怪しすぎる睡眠学習も、何十年か先にはごく当たり前の勉強法になっているのかもしれません。

　昨日、夢の記録をしたせいなのか、今日は更に詳細で色々と具体的な内容に富む夢を観ました。とはいえ、枕元にメモとペンを置いてなかったので、碌々記録も取れず、殆ど忘れてしまいました。唯一覚えているのは、探しに探した公衆トイレ（？）の入り口が無数の蜘蛛の巣で塞がれ、とても入れなかったこと。うーむ、また出てきましたよ蜘蛛の巣の夢。車のブレーキ効かない！　から蜘蛛の巣のコンボとは……。これはやはり体の調子が自覚している以上におかしくなってきているみたいです。とっとと寝て少しでも回復を促さねば。

　さて、眠りながら暗記できたりするという睡眠学習というものがかつてあり、よく少年漫画雑誌などに広告が載ってたりした記憶がありますが、今でもあるんでしょうか？　大抵は眉唾もいいところで、何の効果も無かったりするもののようですが、熊本大学発生医学研究所の研究によると、どうやら遠い将来には冗談ではなく睡眠学習出来るようになる可能性があるのだそうです。
　熊本大では遺伝子改変したショウジョウバエを用いて、神経伝達物質ドーパミンの関係する脳内の部位を探っていったところ、「扇状体」に至る神経系が脳を覚醒させる回路と判明、一方、記憶形成に作用する「キノコ体」とは独立していることが判ったのだそうです。そこで、この記憶形成に関わる神経細胞を刺激しても、ショウジョウバエの睡眠に変化はなく、眠りや覚醒に影響すること無く、記憶や学習を増強できる可能性が見いだせたとのことです。
　担当の研究員さんは、ヒトへの応用はまだまだだが、更に研究が進むことで睡眠学習も可能になるだろう、とおっしゃったそうで、なかなか夢膨らむ研究が進められているようです。まあショウジョウバエから人間まで飛躍するには相当時間もかかるでしょうが、基本的な遺伝子セットはそれほど変わらないのでしょうし、いずれはヒトでも出来るようになる、と期待したいですね。でも、そんな方向で脳の好きなところを活性化したり抑制したり出来るようになるのなら、観たい夢を自在に観られるようにすることなどもできそうな気がします。是非そういう方向の研究もやってもらいたいものです。