第１９回四国八十八所めぐり～まずは丸亀へ

今回の四国八十八所めぐりは８月１１日～１４日の日程で出かける。ちょうどお盆の帰省ラッシュと重なるタイミングである。わざわざこの日程にしたのは、前の記事にも書いたように四国アイランドリーグの香川オリーブガイナーズ戦に合わせたもので、ちょうど八十八所めぐりで善通寺シリーズを回るのと、レクザムボールパーク丸亀で４連戦が行われるのとで、中讃エリアを楽しもうというものである。

その日程の割り振りだが、まず１１日のデーゲームの香川対高知戦を観戦することにした。午前中を大阪からの移動として午後暑い中での観戦。そして１２日は朝から１日、もしくは２日かけて八十八所めぐり。１３日にナイターで香川対徳島戦の観戦も視野に入れている。そして１４日はフリー、あるいは八十八所めぐりを少し進めるかして、夕方の丸亀発大阪行きの高速バスで戻るというもの。連日３５度の猛暑が続くし、スケジュールもあまりガチガチに考えずにコンディションを見て動くことにする。

その中で出発だが、当初は青春１８きっぷを使って鈍行乗り継ぎで行こうと思っていた。しかし結構荷物も多いし、青春１８の時期の山陽線（特に姫路～岡山）は混雑する。前日に急遽思い立ったが、費用がかかるのは致し方ないとして、新幹線で一気に岡山まで行ってしまおうということになった。丸亀での試合開始は１３時だが、開門は１１時とある。独立リーグの試合、球場が満員になるわけではないが、せっかくなので開門のタイミングで行きたいなとも思った。

帰省や行楽での混雑のピークになる１１日、新幹線の指定席など空いていないだろうが、ふと検索すると、新大阪７時５３分発の「みずほ６０３号」が奇跡的に２席だけ並びで空いていた。直前になってキャンセルか乗車変更が出たのだろう。これでまずは岡山まで行き、その後はマリンライナーか特急「南風」で瀬戸大橋を渡り、丸亀に向かうことにする。

７時台ともなると新大阪駅のコンコースもごった返している。ホームに上がると自由席車両の列が混雑しているようで、東京方面の車両の指定席のデッキに立つようにとのアナウンスがある。そんな中で８両のみずほ号が到着。岡山までわずか４０分ほどだがゆったりしたシートで移動できるのはありがたい。この列車については指定席のデッキに立つ人もさほどなかったようだ。

８時３７分、岡山到着。乗り換え案内では８時５２分発の「南風３号」中村行きだが、折り返しとなる列車がまだ入線しておらず、ホームには自由席車両への長蛇の列ができている。一方、８時４０分発の「マリンライナー１３号」高松行きは、その折り返しとなる列車が着かないと出発できないようで、発車時刻が過ぎても停まっている。それなら、この「マリンライナー１３号」に乗ってしまおう。あいにく座ることはできないが、ドア横に陣取る。これで坂出まで行き、乗換えで丸亀に向かっても「南風３号」とはそれほど時間に変わりない。

折り返し列車待ちと、発車直後にホームの非常ボタンが押されたために緊急停車したことで、８分遅れでの発車となった。宇野線の区間は単線のために行き違いの調整もあったが、茶屋町を過ぎるとスピードを上げる。ちょうど運転席の連結部のところに立っていたのでスピードメーターを見ていると、１００キロは軽く超え、１２０キロ、さらには最高で１３０キロまで上がった。関西の新快速でもそこまで飛ばさないのではないだろうか。高架橋を行く区間ならではの走りっぷりで、児島に着いた時には遅れは４分まで縮まった。

瀬戸大橋を渡る。これまでさまざまな形で四国にアプローチしたが、香川編となってこの橋を渡ることも増えるだろう。もっとも、高松や香川東部となるとまた違ったアプローチをすることになるのだろうが。

坂出に到着し、９時３２分発の琴平行きに乗り換える。２駅で丸亀に到着。この高架駅に降り立つのは初めてのことだ。下りホームではオリーブガイナーズを応援する看板が掲げられている。また上りホームではＪ２のカマタマーレ讃岐を応援する看板が掲げられている。いずれも丸亀にスタジアムがあることからのＰＲである。

前々日の８月９日に予讃線の本山～観音寺間の財田川橋梁の復旧が完了して、岡山・高松と松山が再び線路で結ばれるようになった。そのＰＲのポスターが貼られている。またこの日の夜にホテルでテレビを見ているとそのＣＭも流れていた。ＪＲ四国としてもお盆の多客期を前にほっとしたことだろう。

コインロッカーでキャリーバッグを預け、高架下に入っているスーパーで昼食を買い求める。ボールパーク丸亀へは公共交通機関ならば丸亀市のコミュニティバス（丸亀西線）で行く。この日はお盆休みということで球団が無料の連絡バスを出すとあるが、それよりも早く、１０時０８分発の便に乗る。

丸亀駅前の住宅地を走り、やがて遠くにボールパークの照明灯が見えてきた。バスならば最寄は市民体育館前だが、私が乗った系統はいったん善通寺まで行った帰りに立ち寄ることになる。時間がかかるかなと思い、手前になるがゆめタウン前でいったん下車する。さすがにそのまま行っても早すぎるし、ゆめタウンで少し涼むことにする。ちょうど紀伊国屋書店も入っているし、地元書のコーナーでは八十八所やさぬきうどんに関するものも結構あったので情報収集とする。

ゆめタウンから田んぼの中を１０分ほど歩くと、まだ新しい造りのレクザムボールパーク丸亀に到着した。１１時の開門までしばらく待つ。日中はかなり暑くなるだろうな・・・。

第１９回四国八十八所めぐり～讃岐７ヶ所まいりとアイランドリーグ

連日相変わらずの暑さだが、８月もお盆の時季となり、世間の動きもそのような感じになってきた。私も夏休みをいただくことに。

そこで、夏休みに目指すのはやはり第１９回の四国八十八所めぐりである。今回は讃岐西部に集まっている札所を回ることにする。その中には四国八十八所の総元締めと言える善通寺も含まれており、一つの見せ場なのかなと思う。善通寺シリーズとでもしておこうか。

回るのは第７１番の弥谷寺から。この弥谷寺から第７７番の道隆寺までの７ヶ所は、「讃岐７ヶ所まいり」と呼ばれている。現代のように交通が発達しておらず、四国全てを回るのが難しかった江戸時代から、その短縮版として讃岐の７ヶ所を１日で回ることが行われたそうである。この７ヶ所を回ると四国一巡したのと同じ功徳があるとでもいうのだろう。またこの７つの札所それぞれには七福神の一つが割り当てられており、七福神めぐりの要素もある。ちょうど札所が近い間隔で並んでいるし、善通寺も含まれるから格好のコースなのだろう。

もっとも、７ヶ所まいりを１日で済ませるかどうか。この暑さの中だが、弥谷寺から善通寺までの５つは歩くしかない。その後の金倉寺、道隆寺は鉄道でつながるとして、厳しければ１日は善通寺までで終わりにしてもいいかなと思う。残りは、近くに金比羅宮や満濃池もあるし、これらとも絡めて２日がかりでもいいかな。

例年夏休みはお盆の混雑を避けるためにずらして取ることが多いのだが、今年はあえてど真ん中に行くことにした。その理由は四国アイランドリーグである。ここまで、四国八十八所めぐりとアイランドリーグ観戦を無理やりくっつけて四国を訪ねた回があったが、香川には今季前期優勝のオリーブガイナーズがある。そして、８月１１日～１４日は、レクザムボールパーク丸亀にて高知、徳島相手に４連戦がある。四国各県でアイランドリーグの試合を観戦するのを八十八所めぐりの中のミッションにしているし、丸亀のスタジアムは独立リーグ版のボールパークという評価もあるので行ってみたかった。これを逃す手はない。そのために今回は丸亀のホテルを押さえてベースキャンプとして、札所めぐりと野球観戦を楽しむのをテーマとする。うどんや骨付鳥は、まあその時次第で・・。

果たしてどのような四国行きになるのか楽しみである・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～日の残るうちに帰還

今回の四国めぐりは観音寺市と三豊市を舞台にちょうど２４時間滞在したようなものである。

うどんの昼食も終えて、観音寺市の昔ながらの町並みを歩く。すると通りのあちこちに屋台が出ていたり、顔にペイントを施して揃いの袴姿の集団を見るようになる。

駅近くの市民会館やその駐車場にも屋台村ができており、さまざまな衣装の集団を見る。よさこいソーラン踊りの「連」である。この１４日と１５日、観音寺市中心部では「第５３回かんおんじ銭形まつり」が開かれているのだ。前日は前夜祭として市民会館や屋台村も賑わっていたそうだ。１５日がメインということで、よさこいソーラン踊りは市内のいくつかのゾーンを舞台に、９８連、約３８００人が演舞を披露するという。

市民会館の外では開会式が行われていて、連の代表者たちがプラカードを持って集まっていた。岡山など香川以外からも参加している模様だが、メンバーの中にはこのたびの西日本豪雨で被災された方もいるようで、その方の分も合わせて一生懸命踊るというコメントも聞かれた。

バスの発車まで時間があるのだが、この暑さでもあるし、そもそもよさこいソーラン踊りというのに興味がないこともあり、見物はせずにそのまま駅に向かう。土産物を買ったり、駅前の書店で涼んだりして時間を過ごす。この日も観音寺駅は列車と代行バスの乗り換え地点で、それぞれに向かう時間を問い合わせる客の対応に追われている。

そんな中で、改札口の上にある電光掲示板には、なぜか岡山・高松方面の特急の発車時刻が表示されている。駅員のうっかりだと思うが、指摘するのも悪いような気がする。

さて帰りの観音寺エクスプレス号の時間となり、駅横のバス乗り場に移動する。観音寺駅から乗ったのは私ともう二人だけ。帰りも先ほど変更したばかりなのに最前部の席が確保できた。おそらく隣に座る人もいないだろう。

前日の往路と同じルートなので車窓についてはいちいち触れないが、今回、善通寺エリアにつながる弥谷寺を訪ねなかったことで、観音寺エリアとの線をどうつなごうか思案する。次は８月の盆の夏休み時期に行う予定だが、これまでのパターンなら、いったん本山駅まで来ることになる。まあ、本山駅まで来たら、もし鉄橋が復旧していればそれを渡って観音寺駅まで行くだろう。一方で、行き帰りに観音寺エクスプレス号に乗り、鳥坂峠を越えたり善通寺の参道や五重塔の遠景もバスの車窓で見ている。

