ザックジャパン（８０） 香川真司の実力！ 文科系

　ゴールコム05/21に、香川真司をここまでに育て上げた元師匠ユルゲン・クロップのインタビュー記事があった。ビッグクラブとは言えぬチームを瞬く間にチャンピオンズリーグ決勝に押し上げてしまった現世界最新鋭の名将の香川評。世界的選手の育成名手なのだから千金の重みを持っているはずだし、最も的確な香川評として聞くべき言葉と言えるだろう。なんせ香川だけでなくマリオ・ゲッツェなど、他にもこのチームの選手はいま世界ビッグクラブ垂涎の的なのである。

【　ボルシア・ドルトムントのユルゲン・クロップ監督は、昨シーズンまで在籍したMF香川真司を「世界最高の選手の一人」と絶賛するとともに、マンチェスター・ユナイテッドで本来の力を存分には発揮できない状況に置かれていると嘆いている。
　２０１０年から２年間ドルトムントでプレーし、リーグ２連覇などに貢献した後ユナイテッドに移籍した日本代表MFについて、クロップ監督はイギリス『ガーディアン』のインタビューに対して次のように述べた。
「香川真司は世界で最高の選手の一人だが、マンチェスター・ユナイテッドでは２０分間しかプレーしていない、しかも左ウイングで！　心が痛むよ。本当に涙が出そうだ」
「セントラルMFこそがシンジのベストポジションだ。彼は攻撃的MFとして、私が今まで見てきた中でも最も優れた得点嗅覚を持った選手の一人だ。だが日本の人々の多くにとって、マンチェスター・ユナイテッドでプレーすることにはドルトムント以上に意味があるようだ。彼が去る時には、お互いの腕の中で２０分間泣いたよ」
　香川の１年前にドルトムントを離れ、レアル・マドリーとリヴァプールでの苦戦を経て今年１月にドルトムントに復帰したMFヌリ・シャヒンにも言及しつつ、クロップ監督はいわゆる「ビッグクラブ」への選手流出を嘆いている。
「その１年前にはヌリ・シャヒンが出て行った。レアル・マドリーは世界最大のクラブだからだ。選手たちが十分に我慢強ければ、我々はこのチームを世界最高のチームの一つに発展させることができる」
　シャヒン、香川に続いて、今季終了後にはMFマリオ・ゲッツェがバイエルン・ミュンヘンへ移籍することが決定しているドルトムント。２５日には、ロンドンのウェンブリーでそのバイエルンとのチャンピオンズリーグ決勝を迎える。】

　この新鋭クロップに対して世界最古豪監督マンチェスターのアレックス・ファーガソンも香川にどれだけ大きな期待を寄せていることか。こんなことを言い続けてきた。
　今のチームは香川をまだ十分に使えていない。彼がよい位置に走り込んでいるのにパスを出せないなど彼のスピードに合わせられず、その良さを引き出せていない。そもそも、香川をこのように十分には使えていない状況を評論家なども十分には見えていない。それで彼を評価したら、彼が可哀想である。来期はもっともっと出来るはずだ。

　今後当面の世界最先端の点取りは、こういう特徴なのだと思う。「スピードに乗った集団でゴールになだれ込むようなやり方」、と。ドルトムントはその最前衛だが、バルサはもちろん、マンUもバイエルンもそれを狙っていくだろう。こういう選手の先端には、メッシの他に香川とゲッツェが上げられることは確かだと思う。