世界的長編、中里介山の『大菩薩峠』を2月下旬に読み始めて（→記事）、
3月末日現在で、全41巻中21巻を読み終えた。
ちょうどど真ん中。
3月中は「18きっぷ」での６時間の車内読書が5回でき、それ以外での車内読書（国会図書館通い、熱海、高崎往復など）も入れてもこの結果。
言い換えると、電車内以外ではほとんど読まない（優先すべき作業があるから）。
では、この延々と続く物語を読んでどうだったか。
他の短い小説と何か異なる経験をしたか。
途中経過として報告する。
まず、この小説を読み続けること自体は、ちっとも辛くない。
文体が口語（ただし説明が「であります」）で、登場人物のキャラが分かりやすいので、混乱ない。
また、それなりに事件が続発するので、だらけもしない。
ただ机竜之介を含む主人公群（巻を重ねるにつれ増えていく）が、それぞれの理由・目的で日本各地を移動しながら、同じ土地で出くわす毎回の偶然性に、不自然さを禁じ得ない。
が、そこが”物語”のご都合主義が勝るところで、これが現実だったら、主人公群が各地にバラバラになって、彼らが織りなす関わり合い（物語）が終わってしまう。
要するに、これが（作者の嫌う表現ながら）「大衆小説」なので、そのチカラワザで話が続いていく。
ただ、これらの話にどんどん引き込まれて、熱中して読み進めてしまう、という強い引力はない。
結果として、ダラダラ（ゆっくり）読み進めることになる。
となると、世界的長編なだけに、読み進める状態が延々と続く（まだ道半ば）。
小説の中は、登場人物が生きている世界だから、私が読書を再開するたびに、彼らの生が再作動する
（小説を読むという行為は、生命のない文字列に生命を吹き込むこと）。
すなわち、私と共に、私に並行して、彼らが生き続けている世界が作動して、まさにパラレルワールドの感じがしてくる。
ただし、私から独立して、彼らが自分らの世界を進展させることはない。
彼らの生は、私が読み出すことで（のみ）進行するのだ。
言い換えれば、私がページを開くまで、彼らの運命は（シュレディンガーの箱の中の猫の如く）決定されない。
これって、まるで量子論の世界だ。
こんな感覚は、今までの小説の読書にはなかった。
それは、今までの数冊レベルの小説では、私の生と並行するほどの長い時間経験でなかったからだ。
