夏の繁忙期を前に、整体に行く。四十を過ぎてごまかせなくなった体の隅々のぎくしゃくを、今のうち取れるだけ取っておかないと、と思ったからである。
整体は足繁くというほどではないが、行くと大概満足する。人の書いたものを読むと、整体には当たり外れが大きいとある。私はあまり「外れ」に当たったことがない。今までに門をくぐった整体は十に近いが、どこでもそれなりに整体師の技術に感動し、心地よい痛みを経験し、終わればすっきりした気分で青空を見上げた。一度だけ、とある温泉場で入った整体だけは、何をされたんだかまるで分らないまま終わったが、そこ以外は総じて「また来てもいい」と思えるものであった。私の体がよっぽど疲弊していて何されても気持ちよく感じるのか。そうでなければ、日本の整体のレベルが高いという証左であろう。
今回は初めての場所であり、自転車でふらふらと通りがかったついでに立ち寄ってみた。入るなり、威勢のいいおじさんにいきなりベッドに俯きにされ、ツボというツボを押された。びっくりしたのは、その指先の洞察力である。背中を押さえながら「腸が弱いね」と指摘され、首筋を押さえながら「目が悪いね」と言われ、瞼を押さえながら「左が特に悪いね。それに乱視がある」と看破された。すべてずばりその通りである。こうなると、腕の付け根を押さえながら「不整脈のケがあるかな？」などと言われても、ああ、私は不整脈だったのだと素直に納得してしまう。
最終的には、「結構…疲れているね」との結論を出して私の上体を起こし、お終い、と背中を叩かれた。「結構・・・」の後の言葉の濁りは、「ボロボロだね」と言おうとして呑み込んだ気配を感じ取った。そうに違いない。そうだ。ボロボロなのだ、私の体は。四十を過ぎて仕事人として、家庭人として、ぎりぎりを生きているのだ。自分の体に鞭打ち、その鞭に悲鳴を上げ、「もう一杯付き合ってよ赤ちょうちん」の世界にどっぷり足を踏み入れているのだ。
それにしても、整体は奥深い世界である。汝自身を知れ、とは、古代ギリシャのアポロン神殿に刻まれた警句だが、整体師は人間の体を知ることにかけては古代ギリシア人を驚かすに十分ではないか。そうだ、我々はみな、義務教育として整体を習うべきなのだ。それが今後の日本の、高齢社会と医療福祉の問題を解決する意外な秘策になる、とまで断言すると、どうやらこれは、論点のツボをだいぶ外したことになるか。
