サッカーとクラリネット

　▼　まん延防止の措置が解除されたものの、
当地で発表される１週間ごとの感染者数は、
１００人超えが続いたままだ。

　収束どころが、深刻さが増しているように思えるが、
危機感は、どんどん薄れていく。
　この先への不透明感に、暗い気持ちになるのは、
私だけでないはず・・・。

　その上・・・。
テレビも新聞もネットニュースも、
ウクライナでの残虐な戦況を、連日伝える。
　苦戦するロシアが、
「いつ生物・化学兵器の使用に踏み切ってもおかしくない」と、
言い切る専門家までおり、
テレビ画面にニュース速報のテロップがでるたびに、緊張する。
　
　多くの人びとが、一刻も早い終戦を願っているものの、
悲惨な事態を、世界の英知が止められないでいる。
　それが、今の世界なのだ。　

　「なんて人は愚かで、なんて無力なんだ！」。
私だけじゃない。
　そうぼやきながら、
多くの人がこの１ヶ月半を過ごしてきた。

　そのような最中、先日、テレビニュースが、私に光をくれた。
満開の桜の下で、大学の入学式に出席した新入生が、
インタビューに答えた。

　「教育は、平和につながります。
だから、大学で勉強して、先生になろうと思います」。
　
　私が信じた同じ道を、
胸張って歩もうとする青年がいる。
　「私にもできることが、まだまだある」。
そう気づかせてくれた。

　だから、今日もいつものように・・・、
私の周辺にこぼれている輝きをスケッチする。

　▼　「北の湘南」にも春がきた。
雪かきでできた雪山が、花壇からすっかり消えた。
　同時に、子ども達の春休みも終わった。

　今朝も、窓から見上げた空は、明るい青一色だ。
朝食の時を過ごしていると、我が家の前を、
５人の男の子が一緒に登校していった。

　昨年度から１学年上がって、
４人は５年生に、１人は２年生になったはずだ。

　１０分も待たずに、今度は、
３年生になった制服姿の女子中学生が、
小走りに過ぎて行った。

　３月までなら、この後しばらくすると、
反対方向から、２人の男子高校生が自転車で走り抜けた。
　その姿を見ることは、もうない。

　リビングルームの窓から、こんな４月の光景を見ながら、
モーニングタイムを過ごすのが、日課である。

　１年また１年と、登校する子どもが成長し、
やがて、次々と姿を消していく。
　昔も今も、頼もしさと寂しさが、
ずっと私の中で同居している。

　▼　そんな想いでいると、
ふと、懐かしい２人が、脳裏に浮かんできた。

　５年も前の３月末のことだ。
雪の消えた庭で、整地のまねごとをしていると、
通りがかった中学生が、突然立ち止まり、私を見た。

　彼には、朝ランで自宅そばまで戻ると、
よく出会った。
　いつも立ち止まり、わざわざ帽子を脱いで、
朝の挨拶をしてくれた。
　その折り目正しさが印象的で、しっかりと顔を覚えていた。

　庭の私に向かって、元気よく言った。
「４月から、K市のM高校へ行きます。
サッカーがしたいので、寮に入って頑張ることにしました。」

　彼がサッカーをしていることは、うすうす知っていたが、　
不意の決意表明に驚いた。
　いつも通り彼は、帽子を脱ぎすっと立っていた。

　「サッカーで有名なM校ですか。
親元を離れてのサッカー留学だね。」
「はい、そうです。」
　「それは大変だ。よく決めたね。」
「最後は、自分で決めました。」
　「すごい。頑張って！」
「ありがとうございます。さようなら。」
　一礼すると、帽子をかぶり直し、
彼は、足早に去っていった。

　以来、ずっと会ったことがない。
その後の消息を知る方法もない。
　サッカーはどうしたのだろうか。
今も続けているのだろうか。
　いずれにしても、
彼なら素晴らしい日々を過ごしているに違いない。
　
　▼　初めて朝の挨拶を交わしたのは、
彼女が中学生の時だった。
　長い髪を三つ編みにし、通学鞄と一緒に、
いつも黒い楽器ケースを持っていた。　

　ケースの楽器がクラリネットであることを知ったのは、
１年が過ぎてからだった。

　いつも人懐っこい笑顔で、朝の挨拶をするだけだったが、
ある日、登校途中の彼女に、声をかけてみた。

　「吹奏楽をしてるの。」
「はい。」
　「何を吹いているの。」
「クラリネットです。」
　「今度、市民音楽祭があるけど。出場するの。」
「はい、今、特訓中です。」

　市民音楽祭のプログラムが進み、
彼女の中学校吹奏楽部の演奏になった。
　沢山のメンバーと一緒に登場した彼女は、
片手にクラリネットを持って、堂々としていた。
　いっぱい拍手をした。

　進学した高校は、バス通学だった。
朝ランでバス停を通ると、時々黒い楽器ケースを持った彼女を見た。
　変わらず笑顔で、挨拶してくれた。

　３年が過ぎた朝、自転車で我が家の前を通るのを見た。
ショートカットにした彼女を呼び止め、声をかける機会があった。
　地元の看護学校へ行っていることが分かった。
「しばらくクラリネットはお休みです」と明るく言っていた。

　そして、昨年のことだ。
ジューンベリーの実をつんでいた時に、
レジ袋をさげた娘さんが通った。　
　すっかり大人顔になった彼女だった。
懐かしさのあまり、遠慮を忘れ声をかけた。

　「だいぶ前に看護学校は終わったよね。
もう看護師さんなのかな。」
　「そうです。今は、T病院で看護師をしてます。」
「T病院か。そう遠くないなあ。
　もう少し年寄りになったら、お世話になったりするかもね。
その時はよろしく頼みます。」

　半分冗談、半分本気の私が、そう言いながら、
成長の早さとたくましさがまぶしくて、
つい目を細めた。




　　　　キバナノアマナも　咲いた
　　　　　　　　　　　　　　　　　※次回のブログ更新予定は４月２３日(土)です