「やっと体験できるんだ～」ワクワク。
ミモロが乗っているのは、JR山陰線。目指すは「亀岡駅」です。京都の自然を満喫する体験のひとつに「保津川ラフティング」があります。今年の春、ミモロは、屋形船で川を進む「保津川下り」を初めて体験しました。「すごく楽しかった～」と感激したミモロですが、そのとき目にした、ゴムボートを操りながら進むラフティング「楽しそう・・・やってみたい～」と言い出しました。
そこで、6月20日に予約してお友達と参加することに。しかし、その日は、前日からの大雨で、「川が危険水域に達したので、本日のラフティングは中止します」との連絡をもらいました。多少の雨でも決行するラフティングですが、さすがに危険水位に達した場合は中止。「しょうがないね～」とがっかり、その日1日、降り続く雨を恨めしそうに眺めていたミモロです。「また予約してね～」というミモロ。
それから数日後の26日に、ついにミモロの願いが叶う日が訪れました。前回中止になったので、前日の予約ができたのです。「わ～いよいよだね～」ワクワクドキドキしながら、JR「亀岡駅」に向かいます。
駅から「保津川下り」および「保津川ラフティング」の受付事務所と乗り場は、徒歩8分ほど。
そこでお目にかかったのは、保津川下りなどを取り仕切る「保津川遊船企業組合」の豊田理事長。
「ミモロちゃん、ようこそ～」「はい、ラフティング楽しみにしてました」「前回は中止になっちゃって、残念でしたね。でも安全第一ですから…今日は思い切り楽しんでくださいね～」と。ラフティング体験の参加者は、事前に連絡先などを書いた紙を提出します。最終エントリーを済ませると、濡れてもいいように用意されたウエットスーツに着替えます。そして自分の荷物や着替えをいれた大きなバッグは、ゴール地点に車で届けてもらい、そこで帰りの服装に着替えるシステムです。
「濡れてジョビジョビのまま電車に乗らなくていいんだ～。よかった～」とミモロも安心。
ウエットスーツに着替えると、まずは、ラフティングの心構えと安全な乗り方、また水に落ちたときの対処の仕方を教わります。「濡れることを前提にしてるんだ～」とミモロ。ウェットスーツの下には、水着か速乾性の素材のものを着ることに。靴は、足から簡単に脱げないもの。サンダルは不可。そしてヘルメットと救命胴衣は必須アイテムです。
「合うサイズがない～」というミモロは、今回、特別に水着だけで参加です。「ミモロちゃん、濡れても大丈夫？」とお友達。「うん、大丈夫、そのうち乾くから…」水を恐れないネコなのです。
準備を整えた参加者は、コーチからバドルなどの使い方をおそわります。
「パドル流されないようにしなくちゃ」
「ゴムボートでは、縁の部分に座ります。そして足を踏ん張って・・・。パドルは、手から放さないように…」
「わ～すべっちゃった～」とミモロがゴムボートから外へ…。「はい、落ち着いて～」とコーチ。
「ロープ掴まれますか？」
「はい、掴まれました～」とミモロ
ボートから落ちた場合は、中の人が引っ張り上げますが、腕をつかんで上げるのはNG.救命胴衣の肩の部分をつかんで引き上げます。
「これなら、女性でも簡単に助けることができます」「そうなんだ～」とミモロ。
ボートから離れた場合は、まずは、パドルを延ばして、それに落ちた人はつかまります。
パドルが届かない場合は、ロープを投げ、それにつかまるのです。
「つかまえた～」とミモロ
川に落ちても、慌てずに・・・ウェットスーツと救命胴衣があるので、沈むことはありません。バタバタせずにまずはじっとしていること。
うつ伏せのスタイルではなく、ラッコのようなスタイルで待機します。
「ラッコのスタイル、ミモロ得意なの～」
「そう、その感じですね」とコーチ。これなら顔が上なので呼吸に問題なく、長時間浮遊することが可能です。
ロープが投げられても、それを体に巻き付けないように…。首などを占めると大変ですから…
「流されても、きっと渡月橋のそばで引っかかるかも…」とミモロ。「あの～川の流れは、全部が激流ではないので、そういうことはありえません。」とコーチはきっぱり。「あ、そうなんだ～。嵐山まで流されて行けると思ったのに～」とミモロ。ネコの川流れはありえず、ともかく安全に乗れることは間違いありません。
「みなさん、わかりましたか？」「は～い」とOkサインを出すミモロ。
「さぁ、みなさん。ラフティング乗り場に行きましょう」
「わ～いよいよ始まる～」ミモロのワクワクドキドキは、さらに高まっていきます。＊保津川下りおよびラフティングの申し込みは、「保津川下り」のホームページで
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