『 も げ る ！ 』

　▼　今、伊達の小中学校は１０日間程の夏休み中だ。
残念ながら、地域のラジオ体操はなくなった。
　夏祭りやサマーイベントも軒並み中止である。
日本中、どこも同じだろう。

　一つ一つの催しが、暮らしにメリハリをつけていた。
お盆の墓参りも同様だ。
　それらが全て、コロナでくるってしまった。

　世界が大きく変わる分岐点なのかも・・・。
「だから」と、「何かをどうかする」こともできやしない・・・。
　せめて、どんな想いで見聞きし、何を記憶に刻むか、
一人の目撃者として、気概だけは忘れないでいようと思う。

　さて、最近の私だが、やや調子がおかしい。
とにかく、『朝ラン』がダメだ。
　いつも、心が揺れる。

　２，３日おきに、５キロか１０キロを走ってきた。
それが、危ういのだ。
　確かに、この１ヶ月程天候不順だった。
それだけが言い訳ではない。
　
　前夜、「明日は走ろう！」。
そう決めて、就寝する。
　ところが、その通りにことが進まない。

　目ざめても、その後のストレッチが済んでも、
まだ、ためらいが続く。
　「今日はやめにして、明日にしようか。」
そんな想いが、いつまでも巡る。　
　
　ようやく自分を励まして走りだしても、
２キロ付近までは，うつむいたまま走る。
　ようやく『朝ラン』が楽しくなるのは、
折り返しを過ぎてからだ。

　「何故だ？」。わかっている。
やはり目標が大事なのだ。
　例年なら、この時季は、
９月の『旭川ハーフマラソン』が意欲をかき立ててくれる。
　それがないのだ。

　それぞれの思いを持ってランナーが北都・旭川に集まる。
老若男女は違っても、みんな輝いて見える。
　その中の１人でいることが嬉しい。

　そして、自分のペースで１歩１歩進む。
みんな同じ方向を向いて、精一杯走る。
　私も一緒に頑張る。
義姉妹の声援にも助けられ、
矢っ張り、完走したくなる。

　そんなマラソン大会の楽しさを知った。
だから、『朝ラン』も続いてきた。

　「なのに！なのに！」なのだ。
どうも気乗りしない。
　「しかし・・、きっと・・、必ず・・、再び・・」。
いつかマラソン大会が開かれる。
　まだまだ先かも・・・。
それでも、『継続は力なり』だ。
　「老いてなどいられない！」。

　今は、大会にまつわる出会いをふり返り、
明日からの『朝ラン』のエネルギーにしよう。

　▼　総合体育館のトレーニング室が音頭をとり、
『スマイルジョグだて』と名づけたマラソン仲間ができた。
　最初の春、『伊達ハーフマラソン』に向けて、練習会があった。

　予定外だったが、若い連中に混じって、
本番同様のハーフコースを走ることになってしまった。

　当然、私はスローペースのグループだ。　
経験豊富な女性ランナーがコーチになり、
４人で走った。
　
　前後２人ずつ、並走した。
私と３０歳代らしい女性が後方についた。

　１キロ７分少々のラップを正確に刻み、コーチは
私たちをリードした。
　
　坂道にかかると上りや下りの走法、
走行中に水を呑み込むコツなど、
走りながらコーチから教えてもらった。
　その教えは、今も役立っている

　さて、５キロを残した辺りで、コーチが言った。
「今日は別ですが、本番はここからペースを少し上げます。
　もうみんなバテバテでしょう。
その時に、頑張って数人を追い抜くの。
　すると力が湧いてきて、
ゴールまでいいペースで走り切れるから・・。」　

　感心して聞いていた私の横で、
そこまで一緒に走ってきた彼女が、
荒い息のまま、初めて声を上げた。　　　

　「私、抜かれてガックリする方だった。
今度は、絶対そうする。」
　前方を見たまま、
晴れ晴れとした顔をした。

　しかし、その後２回も、
それをやってのけるとは思いもしなかった。

　▼　その日から２週間後が、本番だった。
全道から健脚が伊達に集まった。
　活気があった。

　コーチからのアドバイスをすっかり忘れ、
ただただ完走だけを目指した。
　だから、１キロごとのペースを守って走ることを心がけた。

　伊達ハーフマラソンコースは、１０キロから１５キロまでが上りだ。
次第に走力が落ちた。
　上りが終わり、１キロが過ぎても、
ペースは遅いままで戻らなかった。
　周りのランナーも、同じようにバテバテで走っていた。

　その時だ。
「ワァ、追いついた！」。
　張りのある女性の声が後ろから聞こえた。
２週間前、私と並んで走った彼女だった。

　その走りには勢いがあった。
荒い息のまま、彼女は言った。
　「もう、足、もげそう。
でも、何人も抜いてきた。
　最後まで頑張れそう。」

　私の返答など聞くこともなく、
彼女は走り去った。

　ゴール後、会場に彼女がいた。
自己ベストだったと明るかった。
　「足、もげると思ったけど、
最後を頑張れたから・・」。

　相変わらず私は、終盤に失速したことを悔いていた。

　▼　同じ年の５月、洞爺湖マラソン大会で、
初めてフルマラソンに挑戦した。
　彼女も、初めてエントリーしたと聞いていた。

　３１キロ過ぎの苦境を乗り越え、
ただただ１歩又１歩とゴールに向かって、粘った。

　私の限界が間近だと思いつつ、
『ゴールまで３キロ』の標示を見た。
　ここまで３９キロも走ってきたのに、
「もう無理かも」と弱気になった。
　その時だった。

　「ワァ、追いついた！」。
張りのある女性の声が、後ろから届いた。
　聞き覚えがあった。

　「１歩１歩足を前へ！」。
それだけが全てだった私に、向けられた弾んだ声だ。
　嬉しかった。

　彼女は私と並ぶと、すぐに言った。
「もう、足、もげそう。でも、最後まで頑張る。
残り５キロから、何人も抜いてきたよ。」

　彼女は、しばらく並走してくれた。
「ありがとう。先に行って。」
　私が促すと、彼女はペースを上げ離れていった。
１人２人と追い抜く姿が見えた。

　私に力が戻った。
「ここからだ。１人でも２人でもいい、
追い抜いてゴールするんだ。」
　そんな気持ちになっていた。

　完走したゴールの先で、
芝生にスラッとした足を投げ出した彼女がいた。
　「足、もげなかったね。」
私が言うと、
　「うん、また走っても、この足、付いているみたい。」

　その日以降、彼女には会っていない。
転勤したと聞いている。
　いつかどこかの大会で、今度は私が言う。
「ワッ、追いついた！」。
　そして、「足、もげそう。」って、
必ず言う。




　　　夏　ガクアジサイが　素敵！
　　　　　　　　　　　　　　　　※次回のブログ更新予定は　８月２９日(土)です