今年の桜花賞は、マルセリーナが優勝しました。
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＜桜花賞＞マルセリーナが優勝 阪神競馬場(毎日新聞)
中央競馬のクラシック開幕戦、第７１回桜花賞（Ｇ１）は１０日、阪神競馬場の芝１６００メートルに３歳牝馬１８頭が出走し、２番人気のマルセリーナが後方から最後の直線で突き抜け、１分３３秒９で優勝した。重賞初勝利をＧ１で成し遂げ、賞金８９００万円を獲得。Ｇ１を７勝したディープインパクト産駒のＧ１初勝利となった。安藤勝己騎手は５１歳１３日での制覇で、自身が持つクラシックレース最年長優勝記録を約２年ぶりに更新し、同レース４勝目。松田博資調教師は同レース３勝目。２、３着はいずれも差し脚が届かなかった１番人気のホエールキャプチャ、４番人気のトレンドハンターだった。
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大本命だったレーヴディソールの欠場により、混戦ムードだった今年の桜花賞ですが、下馬評では2番人気に挙げられていたマルセリーナが、最後の直線で親譲りの切れる脚を披露して優勝しました。直線を向いた時は馬群の後方にいましたが、坂を駆け上がる時のスピードが全く衰えず一瞬のうちに前に出ました。レーヴディソールのような派手さは無いけれど、昨年のアパパネのような強さを持った馬のように思いました。今年最初の牝馬クラシックで勝った事により、レーヴの対抗馬として面白い存在になりそうです。
本命と思われていたホエールキャプチャは、外枠からスタートしてずっと外側を廻る苦しい展開で、最後の直線も大きく膨らんでタイムをロスしたのが敗因だと思います。上がりタイムは、マルセリーナとほぼ同じで良い脚を使ってましたから、位置取りの差で負けた感じがします。次のオークスは広い東京なので、位置取りに左右されることなく実力を発揮してくれると思います。また3番人気だったダンスファンタジアは、今回も良いところなく敗れてしまいました。内枠の好位置でレースを進めながら、最後は他の馬に抜かれての7着で、現時点では上位3頭とは実力差を感じます。まだ始まったばかりのクラシックなので、今後の巻き返しに期待したいです。
