将門の胴塚

将門の胴塚（まさかどのどうづか）。
場所：茨城県坂東市神田山７１５（「延命院」境内）。国道３５４号線「神田山」交差点から県道２５２号線（坂東菅生線）を南東に約４５０ｍ進み、「毘沙門天 延命院」の案内板があるところを右折（西へ）、約２００ｍ。駐車場有り。
「将門塚」というと、東京都千代田区大手町にある「将門の首塚」が有名だが、茨城県坂東市には「将門の胴塚」がある。平将門は、いわゆる承平天慶の乱において、天慶３年（９４０年）に敗死する。戦闘中、飛んできた矢に当たって死んだことになっているが、その場所が現在の「國王神社」付近とされる（２０１２年１０月６日記事参照）。将門の首は京都（平安京）に送られ、都大路の東市に晒されたが、何ヵ月たっても腐らず、夜な夜な叫び続けた。あるいは、３日目には関東目指して飛び立ち、その落ちた場所が旧・武蔵国豊島郡芝崎村、現在の東京都千代田区大手町の「将門塚」付近であるとされる。因みに、東京の「神田神社」（神田明神）の主祭神が平将門公であると思っている人もいるようだが、「神田神社」は天平２年（７３０年）に国土開発の守り神として大己貴命を祀ったのが創建とされる。元々、「将門塚」付近に鎮座していたが、江戸城の拡張によって現在地（東京都千代田区外神田）に遷座したものである。将門公が合祀されたのは、１４世紀初めに疫病が流行り、これが将門公の祟りだと考えられて、これを鎮めるためであったという。
さて、将門の胴体はどうなったのか。弟の将頼と家来らにより「神田山 如意輪寺 延命院（かださん にょいりんじ えんめいいん）」境内に運ばれ、密かに葬られたという。将門終焉の地といわれる「國王神社」からは南東に約４ｋｍ離れているが、なぜ、ここまで運ばれたのかははっきりしない（なお、「國王神社」近くに将門の菩提寺とされる「延命寺」（前項参照）があって紛らわしいが、まったく別の寺院である。）。所在地の「神田山（かだやま）」という地名は、一説に将門の身体を葬った所として「からだやま」が訛ったものともいうが、当地は伊勢神宮の神領である「相馬御厨」に含まれていたため「神田」と名づけられたというのが通説で、ここに葬れば墳墓が荒らされないと考えられたからともいう。
因みに、「延命院」は現在は新義真言宗に属し、「篠越山 延命院 観音寺」とも称したという。本尊は延命地蔵菩薩。創建時期は不明だが、寺伝によれば、弘法大師が関東巡錫の折に一宇を立て、将門の時代に伽藍が整備されたと伝えられる（一説に、将門の営所の鬼門除けのため整備されたともいう。）。
「将門の胴塚」は「延命院」の不動堂の背後にある（というより、不動堂が胴塚そのものを祀っているような形になっている。）。「将門山古墳」として坂東市の埋蔵文化財に指定されているが、発掘調査等が行われたのかどうか不明。築造時期は奈良・平安時代とされているのは、「将門の胴塚」なら当然だが、いわゆる古墳時代の古墳とは違うものである。塚の上に榧（カヤ）の大木が根を張っており、この木も坂東市天然記念物に指定されている。幹回り３．６ｍ、樹齢は１千年以上とされる。


坂東市のＨＰから（延命院と胴塚）


写真１：「延命院」不動堂（南向き）。扁額は「谷原光不動尊」となっている。なお、向って右手に本堂があったが、昭和３９年に不審火により焼失。


写真２：「将門の胴塚」（東側から）。不動堂が塚（古墳）そのものを祀るように建てられているのがわかる。


写真３：同上（北側から）。「神田山 一名将門山」の石碑と青面金剛の石像。


写真４：同上（西側から）。向って右が「将門の胴塚」の由来を記した石碑、左が石塔婆。写真が小さくて見えにくいが、石塔婆の右側のもの（古くて黒っぽい方）は、東京の「将門塚」に安置されていたものを「史跡将門塚保存会」から贈られたもの。要するに、この胴塚は、首塚である「将門塚」公認のものということだろう。


写真５：同じ境内にある「観音堂」（宝永７年（１７１０年）建立）。


写真６：同じく「毘沙門天堂」