つながっていると見なして、本山駅まで行かずに弥谷寺への駅である詫間駅か、みの駅から始めるか。また時刻表とＪＲ四国の運行状況を見比べながらになる。

坂出インターのバスターミナルまでの停留所で乗車はあったが、それでも半分ほどの乗車率である。あとは２席を使う形でゆったりと過ごす。３列シートで隣を気にしないのもいいが、４列シートで隣がいないというのはゆったり感が増してよろしい。

さぬきうどんの土産物がずらりと並ぶ津田サービスエリアで１回目の休憩となり、高松道、大鳴門橋、淡路島と順調に走る。

しかし、その先で時間がかかる。阪神高速神戸線渋滞の案内を見て、バスは迷いなく布施畑から新神戸トンネルのルートを取る。ただ、この時の神戸線の渋滞もそこまでではなかったと思う。普通に第二神明から神戸線でもさほど変わりなかったのではないだろうか。

遅れが出て三ノ宮駅バスターミナルに到着。次は、大阪駅バスターミナルに先に停車してから湊町バスターミナルに向かうルート。国道２号線から、生田川で神戸線に乗るのかと思うと素通りする。この先渋滞の国道４３号線を進む。

東明で右折して湾岸線に入ろうとするが、この辺りが大渋滞。また、合流地点では高速バスなのにお人好しみたいに一般車にどんどん先を譲るから、なかなか進まない。こんなことするくらいなら、淡路島から第二神明と神戸線を走ったほうが先に着いたのではなかったか？高速バスは何がなんでも湾岸線に乗らなければならないのか？

結局、最後は湾岸線～淀川左岸線を走り、大阪駅バスターミナルに到着。結果は４０分遅れ。この後湊町バスターミナルにもそのままの遅れで到着した。まだかろうじて日が残っていたのにホッとする。

さて次は弘法大師ゆかりの善通寺を含むエリアである。予報では８月上旬までは酷暑が続くという。その中でそれなりの距離を歩くことになるが、この時季としての楽しみもある。八十八所めぐりの中で終盤の盛り上がりの一つと思うので、熱中症には気をつけて楽しみたいところだ・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～銭型砂絵と大平正芳

観音寺市の観光スポットといえば、先ほど回った神恵院や観音寺といった四国札所もあるが、それ以上に知られているのは「銭型砂絵」である。これは江戸時代の通貨である寛永通宝を模して造られたものである。

こういうのは最近のアート作品なのかなと思っていたが、江戸時代に造られたものが今も毎年春と秋に修復をしながら残っているというから驚く。ともかくそちらに向かうことにする。神恵院、観音寺の境内の裏手から上がる道があったようだが、来た時はそれに気づかず一度財田川まで戻り、琴弾八幡宮に上る鳥居の前を過ぎて、クルマも上がる坂道を上る。それだけでまた汗がどっと出る。

展望台に出る。写真はうまく撮れていないが、確かに海べりに寛永通宝の砂文字が浮かび上がっている。不思議な感じがする。

この銭型砂絵ができたのは１６３３年（寛永１０年）で、領内を巡視する藩主の生駒高敏を歓迎するために地元の領民たちが一夜で築き上げたと言われている。観光案内ではそのように説明されているが、ウィキペディアの記述では、四国新聞の連載記事の一文として、寛永通宝が鋳造されたのは１６３６年（寛永１３年）だし、生駒高俊が領内を巡視した記録もないことから「伝承には矛盾がある」としている。四国新聞の記事では、銭型砂絵が造営されたのは幕末の頃で、幕府から沿岸警備のための砲台建造を命じられた際に丸亀藩主の一興に供するために造営されたのではないかとしている。他には、元々は豊臣秀吉の千成瓢箪をデザインして造営したものを、幕府の巡検使が来るというので慌てて造り直したという説もある。

この砂絵だがまん丸の形ではなく、東西（縦）が１２２メートル、南北（横）が９０メートルと縦長に造られている。これは視覚効果で、展望台から見下ろすとまん丸に見えるようにとの設計である。そういうことを江戸時代の初めにきちんと計算できたというのも驚きである。

展望台を下りて、麓にある道の駅に出る。ようやく冷房の効いた室内に入ることができてほっとする。しばらく休憩だ。地元の土産物や農産物の販売コーナーに加えて二つの記念館が併設されている。まずその一つである世界のコイン館に入る。銭型砂絵にちなんだスポットである。

中は撮影禁止だったので画像は紹介できないが、まずは貨幣の歴史から紹介される。そして日本の昔からのコイン、紙幣各種が紹介される。もちろん寛永通宝もずらりと並ぶ。

他にも世界各国から蒐集された紙幣、コインの数々もある。主要国だけではなくオセアニアやアフリカ諸国など、普段お目にかかることのないものも数多く並ぶ。その数はおよそ２０００点と言われている。今この展示室の中にあるコインや紙幣を今の日本円に置き換えたらいったいどのくらいの金額になるだろうか。

続いて、同じ建物の２階にあるのが大平正芳記念館である。大平正芳は香川県出身で唯一の総理大臣で、その生い立ちから官僚時代、そして国会議員として、最後は首相として活躍した有様をさまざまな史料やパネルで紹介している。

大平正芳は自民党の保守本流である宏池会（現在の岸田派）の会長であるとともに、外務大臣としては日韓外交、日中国交回復の実現に力を注ぎ、その後大蔵大臣、自民党幹事長を経て１９７８年に首相に就任した。「ア～ウ～」という独特の節回しの人というイメージがあるが、内閣としては「田園都市構想」を打ち出したり、東京で初めてのサミットを開催したり、現在の消費税につながる税制構想もあった。ただこの消費税が内閣や党内の混乱を招き、１９８０年には内閣不信任案が可決して解散総選挙（初めての衆参同日選挙）となる。しかし、その選挙戦の最中に急死してしまう。それが「弔い選挙」、「大平への同情票」のようなことになり自民党が圧勝した。

記念館は地元だから当然大平正芳の功績や人柄をプラスに顕彰するものだが、朴訥で謙虚な人柄、知性があり、政治思想や財政に対する考え方には先見の明があったというものが多い。ただ、人柄がいいというのが、いろんなものが入り乱れる政界では果たしてどうだっただろうか。もし選挙期間中に急死しなかったら、仮に自民党が勝利したとしてその後どういう政権運営を行っていただろうか。数は少ないが大平正芳に関する文献も出ているようなので、そうしたところで検証されていることだろう。

入口のところに来館者が署名する帳面がある。ふとその最初のページをめくると、「石破茂」と堂々と書かれたものがあったのに驚く。２０１８年７月１３日とあるから、私が訪ねた前々日のことである。ネット記事を検索すると、今は党内でフリーの立場の石破氏だが、この秋に行われる自民党の総裁選を見据えてか、党の地方支部の会合をいろいろ回っているそうだ。その中で香川県に訪れることがあり、合間を見て大平正芳の墓参りやこの記念館の訪問を行ったそうだ。報道の中には、大平がかつての宏池会の会長だったことを踏まえて、総裁選に向けて現在の宏池会会長である岸田氏への「秋波」と揶揄するものもあった。

自民党総裁選は実質次の総理大臣を決める選挙と言えるが、現時点では安倍首相の３選は堅いとされる中で、石破氏や岸田氏の動きも注目されている。政治というのも何が起こるかわからないこともあるので、この行方は私たちもしっかりと見なければならないなと改めて思うところである。（記事の下書きをしていた後で、岸田氏は今回の出馬見送りを表明した。これで安倍首相の３選は動かなくなったのでは）

二つの記念館見学で涼むこともできたし、伊吹島のいりこも土産で購入できた。１１時を回り、早めの昼食とする。道の駅に隣接してうどん店がある。「きたのうどん」というところで、讃岐に来たのだからうどんの一杯もいただこうと中に入る。今はやりのセルフ式ではなく、昔の食堂の雰囲気で店員が運んでくれるタイプである。

小エビの入ったかけうどん（大）をいただく。麺はさすがに讃岐だなということで歯ごたえもそれなりにあったが、私が感心したのは出汁。いりこの香りがふんだんに鼻から入ってくるのと、いい感じの塩加減になっている。カツオと昆布を合わせるのが主流の関西のうどんの出汁とは違った味わいで、朝から大汗をかきながら歩いた身には潮の香りがいい「塩分補給」である。いい回復になった。

これで今回の四国めぐりのメニューは終わりとなった。後は駅まで戻り、往路と同じく観音寺エクスプレス号に乗って大阪に戻るわけだが・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～第６８番「神恵院」、第６９番「観音寺」

今回の四国めぐりの記事の中で、「第６８番の神恵院（じんねいん）と第６９番の観音寺（かんおんじ）」とセットで書いているのにお気づきだろうか。これから訪ねるこの二つの札所は一ヶ所にまとまっており、一粒で二度おいしいではないが番号を一つ稼ぐことができる。

この二つの札所の由来は、琴弾山（七宝山）の山頂にある琴弾八幡宮にある。寺伝によると、７０３年に法相宗の日證上人がこの山で修行していた時に、宇佐八幡から八幡大菩薩が降臨し、海から神船が琴の音とともに現れた。それを引き上げて山上に八幡宮を祀り、神宮寺を建立した。その後、８０７年に弘法大師が琴弾山に来た時に八幡大菩薩のご託宣を受けて、薬師如来や聖観音菩薩などを彫って伽藍を建立し、観音寺とした。また琴弾八幡宮の別当寺として神恵院を当てた。

その後、四国八十八所が形成されるにあたり、琴弾八幡宮が６８番、観音寺が６９番となった。当時は神仏習合の思想が当たり前だったために、こうした並びとなった。しかし明治の神仏分離、廃仏毀釈により、琴弾八幡宮が切り離されることになった。そこで、八幡大菩薩の本地仏である阿弥陀如来を観音寺の西金堂に移し、別当寺の神恵院を６８番に当てた。これが、一つの境内に二つの札所が並び立つことになった経緯である。

