『ダッチャン』の パワー

　▼　顧問をしている東京都小学校児童文化研究会では、
毎年『東京都小学校連合学芸会』を開催している。
　第５４回になる今年は、１２月２０日（木）に、
オリンピック記念青少年総合センターカルチャー棟大ホールで、
行うことになっている。

　都内の区や市を代表し、８～１０校の児童が舞台狭しと、
渾身の演技を披露する。
　毎回、演じる者、観る者、それぞれに感動がある。
学校内では得られない貴重な体験だ。
　多忙を極める学校であるが、
このような機会を決して絶やさず、今後も継続してほしいと願っている。

　さて、取り組み方に違いはあるが、大阪では
毎年２月に『大阪市こども演劇フェステイバル』が行われる。
　これは、私たちの研究会と繋がりが深い
「大阪市小学校学校劇と話し方研究会」と、
大阪市立こども文化センターが主催している。

　校長になってから、何度か大阪まで行った。
そして、大阪の子ども達が演じる劇に見入った。

　ある年、ベテランの女性教員が、司会進行をしていた。
大阪弁を巧みに遣い、会場を盛り上げていた。

　その上、参加者を明るい雰囲気に包みこむ秘策を、
彼女は持ち込んでいた。
　それは、なんとも愛らしい動物のつり人形だった。
　
　その人形を片手に彼女が登場するだけで、
会場は静まり、和やかな空気が流れた。
　つり人形の仕草が、すごくかわいい。それに目がいった。
そして、彼女の話にうち解け、みんな笑った。

　「素晴らしい」。
感激と共に、「これを取り入れたいなぁ。」と思った。

　▼　その年の夏休みだった。
母の墓参りを済ませ、
その後、当時観光地として脚光を浴びていた小樽へ足を伸ばした。
　人で賑わうお土産屋街を歩いた。

　ある土産店の前で、呼び込みをする店員がいた。
何気なくその手元に目がいった。
　思わず声をあげそうになるくらいだ。

　両手に、ダチョウの子どもと小さなラクダのつり人形を、
ぶら下げていた。
　思わず駆けより、店員に言った。
「そのつり人形、ほしい！」

　大阪で司会の女性が手にして人形とは違う。
でも、愛らしさは負けてなかった。
　きっとその店員が愛用している人形に違いない。
私は、旅のついでとばかり、無理を承知で店員に頼んだ。

　店員は、人形をあやつりながら、あっさりと応じた。
「店の階段を２階まで上がったところの左棚にあります。
まだ、１つか２つなら残っていると思いますよ。」
　「売っているの！？」

　人をかき分けるようにして店に入った。
階段を駆け上がり、左の棚を探した。
　店員が動かしていたダチョウとラクダが一体ずつ、
それぞれビニール袋に収まっていた。

　高価でも構わないと思った。
でも、私の小遣いで買えた。

　ホテルに戻るとすぐに、人形を動かしてみた。
ダチョウは二本足だった。
　その足１本ずつと頭、計３本の糸でつながれていた。
ラクダは、４本の足と頭、計５本の糸だった。

　ダチョウは、すぐに思うように動いてくれた。
しかし、ラクダは、練習を重ねても、うまくいかない。
　５本糸には、ほとほと手をやいた。

　▼　夏休みが終わってすぐ、全校朝会があった。
「夏休み中に、素敵な出逢いがありました。
１日も早く皆さんに紹介したくて、この日を待っていました。」

　そう言い終えると、私は一度朝礼台を降りた。
そして、ダチョウの子どものつり人形を手にして、
再び登壇した。

　全校児童の目が、ダチョウの子どもに注がれた。
いつもは、無言で私の話を待つ子たちだが、
あちこちで指を差しながら、ひそひそ話を始めた。
　校庭のザワザワがしばらく続いた。
　
　何も言わず、壇上で、つり人形の足や頭を動かした。
シーンと静まり、全員の目が人形に注がれた。

　「ダチョウの子どもです。かわいいでしょう。
これからは、時々こうして皆さんの前に登場します。
　そこで皆さんにお願いがあります。
この子に名前をつけてください。」

　校長室の前にポストを置いた。
１週間を区切って、名前を公募した。
　毎日、１０枚ほどの名前が投函された。

　複数枚だが同じ名前カードが、２種類あった。
『ダーちゃん』と『ダッチャン』だった。

　次週の全校朝会で２つの名前から１つを決めることにした。
「みんなの拍手が、大きかった方にします。」
　結果は、「ダッチャン」が圧倒した。
こうして、ダチョウの子どものつり人形に名前がついた。

　その年の秋、学芸会があった。
私は、ダッチャンをつれて、校長あいさつの舞台に上った。
　ダッチャンは、中央のマイクまで歩いて、私に着いてきた。
子どもからも保護者からも、大きな拍手と歓声があった。

　「ダッチャンも、みんなの劇を見て、
すごいすごいって声を上げていたよ。」
　そう言うだけで、子ども達の表情が輝いた。
保護者も笑顔笑顔になった。
　会場が沸いた。
ダッチャンは、一気に人気者になった。



　一方、ラクダのつり人形だが、練習の甲斐なく、
うまく動かすことができなかった。
　ずっと自宅の押し入れの中となった。

　▼　翌年、幼稚園が併設されている小学校へ異動になった。
４歳児と５歳児が通う幼稚園の園長を初めて兼任した。

　すべてに戸惑った。
まずは入園式だ。
　今までその式に列席したこともなかった。
園長としての挨拶がある。イメージがなかった。

　ダッチャンの力を借りることにした。
まずは、小学校の入学式同様、
最初に来賓への謝意と保護者への祝意を伝えた。
　その後は、入園児へのお祝いの言葉。

　「みなさん、こんにちは。
園長先生です。今日からみなさんはサクラ組さんです。
　楽しい楽しい幼稚園での毎日が、始まりました。
ご入園、おめでとうございます。
　みなさんの入園をお祝いして、お家の方やお客様も来ています。
嬉しいですね、
　実は、私のお友達も、みなさんのお祝いに来ました。」

　そこまで話して、私は演台の下から、
ダッチャンを取りだし、前へ進んだ。
　ダッチャンは、私と一緒に歩き、園児たちの前に立った。

　最初に、歓声を上げたのは、保護者と来賓だった。
そして、年長の園児、先生たちと続いた。
　入園児は、黙って見つめていた。

　ダッチャンは、
「仲よくしようね。」「ケンカはダメ。」
「名前を呼ばれたら、ハイだよ。」
と私を通して話した。
　その後は、私と一緒に園長席に戻った。

　翌日から、ダッチャンは幼稚園の人気者になった。
「今度は、いつ会えるの？」
　園児達から質問攻めにあった。

　そこで、次のことを思いついた。
幼稚園では毎月、『お誕生日会』がある。
　その時、ダッチャンが登場して、
お誕生日の子、一人一人と握手をするのだ。

　園児達は、自分の誕生日会を心待ちするようになった。
そして、ダッチャンが手（足）を差し出し、
握手してくれる時を、ワクワクしながら待った。
　
　その後の私は、ダッチャンのパワーを機会あるごとに借り、
小学校と幼稚園での日々を過ごした。

　　



　 　　小さな川べりに咲いていた