ツリーの下に並べたクリスマスプレゼント。
ラッピングの色やデザインも配慮しながら、並べたものの、ネコたちの住処になってしまって、かなり悲惨な状態～。しかもプレゼントが気になる子どもたちが、あかりに透かして中身を見ようとしたり、箱をゆすって探ってみたりで、いつのまにか散乱状態！！なかなかHouse Beautifulとはいかないコドモとネコ暮らし。
クリスマスまで、あと４日。
私が一番最初にアメリカで経験したのは、友人の家に泊めてもらって過ごしたテキサスのカーパスクリスティでのクリスマス。
クリスマスの朝、山のようにツリーの下に並べられたプレゼント。手芸の得意な友人は、私の名前の入ったクリスマスストッキングまで作ってくれて、幾つものプレゼントを用意してくれる。今でも記憶に残っているのは、Tex-mexのクックブック。テキサス料理とメキシカンを合わせたようなお料理だそうだけど、そういう心遣いがすごく嬉しかった～。
ちょうどその当時、友人は所属していたクラシックバレーのグループのために、ステージ衣装の製作を担当。それだけじゃなく、彼女の娘のキャベツ人形にも型紙を取らずにウェディングドレスを作ったりする器用さ。彼女と冬休みを過ごしながら、ランチョンマットやキャッスロールを入れて持ち運びする袋の作り方を教えてもらい、手作りの楽しさを伝授してもらう。
メキシコの雰囲気が漂うカーパスクリスティの町並みやビーチを散歩しながら、アメリカにはこういう文化もあるんだということを体験した思い出に残るクリスマス。
付けたし
太り気味の彼女は、クラシックバレーで体重を５０キロ落とし、みちがえるくらいにスリムになる。自分の太っている時の写真を冷蔵庫に貼ったりしながら、食生活に気をつけていたそう。フードプロセッサーで山ほどの野菜を切り、サラダを作ったのを覚えている。
私が一番最初にアメリカで経験したのは、友人の家に泊めてもらって過ごしたテキサスのカーパスクリスティでのクリスマス。
クリスマスの朝、山のようにツリーの下に並べられたプレゼント。手芸の得意な友人は、私の名前の入ったクリスマスストッキングまで作ってくれて、幾つものプレゼントを用意してくれる。今でも記憶に残っているのは、Tex-mexのクックブック。テキサス料理とメキシカンを合わせたようなお料理だそうだけど、そういう心遣いがすごく嬉しかった～。
ちょうどその当時、友人は所属していたクラシックバレーのグループのために、ステージ衣装の製作を担当。それだけじゃなく、彼女の娘のキャベツ人形にも型紙を取らずにウェディングドレスを作ったりする器用さ。彼女と冬休みを過ごしながら、ランチョンマットやキャッスロールを入れて持ち運びする袋の作り方を教えてもらい、手作りの楽しさを伝授してもらう。
メキシコの雰囲気が漂うカーパスクリスティの町並みやビーチを散歩しながら、アメリカにはこういう文化もあるんだということを体験した思い出に残るクリスマス。
付けたし
太り気味の彼女は、クラシックバレーで体重を５０キロ落とし、みちがえるくらいにスリムになる。自分の太っている時の写真を冷蔵庫に貼ったりしながら、食生活に気をつけていたそう。フードプロセッサーで山ほどの野菜を切り、サラダを作ったのを覚えている。
アメリカでよく見かけるのは、瓶詰めのギフトです。クッキー、ケーキ、スープ、ホットドリンクの素などを瓶に格好良く詰めて、レシピを添えて送ります。私も、５年前にスープの素とChai Latteの素を作って、親戚に配りました。
いろいろな本やインターネットのサイトで紹介されましたが、こういうのを見つけました！
山積りになった課題レポートや試験の採点もどうにか終わり、今日の夜には２クラスとも成績を入力。
これから、苦情や相談のメールが舞いこんでくると思うけど、それらの対応が終われば、私も冬休み。
今学期は、何かと波乱万丈の学生が多く、親の死に出会った学生が二人。一人は、癌で闘病中の父親をなくし、もう一人は、自分の卒業式に出席するために遠くからかけつけた親が、途中で雪のために交通事故にあい、母親をなくしたというかわいそうな話。
そういうことも私にとっては人生勉強で、学科長に相談し、対処の仕方を教えてもらう。私の上司である学科長は、メールの返事が非常に迅速で、いつも親切に何でも教えてくれるので、仕事も進みやすい。