・・・と、それはよいとして９時前だがただただ暑い。仁王門をくぐり、石段を上がったところの日陰にどっかりと腰を下ろす。境内の中央にあるのは観音寺の大師堂で、無理にエリア分けするとすれば、右手が観音寺エリア、左手が神恵院エリアという感じ。本坊は新たに建て替えるとかで更地になっており、納経所は仮の建物にある。

ちょうどやって来た笈摺姿の女性二人が「えらい汗ですねえ」と声をかけてくる。本山寺から歩いて来たというとびっくりしていた。「クルマで回っていても暑いのにねえ・・」と。休んでいる間に先にお参りしていただく。

少し落ち着いたのでまずは神恵院の本堂に向かう。そこには寺とは思えないコンクリートの建物。市民会館を思わせる伊予小松の第６１番の香園寺本堂の建物を思い出す。

ただ階段を上がると格子扉の建物が現れる。何とも不思議な空間だ。こちらは八幡大菩薩の本地仏として阿弥陀如来を本尊としており、コンクリートの外壁のところがちょうど日陰になっているのでそこでお勤めとする。２００２年にできたこの本堂、もともとは観音寺エリアにある薬師堂が神恵院の本堂だったという。

本堂の隣が大師堂となっており、こちらでもお勤め。この大師堂は元々は単独であったものが台風で失われたため、閻魔大王を祀る十王堂の右半分を間借りした造りである。どうも神恵院エリアは移り変わりが激しいようだ。

通常ならば本堂と大師堂を回ると納経所で朱印をいただくのだが、こちらは二つの札所がセットになっている。ということは、観音寺エリアでも同じことをもう一度やらなければ納経所にたどり着くことができない。観音寺というだけあって本尊は聖観音菩薩。建物は１６世紀中ごろのものだという。さすがにこちらは長宗我部元親の兵火で焼かれた・・・という歴史はないようだ。

そして正面の観音寺の大師堂にお参り。観音寺エリアは昔からの建物が並んで落ち着いた感じである。さすがに４回も続けて般若心経やらご真言を唱えると喉もカラカラになる。

ここでようやく納経所に向かう。何も言わなくても朱印は２ヶ所分いただける。ただし料金は３００円×２ヶ所で６００円となる。中には「片方だけでええから３００円にしてえな」という人もいるのかな。

さてお参りをして１０時前。これで今回の四国めぐりで訪ねるとした５ヶ所は終了。八十八所めぐりも７０番まで終えて、第７１番の弥谷寺からは次の善通寺シリーズで訪ねることになる。そして、帰りのバスは１５時１０分発だが、この後見物するところがあるといっても時間があり余りそうだ。それならばと、スマホを操作して帰りのバスをもう１本早い１３時１０分発に変更する。

今思えば、それだけの時間があったのなら、代行バスとなった区間も含めて帰りは鉄道を利用してもよかったと思うのだが、その時は乗り換えなし、バッグも担がなくて済むということでバス一択だった。

これで残り３時間ということになったが、後は駅に戻るまでの道のりなので十分だろう。ということで、観音寺のスポットとして有名なものを見に行くことに・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～予讃線鉄橋損壊を見る

本山寺の参詣を終えて、ここから「逆打ち」の形で神恵院と観音寺を目指して歩く。

本山寺のすぐ横を財田川が流れている。この川沿いにずっと歩いた河口近くが札所である。さすがにこの先山道を歩かされることはないだろう。河川敷には財田川リバーサイドパークというのが広がる。地元の人たちが芝生の上で楽しんでいるのはグランドゴルフのようだ。熱中症にはくれぐれもご用心を。

少しずつ鉄橋の姿が大きくなってきた。また対岸も土手が一部壊れていて、これから復旧作業が始まるらしく、作業員や車両が集まっている。こちらも熱中症にはくれぐれもご用心を。一日の作業もご安全に。

そして鉄橋に差し掛かる。道は鉄橋の下をくぐる。これまで写真で見たように、６本の橋脚のうち１本が根元から傾いており、線路にもゆがみが出ている。また架線柱も傾いている。

鉄橋被害といえば、この４月に大雨のために橋脚が傾いた近鉄南大阪線の大和川橋梁を思い出す。あれと比べると予讃線のほうが重症のように見える。近鉄は当初復旧にかなりの日数がかかると言われていて、私も通勤をどうしようか不安に感じたのだが、わずか１日半で復旧したのはさすが「最強路線」だった。ただその近鉄と同じように・・とはいかないだろう。その後、この区間の運転再開はは８月１０日目処と発表されている。お盆の混雑のピークには間に合わせるつもりのようだ。また、あまり触れられていないが、予讃線不通の影響で、伊予三島、新居浜、松山の貨物列車も停まっていて、現在は代行ではなく高松を取り扱い駅としてコンテナの持ち込み、持ち出しを行っているそうだ。専用列車を仕立てるほどの輸送量がある伊予三島の紙関係などは特に大変だと思う。

今回の西日本豪雨は広島、岡山、愛媛で特に大きな被害が出たわけだが、香川については目立った被害はこの鉄橋くらいのもので、死者、行方不明者がいなかったのは幸いである。だが、広い範囲で被害が出たのは事実。改めて被災した地域へのお見舞いの手を合わせる。

この後は日差しを受けながら、左手に財田川、右手に田畑や民家という中を逆打ちで歩く。こちらが逆打ちということは、順打ちで歩く人もいるわけで、向こうから菅笠に白装束の人が近づいてくる。前日、雲辺寺で見かけた修行の方だ。おはようございますと挨拶を交わしてすれ違ったが、その人は雲辺寺の後で大興寺に向かっているはずだ。何とか観音寺市内まで歩いてきて宿泊し、朝一番で神恵院と観音寺を回って本山寺に向かっているところか。本山寺から次の弥谷寺へは１２キロほどあるが、あの調子だと今日中に善通寺までくらいには行きそうだ。

神恵院、観音寺への標識も出て、汗だくながら先が見えてきた感じである。今度は白衣は着ずにウォーキングスタイルにサングラスというマッチョな方とすれ違う。すれ違いざまに無言ながら右手だけで合掌のポーズを取るのが何だか粋に感じた。この人も善通寺まで歩くのかな。先の修行の方ともども、くれぐれもご安全に・・・。

ただ、今回の四国めぐりの中でこうして歩きで回っているのを見かけたのはこの二人だけだった。そりゃ、この暑さではね。

さて、そのお二方に比べれば私など汗だくのブヨブヨである。汗がシャツだけでは吸いきれずズボンを伝って足のほうから落ちるのを感じる。そんな中、観音寺の町並みを見ながら歩き、本山寺から１時間で神恵院、観音寺の境内に差し掛かった・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～第７０番「本山寺」

７月１５日。朝５時に起床する。外はすっかり明るくなっていて、またこの日も暑くなりそうな気配である。

前日夜になってこの日の回り方を決めたのだが、６時４２分発の代行バスで本山に移動して、先に第７０番の本山寺に参詣。その後歩いて予讃線の鉄橋の損壊現場を見に行くことにする。そこから本山駅までは１キロ弱の距離で、そのまま戻って観音寺駅への代行バスに乗ってもいいが、その先の第６８番神恵院、第６９番観音寺へは駅からまた歩きである。それならば、予讃線の鉄橋から直接歩いて神恵院と観音寺を目指すことにしようか・・。地図で見ると４キロほどというところか。帰りのバスは１５時１０分発なので時間には余裕がある。

部屋で朝食を済ませ、ホテル代と前夜のビアガーデン代をまとめ払いしてチェックアウトする。駅のコインロッカーに大きなバッグを入れて、バス乗り場に停まっている観光バスに乗り込む。こういう場合、きっぷの扱いはどうなるのだろうか。バスの前にいた係員に聞くと「乗車券は普通に窓口で買っていただいて・・」とのこと。とりあえずもう一度駅舎に戻り、券売機で本山まで２１０円のきっぷを買って乗車する。バスに乗る分には改札はなかった。

観光バスには学生など１０人程度が乗車して出発。日曜日の朝ということでこの程度の乗車なのだろうが、平日の通勤通学となると１台でさばけるのかどうかが気になる。まあ、後続にもバスが停まっていたから状況に応じて増車するのだろう。

バスはいったん線路から離れ、途中から財田川沿いに走る。見た感じは穏やかな流れで、あの豪雨で鉄橋が傾く損害が起きたとは信じがたいところがある。

１０分ほど走るとバスがぎりぎり入れる細道を通り、本山駅に到着した。幸い駅はバスの駐車や方向転換ができる程度のスペースがあり、他にも２台が待機している。時間帯によってはこの待機車両も運転するのだろう。またホームには高松行きの快速「サンポート」が停車している。通常なら伊予西条５時３９分発の列車で、観音寺は６時５８分発。そして本山が７時０２分発なので、ここから先の区間は通常運転に近いダイヤでの運行である。バスに乗ってきた他の客は皆そのままホームに向かい、列車に乗り込む。また、クルマで送られてきた人もいる。

駅のベンチで笈摺を羽織り、お参りの準備をする。係員はいたがバスに乗ってきた客の改札をする様子もなく、手元には２１０円のきっぷだけが残った。ズルを考えるなら、観音寺～本山は（多度津行きの代行バスなら観音寺～多度津は）タダで移動できるということになるのかな。こういう状況なのでＪＲの対応も緩くなって・・・いやいや、そういうことを考えてはいけないな。

ともかく本山寺まで向かう。駅からは１キロあまりという位置で、駅正面の道をまっすぐ行く。この辺りは三豊市の豊中町というところ。豊中というと大阪の市の名前を連想するが、香川の豊中も三豊平野の真ん中ということでその名前がついている。集落を行くと寺の横の塀に出た。立派な門があるのでここが山門かと思ってくぐると、境内の参道の途中に出た。この門は大門というそうで、元々は別の寺の山門だったのを移築したものだという。

境内を横切って改めて山門（仁王門）の前に立つ。先ほどの大門と比べると小ぶりに見えるが、鎌倉時代後期に建てられた国の重要文化財にも指定されている建物である。両側に塀があるわけでもなく、仁王門だけがポツンと建っている。改めてここで一礼して境内に入る。

開放的な感じの境内で、正面に本堂がある。鎌倉時代後期の建立で、こちらは国宝に指定されている。国宝といっても自然にそこに建っている形で、仰々しさは感じない。駅から少し歩いただけですでに大汗だが、一息つけて改めてお勤めをする。西日本豪雨の義援金の箱もあったので、何がしかの募金協力をしておく。

