めて、「美味しい白身魚なんだ～」と。外来種と固有種がのったここならではの天丼です。
「あ～美味しかった～」と膨れたお腹を撫でるミモロ。さぁ、見学に行きますよ！「は～い」
広い建物の2階には、展示室が広がっています。
まずは、琵琶湖の成り立ちを学びます。三重県伊賀付近にできた湖が、地殻変動などで時代と共に移動、約40万年前に今のような湖になったのだそう。
湖の周辺の地層からは、さまざまな化石が出土しています。
ここの展示は、模型を実際に触れること。大きさや質感を体験できます。
「うわ～すごい～マンモス？」
巨大な骨格模型は、なんどゾウ。体長4メートルの大きなコウガゾウなど、かつて琵琶湖には、ゾウが暮らしていたのです。約180万年前、琵琶湖周辺は、メタセコイヤが茂る森があって、アケボノゾウなどがいたのでした。
「日本にもゾウさん暮らしてたんだ～」絶滅してしまったゾウ。「見たかったなぁ～」と太古の森を思うミモロです。
長い歴史の中で、多数繰り広げられた地殻変動。いろんな化石や骨が観察できます。
それらが学べる展示も多く、研究者体験もできるんです。「うむうむ、こうなってるんだ～」と顕微鏡を覗くミモロ。
「地層は、その深さによって温度が違うんだって～温かい～」ミモロの知らない世界が次々に展開されます。
動物だけではなく、約2万年前から始まる人間の暮らしの跡も多数残る琵琶湖周辺。弥生式土器をはじめ、剣なども出土しています。
剣は、かつてここを訪れた天智天皇などの時代のものだそう。
さらに、琵琶湖の水運を支えた丸子船などの模型も展示されています。
「わ～いろいろあって、ゆっくり見てたら1日じゃ足りないかも～」次は、現在、琵琶湖に暮らす動物たちを学びます。
「きゃ～かわいい・・・」小さなアカネズミの暮らし方を知ったり、カルガモの模型を見たり・・・
鵜の模型を触ったり、大きな鹿の模型を見たり・・・
「ホントいろんな生き物が暮らしてるんだ～」とミモロ。「あの～ところで生きてる生物見たい～」と。
では、次は、いよいよ水族展示へ行きましょう。
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