このお盆は18きっぷで甲信越・北陸方面を巡ってきました。まず8月13日。平日のお盆初日。私鉄各社は休日ダイヤを組んでいる中、JRはお盆も平日ダイヤとなっているため、まずは遠征前に、JR琵琶湖線の朝ラッシュ時のダイヤの模様を見るため、草津へと向かいました。茨木を6時09分に出る長浜行き快速に乗車。221系6連のため、結構な混雑でした。長浜行きと言えば223系の印象が強いですが、221系が運用されているのを見るとなぜか新鮮な感じがします。短い6連は18きっぱーが少なくても入れ替わりがあり、草津までずっと立ちっ放しでした。草津では281系はるか、草津線快速の併合シーンを見るのが第一目的。草津線直通は221系かと思っていたら、223系が姿を現し、少し驚きました。223系の進出エリアがどんどん広がっている感があり、225系運用開始後はさらに広範囲で運用されていくものと思われます。281系はるかと草津線併合がほぼ同時進行で行われるため、草津はこれにて撤収。新快速と快速がほぼ雁行する形で発着する様はなかなか迫力がありましたが、如何せんお盆休みのためか利用が少ないのでダイヤが持て余されぎみでした。草津から続いて山科へ移動。次なる目的は4ドアの草津行き撮影。他にもネタがあるものの、時間が限られているので、207系草津行き1本を撮って撤収する行程となりました。抹茶色の113系の姿も見られ、新快速の外側走行など、朝ラッシュ時特有のシーンを捉えて、満足して山科も撤収。この後は、京都へ戻り、ここから新幹線で名古屋へとワープします。そしていよいよ遠征へと入って行きます。