８０７年というから平安の初期、本山寺は平城天皇の勅願で、弘法大師の手で開かれた。本尊は八十八所で唯一の馬頭観音で、脇には薬師如来と阿弥陀如来を祀っている。この阿弥陀如来は「太刀受けの弥陀」と呼ばれているそうだ。本山寺が長宗我部元親の兵に攻められた時（やはりこの人物が出てきたか）、本尊を守ろうとした住職が兵士に切りつけられた。そして兵士が本堂に入って厨子を開けたところ、肩から胸にかけて血を流している阿弥陀如来像が現れた。阿弥陀如来が住職の身代わりになったのだ。その姿を見た兵士たちは恐れをなして退散し、本堂と仁王門は消失を免れたという。

本堂の横にシートで覆われているのは五重塔。明治時代に再建されたものだが、それから１００年を過ぎて老朽化が激しくなったために、一度すべてを解体して「平成の大修復」が行われている。あちらこちらに修復のための寄進がよびかけられている。それが完成するのが今年平成３０年というから、何とか平成に間に合う形である。もう少し後に訪ねていたなら完成した五重塔を見ることができたのに・・というところである。ネットで過去の写真など見ると、本堂と五重塔の組み合わせというのが結構立派に写っている。またこういう景色を実際に見ることがあるだろうか。

本堂の手前にある大師堂に向かう。朝の時間ということで境内は人もまばらで、地元の人が散歩がてらに手を合わせたり、笈摺姿の人もクルマでの巡拝のようだ。

他にも閻魔大王などを祀る十王堂や、「拓魂堂」というのがある。戦前、三豊の地から１０００名以上の開拓団が満州に渡ったが、ソ連軍の侵攻やその後の流浪の中で多くの命が失われた悲しい歴史がある。戦後になって阿弥陀堂にて慰霊することになり、「拓魂堂」の名がつけられた。よく神社や寺院に「忠魂碑」が立てられているが、「忠」というのが昔の「天皇陛下万歳」を連想させてあまり好きではない。しかし、「拓魂」という言葉には何か引かれるものを感じる。そういうことはあったと歴史の時間で少し習ったとしても、実態はどうだったのか、そもそもなぜ満州に渡ったのかについては私も知らないことが多い。また勉強しなければと思う。

開放的な境内にさまざまな歴史を感じた後で、本堂の裏にある本坊の納経所へ。地元の小学校からのお接待ですという貼り紙があり、塩飴と子どもたち手作りのしおりが籠に置かれている。せっかくのご厚意なのだからと一つずついただく。

これから第６８番の神恵院、第６９番の観音寺に歩いて向かう。地図を見ると、このまま財田川沿いに沿って歩けばよいとある。ここだけ変則的な「逆打ち」コースとなるが、ともかく歩こう。時刻は８時前だが気温はもう３０度を超えているのではないだろうか。前日レンタカーを使ったこともあり、せめて４キロくらいは歩いてみようと杖を手に進む・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～観音寺でビアガーデン

１４日の夜は観音寺駅の南側にある観音寺グランドホテルに宿泊する。実際現地に来てみると駅の北側にもビジネスホテルがあるし、他にビジネス旅館もあるようだが、普段利用の予約サイトに載っていたのがグランドホテルだけだったのと、ビジネスホテルとしてそこまで高くないので予約していた。観音寺ではもっとも大きく、かつ古くからのホテルのようである。レンタカーを返却する前にいったん駐車して、先にチェックインして荷物を下ろす。

画像を見ると高層の建物に見えるが、客室部分は左側の４階建ての建物のみで、右側の高い建物は宴会場やホールなど用である。この日もいくつかの団体がホールを使うようだ。外からの宿泊客というよりは、こうした集まりの場としての役割が大きいのだろうか。

満タン給油（といってもこの日は３０キロあまりしか走行しておらず、給油も３リットルほどだった）の後で駅にレンタカーを返却する。駅の外で代行バスの案内をしている係員に、翌朝の本山までの代行バスの時間を確認する。始発は６時１０分、その次が６時４２分。以後、現在臨時ダイヤで運転されている列車の本山発車の３０分くらい前を目安に出ているようだ。なお、本山から観音寺へは列車の到着に合わせて運転とのこと。ちなみに観音寺から多度津への直通便は、乗車と待ち合わせを合わせて所要１時間で連絡するとある。通常ダイヤで１時間後に走る次の特急に乗ったのと同じ時間にその先の目的地に着くように運転するそうだ。

駅の跨線橋を渡ると右手にマックスバリュやドラッグストアなどのショッピングセンターがある。ホテルの近くにはコンビニがないので、明日の朝食などをここで購入しておく。

さて夕方、「夜の八十八所」をどうするかだが、事前の調べでは、周囲には郷土料理を楽しむ居酒屋というのがなかなかない。グルメサイトにはいくつかの店は載っているが、駅から徒歩３０分とか、タクシー利用とか書かれているのがほとんど。ホテルの１階に和食レストランがあるのでここにするか、あるいはショッピングセンターで買い込んで部屋飲みするかと思っていた。

そんな中で目に留まったのがこちら。ホテルの屋上ビアガーデン。シーズンの週末、ホテルの９階屋上をビアガーデンにしているそうだ。フロントで訊ねると当日でも空きがあり、料金は翌朝のチェックアウト時に宿泊費とまとめ払いというので申し込む。通常３９００円のところ、宿泊者は３７００円で利用できる。ビアガーデンの料金としては標準的だ。

１８時からオープンというので屋上に上がる。札所めぐりの後の一人ビアガーデンというのもワイルドだろう。丸テーブルに陣取り、まずはジョッキを傾ける。この日はバスが遅れたり、レンタカーのハンドルを握ったり、ロープウェイに揺られたりといろいろあったが、これで人心地着いた気分である。料理についてはビアガーデンにつきものの一般的な揚げ物や焼き物、枝豆やサラダなどだが、鉄板で焼きたてのサイコロステーキもあったし、締めのコーナーにはぶっかけうどんの小鉢もあった。

日が少しずつ傾く。周りに高い建物もなく、遠くの海岸線も見渡すことができる。向こうに浮かぶのは、うどんの出汁に欠かせないいりこの産地である伊吹島。少しずつ沈む太陽に島のシルエットが浮かび上がる。その光景にスマホを向ける人も多い。日が沈むのをじっくり見ながらのビールというのも贅沢で、西日本豪雨の被災者のことを考えると申し訳ない気もするが、夕日に向かって手を合わせる。

時間が経つに連れてビアガーデンの客も多くなってきた。スポーツの大会か合宿で来たような子ども連れの団体もいる。もちろんビールを飲むのは引率の大人だけだが、子どもたちも料理を取ったり、ジュースやアイスクリームのサーバーに並んであれこれ取っている。他には、宿泊でないような利用者もいる。周囲になかなか店がないためにホテルのビアガーデンを利用しているのだろう。ジョッキの中にコカコーラの紙コップが並ぶのは、その人がハンドルキーパーなのかな。

さすがに日が沈むと日中ほどの暑さは和らぎ、風も感じられる。ふと見ると、大型のスクリーンにはプロ野球のオールスター戦の中継が流れている。この日は地震からの復興祈念の意味を込めて熊本での開催である。このところ相次ぐ大規模な自然災害。何年かすれば西日本豪雨からの復興祈念として開催するのかな。その時は広島か、あるいは倉敷マスカットスタジアムか。

ドーンという音もする。フェンス越しに、西のほうに小さいながらも花火が上がるのが見える。県境を越えた川之江での花火大会である。主催者発表では３０００発、２万人の見物客とのことだ。

２０時５０分のラストオーダーの少し前に席を立ち、部屋に戻る。翌日１５日をどうするか改めて検討する。当初のプランでは観音寺駅から歩いて第６８番の神恵院と第６９番の観音寺を回り、昼前の列車で本山に移動して第７０番の本山寺に行くことにしていた。午後からは次の善通寺エリアへのつなぎとして、予讃線でみのまで移動して第７１番の弥谷寺を訪ねる。その後観音寺まで戻り、１８時すぎの観音寺エクスプレス号で大阪に戻ることにしていた。ただ、西日本豪雨で観音寺～本山が不通になった。そうすると午後に弥谷寺まで行って戻るのは時間的にしんどいかなと、弥谷寺は次回に回すことにした。このため、前日の出発前に帰りの観音寺エクスプレス号を１便早い１５時１０分発に変更していた。

で、実際に現地に来てみて、本山寺だけ行くのなら、札所順とは逆になるが、先に代行バスに乗って本山に行こうという気になった。そして、損壊した財田川の鉄橋も見ておこうと思った。午前中、まだ猛暑にならないうちに本山をクリアしておけば、残った時間を観音寺地区に充てて、１５時まで何とかなるだろう。

そうと決まれば翌朝はまた早起き。熱中症予防には睡眠もしっかり取らなければ・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～第６７番「大興寺」

第６６番の雲辺寺からクルマで２０分ほどで第６７番の大興寺に到着する。田んぼの中の小川を隔てたところに駐車場があり、その横に山門がある。境内全体が木々で覆われていて、その全体は見ることができない。

この山門は鎌倉時代のものと言われ、中に入っている仁王像は運慶の作と伝えられている。しっかりとこうした地方での仕事も請け負っているのだなと勝手に想像する。なお、大興寺については「小松尾寺」という呼び方もある。四国八十八所のお砂踏みでも、ここを「大興寺」としているものもあれば、「小松尾寺」としているものもある。

山門をくぐると、弘法大師が植えたとされる樹齢１２００年のカヤやクスの木が生える。これらの巨木を初めとして木々に覆われているので日陰なら若干涼しくは感じる。その中、本堂に続く石段を上る。「南無大師遍照金剛」と独特の書体で書かれた幟が立つ。

途中に石塔があり、さらに少し石段を上がると境内に出る。正面に本堂がデンと構えている。ここに来るとまた日差しがきつくなり、何をするにもまずは汗をぬぐってからとなる。そんな中でのお勤めである。

