スプリンターS（G1）は、この夏の短距離で活躍したカレンチャンが制しました。
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カレンチャン５連勝で頂点！ 池添「夢が広がる」=スプリンターズＳ(スポーツナビ)
ＪＲＡ秋のＧIシリーズ開幕を告げる最速王決定戦、第４５回ＧIスプリンターズステークスが２日、中山競馬場１２００メートル芝で行われ、池添謙一騎乗のカレンチャン（牝４＝栗東・安田隆厩舎、父クロフネ）が優勝。５番手の追走から最後の直線を鮮やかに伸び切りＧI初勝利を飾った。良馬場の勝ちタイムは１分７秒４。同馬はこれでＪＲＡ通算１２戦８勝。今年２月の山城ステークスから今回の勝利で５連勝となり、重賞は今年４月のＧII阪神牝馬ステークス、７月のＧIII函館スプリントステークス、８月のＧIIIキーンランドカップに続き破竹の４連勝となった。また、騎乗した池添はこれが区切りの大台となるＪＲＡ重賞５０勝目、ＧIスプリンターズＳは２００３年デュランダル以来の２勝目。安田隆行調教師は同レース初勝利。一方、単勝１．５倍の断然１番人気に支持されていたシンガポールの英雄・ロケットマン（セン６＝Ｐ．ショー厩舎）は自慢のスピードを全開できず４着敗戦。なお、カレンチャンから１馬身３／４差の２着には安藤勝己騎乗の９番人気パドトロワ（牡４＝栗東・鮫島厩舎）、さらにハナ差の３着に福永祐一騎乗の７番人気エーシンヴァーゴウ（牝４＝栗東・小崎厩舎）が入った。
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強力な外国馬の参戦で注目していた秋のG1開幕戦は、カレンチャンが鋭い末脚の伸びを発揮して勝利しました。今年の夏競馬は、サマースプリントシリーズに注目して見ていました。初戦の函館の重賞で僅差の勝利を収めたこの馬が、どれくらいのレベルにあるのか興味があり追いかけていましたが、あっさりとG1を勝ってしまいました。特に函館のレースでは苦戦しており、G1で勝てるようには思いませんでしたが、夏を上手く乗り切って予想以上に強くなっていました。これからの短距離G1は、おそらくこの馬を中心に廻ると思います。今回本来の実力を発揮できなかったロケットマンのように、これからは周囲からマークされる存在になるでしょう。新たな勢力も含め、今後のスプリント戦がまた楽しみになってきました。強力な外国馬ロケットマンは、圧倒的な一番人気に推されましたが、残念ながら結果は4着でした。
パドックや返し馬では、私のような素人が見ても馬の状態があまり良くない印象もありましたし、馬場では芝の違いや急坂のあるコースレイアウトなど、初めてのコースに対する不慣れな部分があったと思います。他にもレース展開や騎手との折り合い等、様々な要因が考えられ、今回は実力を発揮できなかったのは間違い無いでしょう。
競馬の世界にもサッカー同様に「アウェーの不利」があって、他の日本馬は、ほとんどが中山競馬場を経験済みで、データも有るしロケットマンに対する戦略も充分練っていたと思います。まあ、そういう中で日本馬に囲い込まれ、日本人騎手に徹底的にマークされての4着ですから、健闘したと考えるべきなのかもしれません。よく頑張ったと思います。
次回の短距離G1は、来年3月の高松宮記念になります。リニューアルする中京競馬場では、日本馬も全く経験の無いコースレイアウトになりますから、ほとんど同じ条件でレースが出来ると思います。是非、それに参戦して頂いて、本来のこの馬の強さを見せて欲しいと思います。
