続々 晴れたり曇ったり ＜３話＞

　①　我が家は、地元建設会社のＳホームに建ててもらった。
注文建築だが、Ｓホームにはいくつかのポリシーがあった。
　その１つが、家の外観である。

　「お客様からどうしてもとご要望があった場合は別ですが、
外壁には新建材を使わないようにしています」。

　施工を担当したＹ氏はそう言うと、
Ｓホームが手がける外壁の施工例をいくつも紹介し、
実際の家も案内してくれた。

　その中から我が家は、モルタル塗装を主に、
道路に面した１階部分だけ道南杉を張った外壁にした。

　その道南杉は、焦げ茶色にペイントした。
しかし、丸１０年が経ち、ペンキの色落ちが目立ちだした。
　４月、Ｓホームに道南杉の部分だけ塗り替えを依頼。
７月になってから、やっと作業が始まった。

　天候の影響もあったが、職人さん１人で３日間を要した。
その初日に驚きがあった。

　作業の様子を見ていた家内に、
刷毛を片手にした職人さんがボソッと言った。　
　「最近、ゴルフ場でお会いしませんが、行ってますか？」
家内は「エッ！」と言ったきりに。

　職人さんは、刷毛の手を休めずに、
「今朝、挨拶した時、ビックリしたさ。
　ご主人も奥さんもどっかで見た顔で・・。
それで、伊達カン(伊達カントリー倶楽部)でよく会う人だって、
思い出しまして・・。
　でも、今年はまだ会ってないかもと思いましてね」。

　家内の驚きは、すぐに私に知らされた。
作業の邪魔をしないようにと気遣いながら、
今度は私から声をかけた。
　伊達カンのメンバーさんだと分かった。
その上、クラブチャンピオンを戦うほどの、
腕前の方だとも・・。

　「去年もその前の年も、毎年何回も２人でいるところを、
伊達カンで見ましたから、覚えていたんです。
　ゴルフ好きなんだって、いつも思ってましたよ」。
気さくな方で、話が進んだ。

　ゴルフの上手下手はあっても、難しいコースは同じ。
「あの６番ホールの上り坂は、いつも苦労します」。
　私が言うと、忙しく刷毛を動かしながら、
「グリーンの横に、バンカーができたでしょう。
だから、益々難しくなってしまって。
　坂の下からなら、５番アイアンで打ってもバンカーが邪魔して・・」。
　
　そんな会話がしばらく続いた。
まさか、外壁塗装にきた職人さんと、
長々とゴルフ談義をすることになるとは・・。
　楽しい時間を過ごした。

　その勢いのまま、
１週間前から腰痛で通っている整骨院へ行った。
　そこの院長さんとは、もう６，７年の付き合いになる。
治療を受けながら、いつも話が弾み。

　「今朝、我が家の外壁塗装に来た人、
伊達のゴルフ場でよく私と家内を見かけていたんだって。
　もうビックリ」。

　すると、院長さんはすかさず、
「だから、伊達は田舎なんですよね。
　何でもかんでも、すぐ知られてしまう。
それが、いやだっていう人も結構いますよね」。

　今度は、私がすかさず、
　「確かに、そうだね。
狭い町だから、色々と分かってしまう。
　でも、そんなところ、私は嫌いじゃない・・」。

　　
　②　家の中以外では、マスク着用が常態になって、
２年半になろうとしている。

　当初、マスク不足で、手製の布マスクまで登場した。
私は、専らユニクロ製の布マスクを洗って、
繰り返し使用していた。
　しかし、感染予防効果には不織布マスクがいいと知り、
安価にもなったので、それを着用するようになった。

　ここ２ヶ月ほど前からは、
不織布でもダイヤモンドカットのものを好んで使っている。　　
　マスクと口との間に隙間があり、呼吸が楽なのだ。

　だが、製造メーカーによって、
微妙に大きさや形状に違いがある。
　いろいろ試した結果、Ｔ社製がお気に入りになった。

　家内にも同社のマスクを勧め、
私のより「やや小さめ」を箱買いし、使い始めた。
　
　夕食は外でと決めていた日のことだ。
その前にスーパーへの買い物に付き合った。
　予定よりやや時間がかかった。

　一度帰宅し、買った物を冷蔵庫などに入れてから、
再度、出かけることにした。

　⒉人とも、急いでいた。
いつもはそれぞれ決めた場所にはずしたマスクを置く。
　この時ばかりは、それぞれがテーブルに置き、手を洗いに行った。
　
　買った物の整理を終える家内を待って、再度出発。
急ぎマスクをして、あんかけ焼きそばの店へ。
　すぐに注文をし、正面の家内を見た。

　Ｔ社のマスクは中央上部にくぼみがあった。
家内のマスクは、そのくぼみがやや左にずれていた。
　すかさず、それを注意した。
「マスク、曲がってるよ。それ位、気づかないの！」。

　ややトゲのある言い方だった。
家内が、即言い返した。
　「あなたこそ、どうしたの？　なんかそのマスク変だよ。
いつもと違う」。
　「どこが変なんだ」。
「顔にあってない感じ」。
　「そんなことないよ。まさかあんたのと間違える訳ないし・・」。
「そうよね。私のはいつも内側にファンデーションがつくから、
すぐわかるもの」。
　家内は、そう言って、マスクをはずして、確かめた。
「あら、やだ。ファンデーションついてない。
これ私のじゃない」。

　今度は、私が急いでマスクをはずして確かめた。
「ええっ！？　ファンデーションが・・、ほら！」。

　ここでトゲトゲしいやり取りは終演。
「何やってるの！　２人して」。
　お店の方に気づかれないよう、
声を抑えて、笑ってしまった。


　③　５月末、ご近所さんご夫妻がそろってやって来た。
「東京へ行ってきました。これお土産。
　２年ぶりに孫にも会えたし、よかったわ」。
２人とも、それはそれは嬉しそうだった。

　触発された。
まだまだ不安だったが、６月下旬、私たちも東京へ。
　４泊５日で、息子や孫、友人と２年半ぶりの再会だった。

　息子からの提案で、
家族４人だけで夕ご飯を食べる予定を組んだ。
　４人での外食なんて、次男の大学入学祝い以来、
２０数年ぶりだった。

　すでに４０歳代の２人である。
私もそうだったが、油の乗った年代である。
　彼らなりの充実した仕事ぶりが垣間見え、
まぶしい位だった。

　私からは、貴重な機会なのでと前置きし、
終活的な話題を１つだけ切り出した。

　昨年２月に逝去した兄の骨納めが、５月の連休に終わった。
登別にある両親の墓で、一緒に眠っている。
　もう一人の兄も、最期はそのお墓に入りたいと言う。
でも、私は私のお墓を作り、そこに入りたいと思っている。

　そのことについて、息子らの想いを聞きたかった。

　祖父母の近くにお墓を作っても、北海道まではなかなか行けない。
そこに行っても、２人の思い出は蘇えらない。

　かといって、近くに墓があっても、すぐには行けるけど、
やはり２人との絆は、千葉だ。
　千葉にお墓があったら、
年に１回くらいは会いに行く気になるだろう。

　もうそんなことが話題になるのかと言いつつも、
２人は本音を言ってくれた。
　嬉しかった。

　「じゃ、千葉市の平和公園に墓地を買うことにしようかな」。
これで、終活の１つが済んだ。

　


　　　　　いたる所　栗の花が満開