八幡神社（茨城県土浦市田中二丁目）

八幡神社（はちまんじんじゃ）。通称：田中八幡神社。
場所：茨城県土浦市田中２－６－３４。茨城県道２４号線（土浦境線、土浦学園線）「学園大橋南」交差点（国道６号線「土浦バイパス」の高架下）から東へ（途中から、通称「八幡通り」を進む。）、約１．２ｋｍ。駐車スペース有り。
社伝等によれば、仁平３年（１１５３年）、信太庄（古代「信太郡」の大部分）の庄司となった紀貞頼により創建されたという。紀貞頼は、古代豪族・紀氏の後裔で、紀長谷雄を祖とすると称し、後に信太氏を名乗って、その子孫が小田氏の有力家臣となったとされる。また、一説によれば、建久３年（１１９２年）、源頼朝が鎌倉幕府を開いた後、「鎌倉街道」と呼ばれる道路を整備した際に、本道には１里ごとに八幡祠を、支道には六地蔵又は供養塔を建てたとされ、当神社もそのときに創建されたものという。土浦の中心部では最古の神社として信仰を集め、明治時代には村社に列せられた。現在の主祭神は誉田別命。
なお、当地の東、約２５０m（直線距離）にあった「五社明神（五総明神）」社を明治４２年に合祀した。同神社は平国香を主祭神として、他に貞盛（長男）、繁盛（次男）、兼任（三男）と藤原秀郷の５柱を祀ったということから、その名がついたとされる。現在、跡地には「平国香公碑」が建てられているが、元は同神社境内に五輪塔があり、これが「平国香の墓」（供養塔）といわれていた。「墓」と称されたため、国香は当地で亡くなったとする説もあるが、国香は承平５年（９３５年）、平将門に攻められて、本拠地の現・茨城県筑西市東石田で亡くなったとされているので、墓所ではないと思われる。国香は、土浦の最初の開発領主であるとされていて、更にその血筋は、常陸平氏はもちろん、足利将軍家の足利氏や、伊勢平氏（平清盛など）等にまで連なるので、後裔の誰かが供養したものだろう。現地説明板によれば、将門に所縁がある奥州相馬氏は、参勤交代の途中に必ず参拝したとのこと。
因みに、当神社の東側を南北に走る道路があるが、これが「鎌倉街道」とされる道路である。そして、古代東海道の「曾禰」駅家の所在地は、現・土浦市上高津の「上高津貝塚ふるさと歴史の広場」（２０２２年３月２６日記事参照）付近とされるのが有力説であるが、そこは現・桜川の右岸（南岸）であり、桜川を渡った左岸（北岸）とする説もあって、その場合の有力な比定地が当神社付近とみられている（なお、古代には、桜川の本流は現在よりも北側を流れる現・新川だったらしい。）。


写真１：「八幡神社」鳥居


写真２：同上、狛犬と拝殿


写真３：同上、拝殿の彫刻


写真４：同上、本殿（覆屋）


写真５：同上、本殿（覆屋）内にある土浦市指定文化財（工芸品）の石造燈籠。江戸時代中期のもので、花崗岩製。これを平国香の墓としている資料もあるようだが、明らかに別物。


写真６：同上、境内社「愛宕神社」（石祠）。文政元年（１８１８年）建立。


写真７：同上、不動明王種子（カンマーン）塔。宝暦３年（１７５３年）建立。


写真８：同上、道標。「右 きよたき山向　左 一ノ矢 つくば」となっていて、境内へ移設されたもの（建立時期不明）。


写真９：同上、東側の旧「鎌倉街道」とされる道路（現・土浦市真鍋方面へ）。この先（北）の土浦市殿里には、この道路に沿って「長道路（ながどうろ）」という小字があるという。


写真１０：旧・「五社明神（五総明神）」跡地（場所：土浦市田中１－９－１付近。「田中一丁目児童公民館」の裏（北側）。）


写真１１：同上、「平国香公碑」。「五社明神」が「八幡神社」に合祀された際、記念に建てられたものという。