大興寺は元々東大寺の末寺として建立され、その後伝教大師最澄の影響で天台宗の寺となった。しかし火災で焼失し、嵯峨天皇の勅願で現在地から１キロほど離れたところに弘法大師によって再建された。その後は真言宗と天台宗の僧坊がともに連なるようになり、空海と最澄のそれぞれの修行の地となった。一つの寺に複数の宗派が同居するケースは全くないわけではないようだが、真言宗と天台宗というのは極めて異例ではないだろうか。開祖同士が対立していたイメージもあるし。確かに天台宗にも密教の要素があるから相通じるところがあるのかもしれない。現在の場所に移ったの明治の頃で、今は一応は真言宗の寺院ということで落ち着いている。

この寺も戦国時代には長宗我部元親の兵火で本堂を残して焼失した歴史があるという。また出たか長宗我部元親・・・。先ほど訪ねた雲辺寺のエピソードとつなげると、結局あれから讃岐に攻め込んで、また寺を焼いてしまったということになる。

大興寺の納経所は本堂の中にあり、正面の賽銭箱のすぐ左手に僧侶が座って参詣者を見下ろす位置にある。納経所がこういう位置だと、お経も唱えずにご朱印だけ先にいただこうとすると僧侶に叱られそうだ。

というわけで、いったん本堂を離れて「手順とおり」左手にある大師堂に向かい、こちらでも同様に手を合わせる。

通常ならここでお勤めを終えて本堂の納経所に向かうのだが、境内に入った時に気になった建物があるので、いったん本堂の前を横切って、右手にあるお堂に行く。こちらも「大師堂」である。

先ほど、大興寺では真言宗と天台宗が同居していた歴史があると書いたが、右手の大師堂では、大師は大師でも中国の高僧で天台宗の開祖とされる天台大師智顗を祀っている。そこを最澄にしなかったのはなぜだろうか。最澄という人があまり祀られるのを好まなかったというのをどこかで読んだような気がする。一応こちらにも四国の納札箱もあるし、何だか無視するのも悪いなと思ったので、もう一度お勤めとする。

本堂、弘法大師堂、天台大師堂と３つのお勤めをして汗だくの状態で本堂に戻って納経帳を出す。「本当に暑いですなあ」と言いながら筆を走らせてくれる。本堂の中はエアコンなどなく扇風機でしのいでいる様子。こんな中でも巡拝者を拒まず待つのも大変だと思う。

時刻は１６時を回っており、次の札所は翌日訪ねることにしてここで笈摺を取る。レンタカーの返却は１８時までなので時間は少しある。ふと、海を見に行こうという気になる。半日で札所２つを回り、プラスアルファでどこか見ることができれば、レンタカーを使った効果はあるというものだ。

県道を西に走り、観音寺から一つ松山寄りの豊浜駅に着く。春に伊予西条まで特急に乗った時にこの駅を通過したが、線路横に満開のつつじが咲いていたのが印象的だった。

向かったのは駅からもほど近い一の宮海岸。芝生にヤシの木が出迎えてくれる。また、元々遠浅の海岸のところ、潮が引いている時間帯だったか、海岸線が遠くに見える。そこまでぶらぶらと歩く。砂で遊んだり、水遊びをするのは家族連れが多く、子どもたちの歓声が響く。波もほとんどなく、このくらいなら小さい子どもたちも安全に海を楽しめそうだ。

海岸線から振り返ると先ほどロープウェイで上がった雲辺寺山も見えるし、周りの景色もぐるりと囲むようだ。

しばらく海辺に佇むが、潮風というのはほとんど感じられなかった。やはり暑くなってきてクルマに戻る。もう、この日の見物は十分だろう。

１４日の夜は観音寺駅近くのホテルに泊まるが、レンタカーを駅に返却してまた荷物を担いでホテルにチェックインするよりも、先にホテルに行って荷物を下ろしてから駅に戻ったほうがよさそうだ。まずは何やかんやで前半戦が終わったということで・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～第６６番「雲辺寺」

雲辺寺のロープウェイを降りて、香川県から徳島県の県境線を渡る。雲辺寺の寺の所在地は徳島県の三好市に含まれるが、札所としては讃岐に属する。雲辺寺山が県境であるし、昔のように歩いて順番を回る中では、これから４ヶ国目の讃岐に入るという意味合いが強いことがあるのだろう。確かに、伊予からいったん阿波に入ってまた讃岐に行く・・・という表記はまどろっこしく、この山を越えたら讃岐が始まる！としたほうが気持ちも新たになることだろう。

雲辺寺は弘法大師が１６歳の時に自ら創建したとされている。善通寺の建材を求めてこの山に入った時、山の深遠な霊山ぶりに心を打たれて堂宇を建立したのが最初とされている。その後、３４歳の時に唐から帰国してここで修行したとか、４５歳の時に嵯峨天皇の勅願で本尊である千手観音を彫って供養を行い、霊場と定めたと言われている。年齢時期には伝説の部分があるのかもしれないが、この地で修行を行ったことじたいは間違いないそうだ。

こういう山奥にあることから、「四国高野」とも称されてその後は僧侶たちの修行の場として栄えた。立地が阿波、伊予、讃岐のちょうど境目ということで各地への関所の役割もあったようである。また戦国時代には四国制覇を狙う土佐の長宗我部元親が訪れ、住職に四国統一の野望を語ったことがあった。その時住職から「あなたは所詮は土佐の国主の器にすぎず、四国全土を支配する器ではない」と忠告されるが、元親はそれを聞かず讃岐や伊予にも戦乱を広げた。そのおかげで四国統一は果たしたのだが、それもわずかの期間で羽柴秀吉に攻め込まれ、結局は土佐一国に逆戻りとなった。秀吉が強すぎたのだが、四国全土を守りきることができなかったのは結果だけ見ればその器ではなかったとも言える。その後、子の盛親は関ヶ原の戦いで西軍方についたことで土佐も取り上げられ、浪人となって大坂の陣に参戦して敗死し、家の嫡流が途絶えてしまった（長宗我部家そのものは傍系が残り、現在は第１７代当主の方がご健在である）。

これまで阿波の札所で「長宗我部元親の兵火により寺が焼失し・・」という歴史について何回か触れたように思うが、阿波平定の仕上げがこの雲辺寺だったわけだ。この山から讃岐や伊予の平野を見下ろしたことが、それ以上の野望を芽生えさせ、やがて家が滅んでいくきっかけになったとは、四国の歴史の一場面だったのかと想像する。

その雲辺寺だが、ロープウェイ駅から本堂にいたる道の途中には五百羅漢像が出迎えてくれる。羅漢とは釈迦の弟子として悟りを開いた聖者で、「人間」として庶民から尊敬を集める存在である。１９９８年から檀家や遍路の人たちからの寄付を受ける形で順次造られるようになり、７年越しで５００体が揃ったという。

五百羅漢というと、その中には自分、もしくは自分の親類や知人と似た顔の像が必ずいると言われている。特にここの羅漢像はリアルに彫られていて表情も豊かだ。驚いたことに、足元には番号が振ってあって、「○○尊者像」と名前が書かれている。ちゃんと５００通りの尊者が充てられているのに奥の深さを感じさせる。ざらっと見た中で私や知人に似た像がいたかどうかはさておき、豊かな表情を見るのは面白い。

「ひょっこりはん」のポーズを見せるヤツもいたり。

現実に自分の隣でこんなポーズを取っていたら引くやろうなというヤツもいたり。

７月の半ばだがあちらこちらにアジサイも咲いている。やはり平野部と比べて気温が９度も低いとなると、季節も少しさかのぼる感じである。

さてお参りもしなければ。五百羅漢から少し下ると山門に出る。１０年ほど前に再建されたばかりとのことで新しい感じがする。その横に手水鉢があるが、鉢の中にアジサイの花が活けられていて涼しげに見える。

山門をくぐってそのまま石段を上がると大師堂に先に行ってしまうので、いったん左手に出て本堂に向かう。こちらの本堂も最近建てたらしく新しい感じがする。ちょうど、頭を丸めた上下白衣姿の男性が読経している。遍路というより、本職のお坊さんが修行で回っているように見受けられる。その方のお勤めが終わるのと入れ替えに本堂に入る。正面には石造りの千手観音像があり、手前には黒不動の像がある。

本堂の前には真ん中に穴が開いた茄子の形をした石があり、穴の回りには無数の願い札が貼られている。この穴をくぐるとご利益があるというので、巨体を何とかねじ込んで向こう側に出る。その向こうに「おたのみなす」という、茄子の実を型どった石があり、これに腰掛ける。なぜ茄子の実なのかということだが、説明板によると「親の意見と茄子の花は　万に一つのあだもない」という言葉があるそうで、茄子の花はすべて「実になる」縁起物なのだという。これを見ると、今が旬の泉州の水茄子で一杯やりたくなるが・・。また「おたのみなす」とは、「願い事が『成す』」というのに掛けたとある。先ほどの五百羅漢といい、この「おたのみなす」といい、雲辺寺というところは結構しゃれが効いている。

また水堂というのもある。弘法大師が掘り当てたとされる水だそうで、改めてこの人の水にまつわる伝説の多さを感じる。ここは口を清めるというより「南無大師遍照金剛と唱えながら飲んでください」とある。ただ文字通りにそうしようと思うと「ハグバイヒベンボウゴンゴウ・・・ゴボゴボ」と、水を口に入れた状態ではとても唱えられたものではない。そこは心に念じながら飲むとか、南無大師遍照金剛と唱えてからいただくとか・・・そういう意味ということでいいのかな。

この後で大師堂にもお参りして、また本堂のほうに戻る形で納経所に向かう。クルマで上って来た場合は道路維持費として５００円が徴収されるが「ロープウェイで来られましたね」と不要だった。ロープウェイ乗り場までクルマで来た場合はどうなるのかなと思ったが、往復料金２０６０円の中にそうしたものも含んでいるのだろうと勝手に解釈しておく。

この時間なら１５時発のロープウェイに間に合いそうで、再び五百羅漢の間を抜けて戻ることにする。そこへ、先ほど本堂でお勤めしていた上下白衣姿の男性が、菅笠に金剛杖という出で立ちで坂道を下り始めたので会釈してすれ違う。坂道を下ると大興寺まで９キロあまりと出ていて、この時間から歩いて大興寺まで下るとすると、何とか納経所が閉まる時間に間に合うかどうかではないだろうか。さらに泊まりとなると観音寺駅近くまで歩くのだろうか。

