九曜紋の竹灯籠（カバー写真）

　カバー写真だけでは、いったいこれはナニ？とお思いだろうが、実はこれ、「九曜紋」をかたどった竹灯籠である。その正体が下の写真。灯り用の穴をくりぬき、円形になるように切りとった竹筒を束ねている。「九曜紋」とは熊本藩の藩主だった細川氏の家紋で、「細川九曜」とか「離れ九曜」などとも呼ばれる。細川氏は寛永９年（1632）から明治２年（1869）の版籍奉還まで二百数十年にわたり、肥後五十四万石をおさめた。「九曜紋」は真ん中の大きい円が太陽を表し、まわりの八つの小さい円が太陽系の惑星を表している。「九曜紋」の竹灯籠越しに見る細川氏の居城、熊本城が３年前の熊本地震以来初めて特別公開が行われている。

細川九曜紋をかたどった竹灯籠


暗くなるとこう見えます。