そういうばたばたした仕事と平行しながら、家庭では最近コドモたちとYou tubeで「のだめ」や「チーズスイートホーム」の番組を見るのが日課。「チーズスイートホーム」は英語やスペイン語に訳されていたりして、かなり人気。
ココアのお気に入りは、娘のバックパック。いつも見つけては、ちょこんとお座り。
今週が期末試験で、来週からは冬休み。
成績を心配する学生からのメールや、最後になってレポートを提出してくる学生への対応で頭の痛い毎日。そういう学生たちは、いろいろと理由を挙げて、なぜこうなってしまったのかを説明し、１点でも稼ごうと必死になる。
離婚、ドメッティックバイオレンス、子どもの病気、怪我、身内の死、引越し、盗難、学生たちからどんどんメールが来るので、私の方も誰がどうだったのか、覚えきれなくなってしまう。そして対処の仕方が不公平にならないように、私の方も原則をあらかじめシラバスに記載するようにしている。
たとえば、（１）提出物の遅れは、１週間まで認める。ただし、１日につき１０％の減点。（２）事情がはっきりしている場合、以前に教員に連絡をとれば、提出期限を延ばしてもらうことも可能である。しかしその場合は、それを証明する提出物（医者の診断書など）が必要、などと明記しておく。
一番困るのは、この授業で悪い成績をとったら、奨学金が打ち切られる、退学しなければならない、と半分脅しでメールしてくる学生。しかし、これも本人の責任なので、特別扱いすることはできないし、人生勉強につながってほしいと願っている。
こういうメールがどんどん来ると、しっかり勉強しない学生の理由が自分にあるように錯覚してしまいがち。特に英語を母国語としていないことで、こちらの情報がうまく伝わらなかったのではという思いがいつもよぎってしまう。学生の責任を自分に負いこまない、というオットからの叱責を思い浮かべながら過ごす今日この頃。
今日は、娘のクラスで今週行われるクリスマスクッキーづくりのお手伝いとして、シュガークッキーを作る。
学校でクッキーにフロースティングなどで飾りつけするそうで、そのための台となるクッキーづくり。
２－３ダース頼まれたので、分量を４倍に。型は、ツリー、星、ジンジャーブレッドマン、雪だるま、鳥（？）。
こうやって沢山作ると、クリスマスが近づいてきた気分！！。特にジンジャーブレッドマンは、いつ見ても楽しい。
シアトルの有名なマーケット、Pike Place Marketに行った時の写真。
シーフードだけでなく、野菜類も豊富。
見ているだけで楽しい～。
１２月に入ってから、何かと病気のニュースが重なる今日この頃。
まず入院していた叔父がなくなり、別の叔父は癌の診断を受ける。原因不明の痛みや熱で悩んでいた従姉妹の子（４歳）は、全身リューマチと判る。
私の採点の手伝いをしてくれている助手のサマンサは、先週末に肺炎との診断を受け、自宅療養中。ということでしばらくは、仕事も無理。
ヘルニアの持病を持つオットは、３日前から腰の痛みで悩み、痛みどめを使ってどうにか仕事に通う。私は口唇ヘルペスが治らずおまけに風邪気味。
せめて、コドモとネコたちが病気でないだけ、幸い。
悪いことが重なると気持ちも落ち込むが、そういう時こそ、大切なものにしっかり心をとどめて平安な気持ちで毎日を生きていきたい。
「何も思い煩わないで、あらゆるばあいに、感謝をもってささげる祈りと願いによって、あなたがたの願いを神に知っていただきなさい。そうすれば、人のすべての考えになさる神の平安が、あなたがたの心と思いをキリスト・イエスにあって守ってくれます。」（ピリピ人への手紙４：６－７）
感謝祭には旅行にでかけてしまった私たちは、１０日おくれで感謝祭のディナーを準備することにする。
息子ははりきって、メニューを作る。Microsoft Office Publisherを使って、手作りメニューを作ってみる。
息子が考えたのは、下記のメニュー。時には妹からアイディアをもらったりインターネットで調べたりして、自家製レストランのできあがり。
Appetizers
Salad (with choice of dressing)
Green bean salad (no dressing) $2.50