さて私はもう一度ロープウェイに乗り込む。下りの便も私の他に３名だけ。なお、雲辺寺のロープウェイを運行する四国ケーブルは、以前に乗った第２１番の太龍寺のロープウェイ、またこの先訪ねることになる第８５番の八栗寺のケーブルカーを運行しており、八十八所めぐりの利便性の向上に大きな役割を果たしている。また別格霊場の箸蔵寺へのロープウェイも子会社が運行している。

再び７分の空中散歩で山麓駅まで戻り、レンタカーに乗り込む。一気に暑さが戻ってきて、クルマのエアコンの冷気が気持ちよい。カーナビを次の大興寺にセットするとこれも所要時間２０分ほどと表示されるのでぼちぼち走る。萩原寺まで一方通行の坂道を下りながら「日中この暑さの中でこの坂道を上ると間違いなくダウンするな」と一人つぶやく。平野部に戻る。県道をしばらく走り、田んぼのあぜ道の間を抜けると、その田んぼの向こうにいかにも里山の寺だなという山門が見えてきた。こちらが大興寺である・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～雲辺寺ロープウェイへは緊急措置で

１４日の１３時、観音寺の駅と駅前はごった返す雰囲気だった。

西日本の豪雨の時に、予讃線の本山～観音寺間の財田川にかかる鉄橋が損壊した。復旧には最低１ヶ月かかる見込みで、同区間は運休、代行バスが運行されている。駅前に何台も観光バスが停まっているのはその代行バスである。隣の本山駅を結ぶ便と、多度津まで直行する便の二つがあり、前者は本山で普通列車に接続、後者は特急の代替という位置づけだ。

また、駅窓口や外では、この先どのように移動すればよいのか案内を求める客が列をなしている。今治、松山方面からの特急は本数を減らして運転して観音寺止まりだが、観音寺で降ろされてこの先どのバスに乗ればよいのか、その先にはどのくらいの時間で行けるのかを尋ねる客が多い。一方、高松、多度津方面からバスに乗ってきた客は次は何時の列車に乗れるのかを尋ねている。駅員だけでなくＪＲ四国の腕章をつけた係員が大勢で対応に当たっている。

前の記事で「大阪からの高速バスが遅れそうなので電話連絡をしたがつながらなかった」ことを書いたが、その連絡先というのは観音寺駅だった。なるほどこの様子を見ると、電話にもなかなか出られないだろうなと思った。

ではなぜ観音寺駅に電話したのかということだが、この先の札所めぐりにある。以前の記事で長々と書いた通り、これから向かう第６６番の雲辺寺へのアクセスについて、コミュニティバス＋徒歩１時間＋ロープウェイというのが厳しくなった。そのため急遽、レンタカーを予約した。１２時３０分からコンパクトカーの６時間コースで４８６０円。これに念のため免責補償１０８０円、ＮＯＣ（ノンオペレーションチャージ）５４０円をつけて６４８０円。半日の利用料としては高く感じるが、この時間から、観音寺駅から８キロ離れた雲辺寺ロープウェイ乗り場、さらに１０キロ移動して第６７番の大興寺、そして大興寺から観音寺駅までの１０キロ・・・公共交通機関の便も悪い中、徒歩で移動するのは無理である。仮にタクシーで回ったとしても同じくらい、いやそれ以上かかるかもしれない。それなら、まだ自力で移動するレンタカーのほうがベターと判断した。八十八所めぐりでレンタカーを使うのは足摺岬にある第３８番の金剛福寺に続いて２回目だが、その時は金剛福寺以外に竜串や四万十川を回りたいということがあった。今回は緊急措置である。

駅レンタカーの営業所もところによってさまざまで、駅から離れた別の建物だったり、ニッポンレンタカーなどのレンタカー業者が駅レンタカーの取り扱いもしていることがある。ただ観音寺は駅の窓口がレンタカーの営業窓口も兼ねているため、連絡先も駅の電話番号になっていたということがある。

レンタカーは窓口隣の旅行センター（といっても中は続いていて同じく駅員が担当するのだが）でということで向かうが、前の客が神戸への新幹線割引きっぷの列車変更の相談をしているところ。通常なら特急しおかぜとこだまの指定席を乗り継いで行ける割引きっぷで、この客もあらかじめ購入していたがこういう事態になったのでどうすればよいか相談している様子だ。代行バスで多度津まで行き、普通列車で坂出に行って快速マリンライナー（自由席）で行くように案内されていたりする。客も神戸への到着時間、また帰りの時間がずれるので結構お悩みのようだが、女性の係員も辛抱強く対応している様子だ。待つ間に私の後ろにも行列ができる。

その客の対応が終わり、私の番になった。１２時３０分からの利用開始予定が１３時を大きく回る遅れだが特にお咎めもなく、一連の手続きが済む。案内されたのは駅の外の駐車場で、今回乗るのはスズキのスイフト。出発は１３時３０分。まあ、この日予定していた２ヶ所を回るだけなら十分だろう。こういう時にクルマの機動力を感じる。

カーナビに「雲辺寺ロープウェイ」と入れて出発する。一方で「雲辺寺」とだけ入れることもできる。その場合は寺の下の駐車場まで案内されるが、標高９１１メートルの山道を徳島県側から延々と上ることになる。まあ、ガチのクルマ遍路ならそこは徹底して山道を上っていただきたいところで、私も一瞬だけそれを考えたが、ロープウェイには乗りたいし、山道を往復すれば大興寺が間に合わない恐れもあるのでそのままロープウェイ乗り場を目指す。一方で道路標識の「雲辺寺」は、ロープウェイ乗り場を指しているようだ。

正面に雲辺寺山が見える。途中、萩の寺として知られる四国別格二十所の一つ、萩原寺を過ぎる。ここから上り坂になる。ロープウェイ乗り場の近くまでは道が二つあり、一方通行の道路標識は出ていないが、道幅が狭いためそれぞれの道を上り、下りそれぞれ一方通行で走るよう案内がある。案内板に従って走れば問題ないところだが、カーナビ頼りだと「逆走」するクルマがいないとも限らない。

観音寺駅から２０分ほどでロープウェイの山麓駅前の広い駐車場に着く。３連休の初日だがクルマの姿はほとんど見えない。ロープウェイは毎時０分、２０分、４０分に発車しており、次は１４時ちょうど発の便である。

それにしても、いろんな要素があったとは言え、この日はレンタカーでよかったのかもしれない。当初の予定どおりだとコミュニティバスを途中で降りて、そこから１時間歩いてロープウェイ乗り場に着く道のりだったが、この日の３５度という猛暑、そしてクルマでもギアを一段下げた上り坂ということを考えると、雲辺寺だけで音を上げてしまったかもしれない。

ロープウェイに乗ったのは私の他に４人。大きなゴンドラを持て余すようだがガイドも乗り込んで出発する。このロープウェイは全長約２６００ｍ、高低差約６６０ｍのところを７分で結ぶ。結構スピードも速く感じられる。発車すると眼下の景色がみるみる小さくなり、観音寺や三豊の平野部、さらに霞んでよく見えないが瀬戸内海も観ることができる。空気が澄んでいれば石鎚山系や瀬戸大橋も眺めることができるそうだ。

また反対に目をやれば緑が濃いところ。道路は徳島県側にしかないため、香川県側のこちらは木々が一面に広がるばかりだ。

山頂駅に到着。駅の温度計は何と２６度！　山麓駅とはだいたい７度くらいの気温差があるとのこと。山麓駅が標高約２６０ｍのところだから、平野部と山頂を比べると９度くらいは違うことになる。日差しがあるので暑いのは暑いが、さすがに爽やかな風を感じることはできる。

戻りのロープウェイは１５時ちょうどの便かなと思いつつ、寺に向けて歩き始める。ちょうど山頂駅前に香川県と徳島県の県境線があり、駅は香川県側だが寺は徳島県側である。線をまたいで久しぶりの徳島県へ・・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～観音寺エクスプレス号

７月１４日の朝、ＪＲ大阪駅に現れる。今回の四国へのアプローチは、前の記事にあるように当初は鉄道で観音寺駅に向かう予定にしていたが、高速バスの観音寺エクスプレス号に乗ることにした。大阪・神戸と香川西部を結ぶ路線だが、こういう時でないとなかなか乗る機会がない路線とも言えるだろう。ＪＲ大阪駅が起点で、この後に普段高速バスで利用する湊町バスターミナルを経由するのだが、あえて始発から乗ることにした。

大阪駅の北口のコンコースには、朝早くから大勢のツアー客が出発を待っている。行き先は立山黒部とか、尾瀬とか、涼しいイメージのところが並ぶ。連休をそうしたところで楽しむのだろう。こちらはこれから３５度の猛暑の地に行くわけだが・・・。

７時１５分、大阪駅からは数人が乗る程度で発車。まずは湊町バスターミナルに向かうために梅田から阪神高速に乗る。神戸方面には渋滞の情報も出ている。湊町でそこそこの乗車があり、３～４割ほどの乗車率となった。

次に停車する三宮に向かうには阪神高速の神戸線が正規ルートだが、朝の時間ならたいてい１０キロ程度は混雑することが多いので迂回のために湾岸線を行くことがほとんどである。ただこの日は、湾岸線の中島から大阪港線の朝潮橋にかけて事故渋滞と出ている。運転手も「どないしようかな」という感じでブツブツ言ってともかく湊町の入口から環状線に入る。ともかく西船場のジャンクションを左に曲がり、何やかんやで湾岸線ルートを通るのだろうなと思って見ていると、ジャンクションをそのまま直進した。ならば梅田で下りて淀川左岸線の大開に行くのかなと思うが、ここも通過。そのまま淀川も渡っていく。

結局、豊中から名神高速に乗るという、私としては高速バスで初めて通るルートを選択。これで西宮まで行くわけだが、大阪市内から素直に神戸線に乗るのとそれほど迂回効果はないようにも思う。神戸線が渋滞するのはむしろここから先だし、混雑するといってもトロトロとは進んでいるので・・・。

生田川で神戸線を下りて、ＪＲ三ノ宮駅のバスターミナルに到着。ここまでで３０分ほどの遅れである。これで６割ほどの乗車率となった。運転手がこの先も遅れを持って走ることから「到着地でお迎えの方がいらっしゃいましたら、あらかじめ連絡しておいてください」との案内が入る。なるほど、この先私もお迎えではないが連絡をしなければならないところがある。ただ、この後の休憩時などに電話してみるが相手は出ない。

