香川真司の記憶

ドルトムントの来日の2017年に、オーロラビジョン越しとはいえ香川真司の写真がありました。そのため、今日は香川真司の記憶を書きます。17歳でFCみやぎバルセロナからC大阪入りした香川は、寮では優等生で、当時の寮長が「香川と南野は怒った記憶がない」と言ったほどです。オフの楽しみがワールドサッカーのビデオと、常にサッカーを考えての行動でした。

香川の名前が自分の中でインプットされたのは、2008年の親善試合U-23日本対アルゼンチン戦です。当時、左MFで出ていた香川が、誰もがパスを予測する中で意表を突いたロングシュートを狙ったことが驚きでした。相手GKが必死で戻り、辛くもこのボールをクリアしたので記録には残りませんが、常に相手の嫌がることをやる姿勢は好感が持てました。

その年のW杯最終予選のウズベキスタン戦で、岡田監督に出場停止の松井の代役で左MFで起用されたのが、表舞台での第一歩でした。もっとも、相手も香川の個人技は警戒しており、常にDFを2枚つけて香川を消しに行ったことで流れの中では目立てず、2010年の南アフリカW杯ではサポートメンバーでの帯同という屈辱も味わうことになります。

もっとも、当時香川はJ2でMFながら27得点を挙げて得点王になるなど、海外のスカウトに見られている存在でした。そのW杯の後、ドイツのドルトムントから完全移籍のオファーを受け、C大阪も異例の移籍金ゼロで送り出したことが今につながっています。ドルトムントでは動けるトップ下として攻守に絡む活躍を見せ、2012年にマンチェスターユナイテッドからオファーを受けて、ついにプレミアリーグのピッチに立ちます。

ファーガソン監督には主力として認められ、6得点も挙げましたが、後任のモイーズ監督の時代がマンUの低迷期だったのは香川には厳しかった状況でした。マンUでは出場機会を失い、ドルトムントに戻ることになります。もっとも、日本代表ではその個人技は必要とされました。トップ下には本田圭佑がいたので左MFでの起用でしたが、ここでボールを持てることが日本代表の強みだった時期は長いです。

2010年の親善試合のアルゼンチン戦でのプレーが印象的で、彼の切り返しでアルゼンチンのDFが左右に振られる動きを見て、日本人が上手くなるための練習を積むことは有効なんだと確信が持てました。今、香川はスペイン2部のサラゴサにいます。こういうタイプはベテランになっても上手いので、もう一度Jリーグのピッチで見てみたい選手です。

ソシンロウバイ

ちょっと季節を逆に戻しますが、2月の森林公園では写真のソシンロウバイが見ごろでした。蝋細工のように見えるからこの名前がついていますが、自然界では食べられやすい花で、鳥に食べられることで見頃を過ぎます。梅林にはちょっと早い時期でしたが、これを見られたことは幸運でした。