赤い大地を駆け抜けて③・「カルバリーからシェルビーチへ」

２月２０日
カルバリーの宿では、明け方激しい雨の音が聞こえていました。
慌てて起きて窓を閉めましたが、空には黒い雲が・・・
ＴＶをつけるとモーニングショーで北の町「ダーウィン」にサイクロンの被害が出た映像が流れています。

そしてこの台風と同じ熱帯低気圧のサイクロンが、これから更に海沿いを南下するようで・・・
進行を示す矢印の先端がナント！モンキーマイヤー近くまで伸びています
いくらノーテンキな私たちでも、風雨の中の荒野を車で走る気はありません

パースの大家さんにして意見を仰ぎました。
「勢力は随分弱まってきているようなので大丈夫ですよ」とのお答え・・・
旅は続行です。

雨がやんだので、９時過ぎに宿を出て真っ先に「ビジターセンター」に行きました。
そこで見どころを聞いて地図をもらうのが我らのやり方・・・
断崖の風景が美しいカルバリーの海を見に行きましたが、ご覧のとおり白波が立っていました。



至る所に様々な奇岩や断崖絶壁を巡るトレッキングコースがありましたが、残念ながら空の色を映した海はいつもの「インド洋」の青さを見せていませんでした。
ここでは「マッシュルーム岩」まで行きたかったのですが、時々パラパラと雨も落ちてきたので諦めました。



時々スポットライトをあびたように海の一部分に陽が照り、そこだけ虹色に輝いてとても綺麗なのですが、雲の流れが早すぎてとてもカメラには収められませんでした。
「光を我に！」
思わず有名な画家と同じような台詞をはいてしまいましたが・・・
撮影目的の旅行なら延々と太陽待ちなのでしょうね。

私たちは諦めて出発することにしました。



国道一号線に入るまでの道路は、まさに３６０度何もない荒野が続きます。
ブッシュの右側は黒い焼け跡が延々と
この左側のブッシュの奥を行くと「カルバリー国立公園」があり、私たちは寄るべきかどうかと悩んでいました。

正直、ここまで来てこのナショナルパークを見ないなんて「後悔」するに決まっています。
ビジターセンターのオバ様に「道が悪いので４ＷＤで行くべきですが、２ＷＤでも揺れるのを覚悟なら入れます。渓谷をめぐるトレッキングルートは８ｋｍ、有名なネーチャーズウインドーを見るだけなら駐車場から歩いて３０分。現地はとにかく暑いから水を大量に持って行くように」と言われたのです。


こちらが１００万年以上の歳月が作り出した「ネーチャーズ・ウインドー」

ここは常にカルバリーの町よりも１０度以上温度が高く、この一週間前にイギリス人の女性観光客（５０代）が暑さにやられて死亡したとニュースで見ました。





Zベントといわれる岩の岸壁も迫力があり、岩壁の頂上が突き出ている「ホークスヘッド」からはカルバリー国立公園が一望でき、眼下に広がる渓谷の景色には圧倒されるほどだが、そこを流れるマーチソン川の岸辺にはカンガルーが現れるなど自然の壮大さと優しさとがミックスされている（写真＆説明文はパースツーリストラウンジの予約サイトより）




これを見なければ後悔するのは分っていましたが、悪天候の中無理する気にはならず・・・
結局いっきに一号線に入り、世界自然遺産に指定されている「シャークベイ」に向かいました。

前日の砂と毒蜘蛛騒ぎに懲りて、すっかり慎重になった私です
このような所はカルバリーからも出ているツァーに参加すべきですね。

途中ガソリンスタンドで給油し、昼食にハンバーガーを食べました。
そして約２００ｋｍ走った一号線を左に折れて、「世界自然遺産」を示す看板を確認し、地図を見ている主人の指示通り、デンハムの町を目指しました。

この間ずっと私が運転しましたが・・・
「何故いっきにデンハムに行ってしまうの？途中見るべき所があるでしょうに」と内心思っていました。

１１０ｋｍで運転する私を追い抜くでもなく、ずっと後に一台の白い車が見えていて、運転を交替するために停まっていた私たちの目の前で、その車がス～ッと右脇の道に入っていきました。
慌てて追いかけます。


そこは絶対見逃してはならないシャークベイ湾の中の「シェルビーチ」でした
浜辺がすべて貝殻で覆われている「シェルビーチ」の１２０ｋｍにも及ぶ海岸線は流石に見事です。
お天気が良ければ～～と悔やまれました。翌日に期待です


浜辺を１０cmほど掘っても細かい貝殻の層でした。
遠浅の海の底もすべてそのようです。

この広い海岸線の中に、我々ともう一台の車の３人の他には人の姿は見当たりません。
運転手兼ガイドさんが中高年のご夫婦を案内しているようでした。
英語で挨拶をしてくれたのはガイドさんのみ・・・
どこの国のご夫婦かしら？

この浜辺で出会った異国のご夫婦とは、思いがけず最後まで縁があったのでオドロキました。

ところで、このブログを見てくれている友人達から「ご主人の毒蜘蛛騒ぎは大丈夫だったの？」と聞かれますので、ちゃんとお知らせしなくてはなりませんね。

主人は真夜中にリビングでゴソゴソしていましたが、翌朝は元気に起きてきました。
「特に気分が悪いとかはなかったけど、指先がズキズキ痛むのでやっぱり毒蜘蛛にやられたかな～？と心配になった」そうですが・・・
痛みの原因は「トゲ」でした。
自分で持ってきた針でトゲを抜いて消毒し、キズ用の絆創膏を貼ってそれで終り！

いろいろご心配かけてスミマセンでした