京都の町歩きで、ミモロが気に入っている通りは、三条通。この日は、烏丸通を西に向かい、西洞院通近くまで歩きました。目指すは「うつわの店 若葉屋」という器屋さん。
「なんか洒落た雰囲気の器屋さんだね～」と、実は、以前、前を通って気になっていたのです。
さっそく店内へ。
「わ～いろいろな器がいっぱい～」古い書棚やタンスを什器にした店内は、モダンな中に、どこかクラシックな感じも漂わすおしゃれな設え。
店内のあちこちを歩きまわって、ひとつひとつ作品を見てゆくミモロです。
「あれ～もしかして、ミモロちゃん？」とお店の方が声を…。「あ、はい、ミモロです」「ブログ見たことあるんです～」そう、ミモロをご存じのお店だったのです。「わ～来てくれたんだ～。うれしい～」と言われ、初めてのお店に入る緊張感が吹き飛びました。（ミモロも初めてのお店に行くときは、ちょっと緊張するのです）
お店のオーナーさんは、高山尚希さんと真希子さんご夫妻。「まぁ、お茶でも、どうぞ～」と言われ、寛ぐミモロ。
「お茶いただきます」
さて、この器のお店ができたのは、2016年のこと。「以前は、100年ほど化粧品のお店だったんです」と尚希さん。
実は、「若葉屋」4代目で、この場所で、生まれ育ったそう。東京で仕事をしていたときに、家の事情で、京都に戻ることになりました。「京都で暮らすのは、むしろ私の方が積極的だったかも～」と奥様の真希子さん。
時代の流れで、このエリアの三条通も次々にお店が変わり、マンションなども目立つようになりました。
「昔は、この辺りは、商店街があったんですよ～。その中で、化粧品店やってたんです」と尚希さん。「資生堂なんかのお店ですか？」とミモロ。「そう、京都では、おそらく一番最初にできた化粧品店だったかもしれません」と。「そうだよね～100年前でしょ」とミモロ。
器のお店を始めたのは、化粧品の販売店のニーズの減少や住民の変化で業態の変更が必要だったことと、尚希さんのおじさまが陶芸家で、化粧品店の時から店の一角に作品を置いていたことから。「若葉屋」という屋号を引き継ぎ、新たなスタートを切ったのです。
このお店の始まりとなったのは、京都府立陶工職業訓練校成形科を修了し、その後、宇治の陶房で勉強なさり、独立した陶芸家 高山正道さんの作品です。
「すごく使いやすそうな器ですね～」とミモロ。「そう、どんな料理も似合う器なんですよ～」と真希子さん。
お店を始めた当初は、高山正道さんの作品だけだったそう。その後、いろいろな作品展や手づくり市などで出会った陶芸家さんたちの作品が増えて、今や20人ほどの陶芸家との付き合いがあるそうです。
高山さんご夫妻が選ぶのは、料理をするのが楽しくなるような器です。「なんか渋い感じの器が多いですね～」とミモロ。「そう、よく言われます」と真希子さん。料理が映える器です。
これは、奈良に窯をもつ 見野大介さんの作品。
女流陶芸展で受賞経験のある松本郁美さん。独特のブルーの色が美しい
川戸圭介さんなど、若手陶芸家の作品も多く並びます。またベテランの吉井史郎さんの作品も並びます。
「なんかいいな～こういう雰囲気～素敵な器なら、美味しくいただけるもの～」とミモロ。
「あ、植木鉢もあるんだ～」
「クッキーもある～」
高山さんご夫妻が大好きなショップのお菓子も。そのお菓子を買いに来るご近所の常連さんも。
器を前に、いろいろなお話をするのが、楽しみというご夫妻。
「また、遊びに来ていいですか？」と居心地のいいお店が気にいったミモロ。
「はい、もちろん、また来てくださいね」
「バイバイ、またね～」とミモロの姿が見えなくなるまで、見送ってくださいました。このお店のファンは、若い人からご高齢の方まで幅広く、お気に入りの器を見つけるのが楽しみという人が増えている注目のお店です。
＊「うつわの店 若葉屋」京都市中京区三条通西洞院西入る塩屋町53 075－221－0467 営業時間10：00～19：00 水曜休み 地下鉄烏丸線 烏丸御池駅6番出口より徒歩5分
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「どうぞテーブルへ」
「まず一番好きな香りを選んで～」
「なるほど～」と真剣に話を聞くミモロです。
「こんな感じでしょうか？」
「わ～いい香り～」と次々に香りをチェック。「どれもいい香りで、だんだんわかんなくなっちゃった～」と嗅覚の鋭いミモロも、悩みます。「ここにあるのは、すべて天然100％の香りですから、どれを組み合わせても、それなりにまとまるんですよ」と。「そうか～自然界の香りだもんね～」とミモロ。
「もう少し甘い香りもいいかな～」
「なかなかいい感じ～」
「はい、まだ大丈夫ですよ」
さらに3滴ほど…
「これエタノール？」
「はい、もういいですよ」
「完成！」
と、嬉しそうなミモロです。
「こっちも手軽に香りが楽しるんだ～」こちらは、別売りのオイルを容器に注ぐだけで、約1～１．５か月もいい香りがキープできます。
「え～アロマで認知症予防もできるの？」
冬には、欲しいアロマです。
「でもほかの香りにも興味あるし～」
「このビルすごく素敵だね～、なんか歴史を感じる」と、建物に興味を抱き始めました。
「あ、このデザインも面白い」
「まるでインカやマヤの文様みたい～」
建築に強い興味を抱いていた又四郎は、関東大震災で多くの家屋が崩壊したことから、耐震構造の丈夫な建物を目指し、鉄筋コンクリートのビルを建設します。それがこのビル。施工は、竹中工務店で、設計は、当時活躍した建築家本間乙彦が意匠設計を、また渋谷五郎が基本設計と構造設計を担当しました。
「どこもやってない～」 
すでに夜8時過ぎ・・・どこのショップも閉店時間でした。残念。
「わ～いろんな機械があるんだ～」工房には、かつて京都で印刷所を営んでいたところから、受け継いだ古い印刷機が置かれて、それを使って、活版印刷をするのです。
グラフィックデザイナーである村田さん。活版印刷の魅力を惹かれ、この工房をはじめたそう。