京橋から再び神戸線に入り、そのまま名谷から高速舞子にも停車して明石海峡大橋に向かう。ここまで来れば、後は香川まで順調に走ることだろう。

そのままの遅れで淡路島の室津パーキングエリアに到着。高速バスの休憩地の定番で、同じタイミングで５台のバスが並ぶ。観音寺行き（ＪＲ四国バス）、今治行き（阪神バス）、松山市行き（伊予鉄バス）、高松行き（西日本ＪＲバス）、阿波池田行き（阪急バス）である。高松行きはまだ乗っていないが、いずれも四国めぐりではお世話になった路線である。その中で阿波池田行きは、第８番の熊谷寺に行くのに土成バス停から徒歩でアクセスできた穴場路線だった。

渦潮が見られる大鳴門橋を渡り、四国に入る。このまま高松道を進む。上下１車線ずつの道だが、この先も拡張の工事が少しずつ進んでいる。関西と高松を結ぶルートは瀬戸大橋よりも明石海峡～淡路島経由のほうが主要となってきたことがあるのだろう。

室津から１時間あまりが過ぎたところだが、津田サービスエリアで２度目の休憩となる。走行距離、時間の関係で２回取ることが必要なのだろう。このサービスエリアに降り立つのは初めてである。正式には津田の松原サービスエリアといい、訪ねたことはないが近くには白砂青松の津田の松原という名所があるそうだ。

売店に入ると、「うどん県」のある意味玄関口だからか、うどん押しである。売店にはさぬきうどんがずらりと並んでいるし、食事のコーナーも一般メニューが食券制なのに対して、うどんだけはセルフ式の直接支払である。今回はバスのトイレ休憩のため食べる時間はないが、普通にドライブで来ていたら間違いなくここで１食いただいただろう。四国めぐりも「うどん県」に入っていくが、巡拝の途中で本場のさぬきうどんをいただく機会はあるのだろうか。

高松の市街地を遠くに見て、坂出に向かう。土饅頭のようにもっこりとした山が目立つのもこの辺りの特徴で、大昔の火山活動の名残だと言われている。その中でも目を引くのは讃岐富士と呼ばれる飯野山。

一旦瀬戸中央道に入り、坂出インターを下りてバスターミナルに到着する。４０分ほどの遅れ。ここで半数が下車した。坂出の駅や市街地からは離れているが、ここからは迎えのクルマなどに乗るのだろう。遅れの連絡はできたのかな。

再び高松道に乗り、善通寺で下車する。歓迎の看板には、善通寺市内の５つの札所の名前が並ぶ。この辺りは、次回の四国めぐりで回る予定にしているところ。善通寺の市街地にある本郷通りに停車。この先に四国八十八所の総元締めとも言える善通寺がある。参道や五重塔もちらりと見える。

この後は国道１１号線を行く。善通寺市と三豊市の境目にあるのが鳥坂（とっさか）峠で、交差点には「鳥坂まんじゅう」という店がある。江戸時代の峠の茶屋がルーツだそうで、その筋には人気の一品だという。次回はこの辺りにも来るわけだが、普段甘いものを食べない私もどんなものか少し興味あるところだ。

予讃線の高瀬駅にも近い三豊市役所でも下車があり、その後はゆめタウン三豊にも停車する。三豊市は２００６年に平成の大合併で７つの町村が合わさってできた市で、香川西部では大きな面積を持つ。元は三豊郡で、「豊」という町名が３つあるのかと思いきや、その前は三野郡と豊田郡とに分かれていたそうである。

国道沿い、あるいは国道から分かれて観音寺駅に続く道にはセルフ式のうどん店が結構並んでいる。さすが「うどん県」だなと思うが、難点なのはクルマでなければアクセスできなさそうなところばかりである。香川には「うどん巡礼八十八ヶ所」なるものがあり、その中には以前に地元在住の会社の先輩にクルマで連れて行ってもらった店もあるのだが、「駅から徒歩○分」というのはほとんどなかったように思う。

定刻なら１２時０８分到着のところ、１２時５５分頃に観音寺駅に到着した。雲もほとんどなく、強い日差しが照りつける。さてここから今回の札所めぐりということにするのだが・・・・。

第１８回四国八十八所めぐり～西日本豪雨被害のためアクセス変更

５月の連休から２ヶ月空いての四国八十八所めぐり。第１番の霊山寺をお参りしたのが２年前の海の日の休みのことで、第１８回にして新たに讃岐編の始まりである。八十八所めぐりも残り２３ヶ所、そろそろ終盤に差し掛かった。この海の日の休みを活かして出かけるべく早くから計画を立てていた。

今回は第１６回で川之江からの帰りに途中下車した観音寺駅をスタートとして、観音寺近辺を回ることにする。１泊２日で第６６番の雲辺寺から大興寺、神恵院、観音寺、本山寺と回り、次のエリアへのつなぎとして第７１番の弥谷寺まで押さえようと思う。

このうち、同じ敷地に二つの札所がある神恵院と観音寺は観音寺駅から十分徒歩圏内で、本山寺は隣の本山駅から徒歩で行ける。ちなみに観音寺駅と本山駅の間は５キロほど・・・歩けんこともないか。弥谷寺は多度津方向に向かってみの駅、あるいは詫間駅から歩いても１時間以内で行けそうだ。

問題ははじめの雲辺寺と大興寺。雲辺寺は標高９１１メートルの雲辺寺山にあり、八十八所の中では最も標高が高いところに位置する。昔の遍路道をたどるなら、愛媛の四国中央市の三角寺から県境を越えて、いったん徳島に入る。南側から山上りをするようだ。ただ、観音寺側の麓からロープウェイが出ているので、あえて登山をすることもないかなと思う。

ただ問題はロープウェイに乗るまで。麓のロープウェイ乗り場は、観音寺駅から８キロほどのところにある。歩くと２時間コースだ。路線バスの便があってもよさそうなものだと調べると、観音寺市のホームページでコミュニティバスを見つける。ただし、コミュニティバスの多くがそうであるように、日曜祝日は運休である。だから週末で乗るなら土曜日しかないし、本数も１日数本というレベル。さらに、バスはロープウェイ乗り場を経由するわけではなく、ネット記事によると、乗車時に「雲辺寺に行きたい」と申し出て、乗り場に近いところで下ろしてもらい、そこから３キロあまり歩くと乗り場にたどり着くというものである。讃岐の最初の札所にしていきなり難関である。真夏の時季だが、３キロならまだ我慢できるか。仕方ない。

雲辺寺から次の大興寺へ行くのも大変で、ロープウェイで戻ってきてもそこからコミュニティバスがあるわけでもなく、１０キロの歩きだという。一方、ロープウェイに乗らずに雲辺寺山を徒歩で下山して直接大興寺まで行っても似たような距離である。それならば、まだ山道を歩いたほうが涼しいだろう。なお、大興寺から１キロほどのところに、琴平駅と三豊駅を結ぶコミュニティバスの停留所があり、午後の便もある。これで三豊駅に出て、観音寺駅に戻ればちょうど夕方だ。ただ、このコースで回るなら、観音寺駅を９時台に出るコミュニティバスに乗る必要がある。この便を逃すと昼までなく、その後の時間で二つの札所を回るのは時間的に厳しそうだ。なお、私の四国めぐりではタクシーは使わないことにしている。

ということで、１４日の土曜日に新大阪６時２５分発の新幹線で岡山に行き、７時２２分発の特急「しおかぜ１号」に乗り継ぐことにする。観音寺には８時２６分着で、コミュニティバスは８時５２分発。４０分ほどで、ロープウェイ乗り場まで３キロのところで下ろしてもらう。何やかんやで雲辺寺に着くのが１１時頃ということか。その後は上記の行程をこなして観音寺駅前のホテルに泊まる。翌１５日は朝から神恵院・観音寺、本山寺を回り、みのまたは詫間に予讃線で移動して弥谷寺を歩きで往復する。こちらも弥谷寺の下にある道の駅までコミュニティバスがあるが、土日祝日は運休のため使えない。再び予讃線で観音寺に戻り、１８時２０分発の高速バス「観音寺エクスプレス号」で大阪に戻ることにする。大阪に戻るのは２３時を回るが、翌１６日はオフとする予定。行きの特急券、帰りの高速バスの予約も早々と済んだ。

・・・と、６月までにここまで決めて、後は出発を待つばかりのところだった。

しかしそこへ、７月６日～７日にかけて西日本豪雨が発生した。広島、岡山、愛媛を中心に大きな被害となり、死者、行方不明者も多い状況である。発生直後は、交通もズタズタになる中で四国に向かうのはどうかなとも思い延期も考えた。ただ状況が変わる中で、四国への瀬戸大橋ルート、淡路島から大鳴門橋ルートは通常に動いている。また、香川県は他の県に比べる限りは大きな被害は受けていないとのこと。私が家に引きこもったところで何かが良くなるわけでもないことから、ここは予定通り行くことにした。

ただ問題が一つ。予讃線の本山～観音寺間の財田川の鉄橋が豪雨で損壊したとある。ネットで画像を見たがかなりのもので、４月に近鉄南大阪線の大和川の鉄橋が１日半で復旧したのとは比べられない（この場合は、１日半で復旧した近鉄が最強すぎだったのだが）。復旧には最低１ヶ月はかかるそうで、本山～観音寺間が運休となっている。９日以降、多度津～本山は鈍行のみ臨時ダイヤで運転しており、本山～観音寺は代行バスで結ぶ措置を取っている。また、１１日からは特急の一部を多度津、観音寺それぞれで折り返し運転とする措置を取り、多度津～観音寺の代行バスも出るようになった。

このダイヤだと、上記の「しおかぜ１号」は運休のままで、代行バスを利用して観音寺に着いても、目論んでいた雲辺寺への朝のコミュニティバスには間に合わない。また、１５日にも本山寺や弥谷寺に行くのに不通区間を代行バスで行ったり来たりすることになる。

そこで、１４日の往路は鉄道をあきらめて、復路と同じ高速バス「観音寺エクスプレス号」に乗ることにした。空席はあったので問題なかった。ただ、大阪からの１便でも観音寺着は１２時を回る。コミュニティバスがない時間帯、とても夕方の時間までに徒歩で雲辺寺と大興寺を回るのは不可能だ。

