一昨夜のNHKの音楽番組『SONGS』は40周年を迎えたカーペンターズ特集でした。それを記念して根強いファンが多い日本を訪れている、兄のリチャード・カーペンターがエンディングの曲『遙かなる影』でピアノを弾き、ビデオに流れる妹カレンの歌声と共演するという粋な趣向でした。カレンが亡くなってからこのように共演するのは初めてということで、とても思いの籠もった温かくて懐かしいシーンでした。
兄が作曲・アレンジ・演奏したメロディーに、妹が素晴らしい歌声で参加することにより、40年もの間人々の心に残る音楽作品になったことを、「僕にとってカレンは歌声だった」という言葉でリチャードが語っていました。ソングライターにとって歌い手(歌声)に恵まれることがどんなに重要なことかを、カーペンターズの音楽は改めて実感させてくれます。カレンの個性的で温かい歌声またその深く穏やかな歌い方は、さり気ないメロディーを特別に印象づける魔法を持っていたようです。
僕もこれまで色々な歌声をイメージしながら歌作りを続けてきましたが、願わくばそのような歌声(歌い手)と早く出会いたいものです。