粘菌－その驚くべき知性 中垣俊之

昨年だったか、ＮＨＫの「爆問学問」で「単細胞は天才だ！」という「粘菌」についての番組をやっていて、非常に面白かったのを覚えている。その時のホスト役の先生が本書の著者だ。著者の本を本屋さんで見つけたとき、その番組が思い出されたので、読んでみた。ＴＶの番組と比較して思ったことは次の２点だ。１つは、著者による粘菌の研究が、ＴＶの番組では思いもしなかった「知性」というものに対する深い考察の元に行われているということだ。ＴＶの番組は、確かに面白かったが、著者が何を目指して研究を進めているのかがほとんど描かれていなかった。本書を読むとそれが良く判るし、「知性」というもの対する日本と西洋の考え方の違いなども、大変興味深いものだった。もう１つは、本書で紹介されているような科学実験について、ＴＶだと視覚的に理解できるものが、文章ではなかなか難しいということだ。ＴＶでやっていた実験と同じ実験を説明するのに、ＴＶならば一瞬でわかることを文章では数ページで説明しなければならない。当然そのインパクトはＴＶの方が断然勝っている。そんなこんなで、本とＴＶ、２つの情報媒体の特徴の違いが良く判って面白かった。（「粘菌－その驚くべき知性」中垣俊之、ＰＨＰサイエンス・ワールド新書）