どんなメンタル？！

　▼大阪の吉村知事が、
コロナウイルスとうがい薬の関連性についてコメントした。
　すると、一気に店頭から『イソジン液』が消えた。
そんな報道があった。

　数ヶ月前のトイレットペーパーも同様だ。
その信ぴょう性を確かめるよりも、
「まずはもしものため、安心感がほしい！」。
　そんな衝動が店へと走らせるのだろう。
コロナが、ウイルスと一緒に不信や不安をまき散らしている。
　そんな一例だと思う。

　そうは言いつつ、私も渦中の１人だ。
不信も不安も、大ありだ。
　だが、世界中の第一線で闘っている研究者を信じる。
　「必ず、この闇を抜け出す時が来る」。
その道を、きっと切り開いてくれる。

　だから、今の私は出来ることを、
淡々と平然とやりながら過ごす・・。　
　それに尽きる・・・。

　しかし、長期戦だ。
問題は長きに耐えるメンタルだ。
「まずはもしものため・・」なんて、
店頭へ走らない強さが大事だ。
　
　メンタルが問われているのだ。
さて、どこまで強いか。どれだけ弱いか。
　私のメンタルを、さかのぼってみる。

　▼　それは、確か小学校１年生のことだ。
当時、両親は魚の行商をしていた。
　夕方、遅くにならないと戻ってこなかった。
放課後、１人きりの私が気がかりだった。

　そこで、せめてもの贈り物だったのだろう。
私を励まそうとの思いもあったのだろう。
　「これで遊んでいてねぇ」だったのかも・・・。

　あの頃、さほど出回っていなかったが、
子供用自転車を買ってくれた。

　青い色で、私にはやや大き目だった。
補助輪をつけて、
舗装なんでされていないガタガタ道を行ったり来たりした。

　姉の手助けもあって、
１か月もすると、補助輪をはずした。
　スイスイとペダルをこいだ。
　
　事件は、その数日後だった。
自転車が楽しくなって、学校から帰るとすぐに乗り回した。
　得意気だった。油断したに違いない。

　今で言う排水溝だ。
当時は、道路横の汚水が貯まったドブだ。
　フタなどはない。

　気づくと自転車がドブに向かっていた。
慌ててブレーキを握ったが、
自転車と一緒に、汚い水に落ちていった。

　頭まで水中に沈んだ。
ドブの底を足で蹴った。
　ようやく青空が見えた。
すぐにまた濁った水になった。

　また、足で底を蹴った。
手も足も忙しく動かした。
　また青い空が見えた。
ホッとする間もなく消えた。

　何回も青空を見たり、濁った水になったり・・。
息が苦しい。
　もう蹴るものがなくなったような気がした。
それでも、足で何かを蹴ろうとした。

　青空が見たいと首を伸ばした。
水が喉に詰まった。
　次第にまわりが暗くなっていった。
その時、上から大きな手が私の両脇をつかんだ。

　声も出ないまま、その手に抱かれた。
顔馴染みの近所の伯母さんが、
ドブに入り、私をかかえてくれた。

　青空がずっと見えた。
私はすすり泣いた。

　伯母さんは、回りの子ども達に手伝わせて、
タライに水を入れ、私を洗ってくれた。

　伯母さんの家には、
女の子の着替えしかなかった。
　私は、母が戻るまで、それを着て待った。

　青い自転車もドブから上げてくれた。
もう安心していい。
　なのに、ドブから救い出された私の体は、震え始めた。
女の子の格好で、ガタガタと震えた。

　汚水に沈み、ようやく見た青空。
苦しいまま足がドブ底に着く。
　また空が見たいともがく。
何度も何度も、濁った水に息を止められた。

　それが、鮮やかにくり返し頭に浮んだ。
体が小刻みに震えた。ずっと震えた。

　「なのに！｝だ。
３日もすると、私は何もなかったかのように
再び、得意気に青い自転車をこいだ。
　ただ、ドブだけはわざわざ遠ざけるようにした。
体の震えもすっかり忘れてしまった。

　ところが、４年生の時だ。
水泳教室があった。海水浴場ではじめて海に入った。
　それまで水泳の経験がなかった。
先生に促されて、みんなと一緒に海に頭を入れた。　

　何の前触れもなく、
青い自転車と一緒に落ちたドブの中が、突然蘇った。
　青空が見たくて、息を詰まらせながら必死な私がいた。

　急に、体がブルブルガタガタと震え始めた。
深呼吸をくり返しても、震えは止まらなかった。
　震えたまま、いち早く砂浜に上がった。

　「もう大丈夫！」。
意を決し、海に再び顔を入れに行った。
　でも、ブルブル震え出した。

　翌年も、翌々年も水泳教室があった。
「今年こそは大丈夫」。
　海に頭を沈めた。
震えが始まり、止まらなくなった。

　「ほら、アンタは腎臓の病気をしたでしょう。
そのせいで、水に入ると人一倍寒くなるのよ。」
　母は、明るく私を慰めた。

　先生には、母の弁を借りた。
腎臓病を言い訳に、さっさと海から上がった。　





　　　オニグルミの実が「こんな！」