WBCチェコ代表のその後

WBC日本代表とチェコ代表との交流が話題になっています。
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WBCチェコ選手がこぞって「ありがとう日本！」by THE ANSWER
野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で1次ラウンド敗退が決まったチェコ。11日の日本戦では2-10で敗れたものの、爽やかなスポーツマンシップなどで話題を集めた。選手たちは自身のインスタグラムで「ありがとう日本！」と日本語で感謝の投稿。日本のファンからは労いの言葉が掛けられている。WBC初出場だったチェコ。ロースターの大半の選手が国内アマチュアリーグでプレーし、他の職業を持ちながら、日本と9回を戦い抜いた。(後略)
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日本代表にとってグループBのチェコ以外の3ヵ国は、過去に対戦があって手の内を知る「ライバル国」ですが、チェコとは初めての対戦で、しかも全員が他の職業を持つアマチュア選手。そのチームがプロのベストメンバーの日本と、序盤戦に互角の試合をした事でリスペクトされています。彼等の溌剌としたプレーや、素直に勝者を称えるスポーツマンシップに日本のファンも感銘を受けたようで、試合が終わっても大人気。試合でデッドボールを受けた選手が、佐々木投手本人から謝罪された話とか大谷選手と交流など、MLBプレイヤーや将来を嘱望される日本の選手達と試合ができた事は、彼等にとっても良い経験になったと思います。今回は何だか親善試合のような雰囲気でしたが、この経験からチェコがレベルアップしていけば、将来は良いライバル国になるかもしれません。またその時の対戦を見てみたい気がします。

因みに日本がWBCで優勝した2009年は、ファンの期待が大きくてイチロー選手などは凄いプレッシャーと戦いながら真剣勝負、「悲壮感」を漂わせてプレーしていましたが、今年のチームは明るくて和気あいあいとやっている感じがします。全員で野球を楽しんでいる姿がとても良い。チェコもそういう雰囲気があるチームだったので、波長が合ったのかもしれません。イチロー選手の時代でなくてラッキーでした。
明日は、準々決勝イタリア戦。一発勝負のここからがWBCの本番です。是非頑張って欲しい。