これを受けて結局どう動くことにしたのか。それは次以降の記事にて・・・。

第１７回四国八十八所めぐり～大型連休最終日は・・

５月６日、４日間にわたる今回の八十八所めぐりも最終日である。もっとも、新たな札所は横峰寺だけだが。

この日どう過ごすか、いくつか考えた。例えば・・

・四国八十八所めぐりの先の札所へ（ただし、札所番号順で続きの６６番・雲辺寺へのアクセスは厳しいので、観音寺駅から近い６８番の神恵院、６９番の観音寺を先にお参りするか）

・新居浜のマイントピア別子（過去に奥の東平地区も含めて訪ねたことがあるが、今回、新居浜をバスや列車で通過だけでなく、足跡を残してもよいのでは）

・アサヒビール四国工場見学（当日も見学枠は若干あるようだし、ビールの試飲ができる。何なら、ビール工場併設のレストランでジンギスカンを味わいながらというのも、締めとして豪快）

このうち、後の二つは観光の要素もあり、ネタとして面白いかなとも思う。

そして迎えた朝、朝食を済ませてチェックアウトして駅に向かう。ここで取った行動は、特急の指定席の変更。１６時台の特急を８時台に繰り上げた。それも、新幹線ごと。つまり、先に書いた選択肢を全てパスして、朝から大阪に向けて戻ることを選んだのだ。

この記事を後日に書いている時には、マイントピア別子かアサヒビールの工場のどちらかに行ってもよかったのでは？という思いもある。特にマイントピア別子は産業遺産を見ることの他に、日帰り温泉も楽しめる。「東洋のマチュピチュ」とも称される東平地区も、ガイドつきのバスが出ている。

ただその時は、大阪に戻ることを選んだ。翌日からは通常の出勤だし、あまり遅くならないほうがいいかなとの判断があった。また、横峰寺、石鎚山と、難所やら登山やらを２日続けたことで、疲れというよりも「お腹いっぱい」という気持ちもあった。川之江の三角寺が残っていれば６日は全力で三角寺を目指したところだが、これも前倒しで終わっている。別にどこか痛いわけではなかったが、その時はもう満足した気持ちで早くに帰ることにした。

後から、「もっと他のところに行っておけばよかった」というのは、欲望というか煩悩というか。それはまた別の機会に取っておくことにする。

乗るのは８時１８分発のしおかぜ８号岡山行き。「千の風になって」のメロディーとともに風のように入線してきた。最後に遠くの石鎚山をちらりと見て、列車の中の人になる。

普段は宇多津で高松行きのいしづち８号と分割されるが、大型連休中は全車両が岡山に行く。高松へは宇多津から別にいしづち８号が仕立てられる。高松へ行くほうがいったん乗り換えとなるのは、利用客の流れを現していると言える。朝の列車ということで指定席も余裕があり、窓側の席を当てられた。後は座席でくつろいで車窓を見る中、これまでの八十八所めぐり、そして残りの札所めぐりに向けて思いを馳せる。現時点では夏までの巡拝スケジュールを考え中である。

愛媛から香川に入り、海沿いを走る。次からはこの車窓の周りが目的地になる。香川に入るとまた札所めぐりの雰囲気も変わるだろう。

停車駅ごとに乗客も増える中、宇多津から瀬戸大橋を渡る。

９時５９分、岡山に到着。乗り継ぎ列車として指定されたのは、１０時２３分発のひかり４６６号。ひかりといっても京都までは各駅に停まるもので、新大阪なら後発の１０時３５分発のさくら５４２号のほうが早く着く。そんなダイヤの中で伊予西条の駅員がひかりを出したのは、さくらが満席だったからかもしれない。まあ、別に急ぐわけではない。この時間なら鈍行と新快速で大阪に戻ってもいいくらいだが、大荷物なので素直にひかりに乗る。

結果はひかりで良かった。岡山始発ということで席は結構余裕があり、結局新大阪までは隣が空席だった。また、相生、西明石にも停車して通過待ちするのも風情があった。相生では１８分という、昨今の在来線鈍行でもなかなか見られない長時間停車もあった。それでも新幹線だから鈍行よりは速く、正午前には新大阪に着いた。おかげで、早く帰宅したぶんゆっくりすることができた。

さて残るのは讃岐の霊場とされる２３所。そろそろ最後が見えてくるところだが、これまでと同じく焦らず、さまざまな要素を入れながら楽しんでいきたいと思う・・・。

第１７回四国八十八所めぐり～石鎚山下山

石鎚山の登山を終え、昼食もすませて１２時を回ったところで下山開始とする。空も晴れていて、周りの景色を見ることができたし、頂上社でお勤めもできた。風が強かったのでそう長い時間滞在しなかったが、ともかく無事に上ることができたことに感謝である。今からなら１５時１７分発の帰りのバスに乗ることができるだろう。

で、ここから下山だが、上りの時よりもスリルというのを感じる。先ほど、崖に架けられた片側しか手すりのない階段を通ってきたが、下りは手すりのない方を歩かなければならない。上りの時は上を見ればよかったのだが、今度はいやでも下が崖の下が見えてしまう。もし落ちたら・・などと余計なことを考えてしまう。

また、下りは膝に痛みが走ってもいけないので、先に金剛杖を突いて着地点を確保しながら下りる。最近は杖の扱いにも慣れたのか足が慣れたのかはわからないが、膝の後ろが痛くなることもなくなった（徳島の２０番鶴林寺～２１番太龍寺を歩いた時には、最後には膝の後ろに電気が走る症状が出て、もしそれ以上長距離を歩けと言われたら無理だったかな・・ということもあった）。ただその分慎重になるせいか、ペースは思ったほど上がらない。そのうちに後から下りて来る人がピタリとついてくるので、少し広いところでは休憩を兼ねて道を譲ったりもする。

鎖場まで下りてきた。空いているのでちょっと足をかけてみようかとも思ったが、やはりいいかなとそのまま進む。鎖といっても登山靴がすっぽり入るくらいの大きさの輪がある。

この後は階段を踏み外さないよう、黙々と下山して行く形になる。景色も巻き戻しとなるため周りの写真もあまり撮っていない。これが縦走という形で他に抜けるのならまだ変化もあったと思う。石鎚山の場合なら、面河石小屋の方向に抜け、便が合えばバスで久万高原に出ることができる。途中には４５番の岩屋寺があるあのエリアだ。修験者や弘法大師などは山岳修行でそうしたルートも抜けていったとされている。

午後からもそれなりの数の「お上りさん」とすれ違ううちに、八丁坂の鞍部に着く。ということは、ここから最後、成就社までの約１キロの上りである。山頂から２キロ以上急勾配を階段や自然の道で下って来た後だけに、このダラダラした上りがやけにしんどく感じる。そこを何とか耐えて、初めにくぐった神門に到着する。ここまで２時間かかった。

神門で振り返って山の方向に一礼し、改めて成就社の拝殿、そして見返り遥拝殿で手を合わせる。この「成就社」、元々は冬に石鎚山が雪に埋もれる時季も坊さんが留守を預かって祈祷を行ったりしていたことから「常住」と呼ばれていたが、明治の神仏分離の影響で奥前神寺と成就社に分離した・・というのは前の記事にも書いた。ここで「成就」という名前がついたのは、修験道の開祖の役行者にまつわる伝説がある。

役行者その昔石鎚山頂を目指した時、崖に阻まれてどうしても到達できなかった（今のように鎖場や階段があるわけではない）。力尽きて下山しようとこの地に着いた時、一心に斧を研いでいる白髪の老人に出会った。なぜ斧を研いでいるのか尋ねると、「この斧を研いで針にする」という言葉が返ってきた。役行者はこの言葉に感銘し、再び修行を続け、ついに石鎚山頂を開いたという。この白髪の老人が実は石鎚大神で、役行者がこの地で「私の願いが成就した」として祠を建て、開くことができた石鎚山のほうを見返って拝んだという。「成就」にはそういう意味合いがあり、下山してから改めて拝むのもいわれがあるとしている。

しばらく土産物店の前で休憩し、ロープウェイの山上成就駅まで戻る。ちょうど下りの便を待つ人で行列ができている。運行間隔を縮めての運行であるが、下りも満員である。バスの時間まで３０分あまりあるが、このタイミングで下りてきてよかったと思う。バス停に向かうと順番が前のほうで、帰りは座って移動できそうだ。

バス停のところの土産物店の主人らしいのが並んでいる下山者に「バスの券持ってますか？」と尋ねて回る。伊予西条駅まではちょうど１０００円なのだが、この店で乗車券を販売している。「先に買ってたら降りる時楽ですよ。最近、外国の方も増えていて、出口で混むことが多い」とのことなので１枚購入する。また、「２時間前のバスに乗り遅れて店で２時間過ごした客が３人いるので、先に乗せてほしい」とのお願いもある。

バスを待つ間に、麓の駐車場に停めていたクルマが次々に出て行く。バスももう少し本数があればと思う。

少し先の西ノ川で折り返したバスがやって来た。無事に着席し、加茂川の流れや黒瀬湖に沿って下りの道を走る。途中の横峰登山口からは、横峰寺参りを終えたらしい客も何人か乗ってきた。

１６時すぎに伊予西条駅に到着。前日、横峰寺から香園寺まで回って戻ったのと同じような時間である。ともかくは３泊目となるエクストールインホテルに戻り、うちぬき水を使った浴場に入る。

さて、この旅最後、また愛媛県の札所めぐりの最後の夜だが、夜の八十八所はどうするか。前の２晩はいずれも焼鳥だったので、魚料理も入れたくなった。そこで入ったのは・・駅前の魚民。はい、全国チェーンの。駅近くに焼鳥以外でぜひとも入りたいという店が見つからず、安定の店ということで。全席個室というのも落ち着く。

静岡名物のイベントメニューがあり、高知ではなく焼津のカツオのたたきや、静岡の黒はんぺんを焼いたのにしらすを乗せた一品などいただく。鯛の造りは、瀬戸内産ということにしておこう。その中でカツオのたたきはたれ、塩の両方が楽しめたし、他のメニューもまずまず良かった。

日程は翌日６日もある。伊予西条１６時台発の特急～新幹線乗り継ぎの指定席を持っており、日中はほぼまるまる動ける。一方で、八十八所は川之江の三角寺までお参りしており、次は香川の観音寺シリーズである。他にも近隣でどこかに行こうと思えば行けるのだが、さてどうしようか・・・。