Standard salad $2.50
Vegetarian delight $2.50
Choice of dressings: ranch, fat free ranch, 1,000 islands, Japanese dressing, French dressing
Soups
Soup of the day $4.50
Chefs choice price $4.50
Italian vetetable soup $4.50
Zuppa Toscana price $4.50
Spinach Bouillabaisse $4.50
La soupe a L'oignon $4.50
Main Course
Standard thanksgiving meal: Turkey, mashpotatoes, turkey stuffing, cranberries, $8.99
Vegetarian thanksgiving meal：Ham, sweetpotatoes, vegetarian stuffing, canberries, $8.99
Desserts
Vanilla ice cream $2.50
Pumpkin pie $3.50
Fruit and cheese $2.50
Apple pie $3.50
Pie sample (2 of each) $5.00
Beverages
Wines and beers
Buganda (red wine) $3.50
Semilollon Chardonnay (white wine) $3.50
Zinfandel (red wine) $3.50
Bush light $2.50
Other beverages
Coffee $1.50
Tea $ 1.50
Orange juice $1.50
びっくりしたのは、値段のつけ方がうまい！日ごろから、レストランのメニューに注意を払っていることがわかる。
メニューは４ページに渡っているが、最後のページが飲み物になっているところや、前菜でスタートするなど、レストランの基本をマスターしているところがスバラシイ。
でも笑ってしまったのは、サウザントアイランドドレッシングが１０００アイランドになっていたり、ベジタリアンのメニューにハムが入っていたり、そういうところが子どもらしい。ベジタリアンのメニューはわざわざ私のために作ってくれる。
スープの欄に出ていた、フランス料理っぽいスープは、インターネットで調べたらしい。ゼンゼン意味はわからないけど、高級レストランらしくするために付け足したそう～。
そういうこともあって、楽しい感謝祭。
お洒落で心のこもった手作りプレゼントは、Martha Stewardのホームページを参照に！この方のHolidayというクラフトの本、２年前に購入したが、見ているだけで楽しい。今年は、娘もファンになって、毎日二人で本の取り合い。。。。
今日は、娘の初めてのピアノの発表会。
去年購入した黒のクラッシーなドレスを着せて、発表会に連れて行く。さすが女の子たちは、皆フォーマルでかわいいドレスで着飾り、見ているだけでも楽しい。
娘は、すごく緊張していたけど、一度も間違えずにそつなく弾くことができて、親も肩の荷が下りる。コチコチになりながら弾いていたけど、初めてとしては上出来。
演奏が終わるたびに子どもたちが皆の前でお辞儀をするが、それぞれの個性が現れていて面白い。小さな男の子たちは、かなりオーバーなお辞儀なので皆の笑いを誘う。うちの娘はネコのようなジェスチャーでかわいく頭をペコンと下げるお辞儀。
大学の授業も残るところ、あと１週間。そして期末試験があり、成績の最終提出日が２３日。
ペーパーや試験の採点、学生からどんどんくるメールの応対に加え、この時期はやたらに行事が多い。
明日は娘のピアノの発表会。娘にとっては初めての発表会なので、ハハである私が毎晩特訓。演奏するのは、クリスマス音楽のThe First Noeｌ。
息子の演奏会は１０日後で、中学校で行われる。白いシャツに黒いズボンでみな正装して演奏するらしい。息子にとっては、初めてのバンド演奏。
ということで、恒例のクリスマスカード書きは、年末になりそう～。
