ドカ雪が 降った後

　新年を迎えても、当地は暖冬だった。
とにかく雪がない。
　降っても、うっすら雪化粧程度で、
その雪も数日でとけてしまっていた。

　ところが成人の日の朝だ。
珍しく目覚めが早かった。

　カーテンの隙間から漏れる明るさに、
違和感が。
　日の出には、まだ２時間以上もあるのに、
ほんのりと外が明るいのだ。
　「もしや」と起き上がり、カーテン越しに外を覗いてみた。

　新雪が防犯灯の光を受け、周囲を明るくしていた。
止めてある愛車を見た。
　やや離れているが、車の屋根に雪が、
３０センチも積もっているように見えた。
　全く気づかない深夜の積雪であった。

　「まだ冬休み、その上今日は休日だ！」
登校する子ども達はいない。
　通勤の人もいないだろう。
「急ぐことはない！
　朝食を済ませてから雪かきにしよう！」
再びベッドへ戻った。
　
　朝食後、身支度を整え、いよいよ雪かき。
玄関の扉を押す。
　思いっきり力を入れ、ようやく外に開いた。

　玄関先まで雪が積もっていた。
「珍しい！」
　１２年前の大雪以来のことだった。　

　これは大変な雪かきになる。
長時間を覚悟した。
　ペースダウンして、体力を考えながら、
大雪に挑まなければならないと決めた。

　いつものように、家内とはエリアを分け、
黙々と作業を始めた。

　お向かいさんも左隣りさんも、
同じような時間から、雪かきを始める。
　みんな、いつもよりゆっくりとした調子で、
雪を集め、移動させていた。


　　⑴　雪かきの最中
　
　①　雪かきを始めて、やや時間が経ってから、
右隣りのご主人が出てきた。
　私に挨拶をし「随分降りましたね」と、
車へ向かった。

　雪かきではなかった。
この積雪の中、お出かけするようだ。
　エンジン音がして、しばらくすると
車はバックで駐車場から出ようとした。

　それは無茶なことだった。
車道までの数メートルを進まないうちに、
車は雪に阻まれ、車輪が空回りを始めた。　
　車体が雪の上に乗り上げたのだ。

　そのまま見過ごす訳にいかなかった。
雪かきを中断し、
スコップを持って、近くから数人が集まってきた。

　車道までの積もった雪を除け、車両下の雪もかいた。
１５分程度で、
車は圧雪された車道まで出ることができた。

　ご主人は、これから登別のスキー場へ行くと言い、
「冬休み中は、スキー教室があるので」
と、言い残して出発した。
　無事に、着くことを願った。

　しばらくして、奥さんが雪かきを始めた。
まだまだ作業途中の私に、
ご主人の車脱出のお礼を述べた後、こう言った。
　「スキー場の辺りは、
全然雪が降らなかったって、
主人から連絡がきました」。

　私は、信じられない思いで、
「そうですか！
　そう遠くない所なのに、天気って違うんですね」。

　　②　その直後だ。
３軒程離れたご近所の奥さんが、
我が家の脇にあるゴミステーションまで来た。

　雪かきする私たちとは大違い。
軽装だった。
　長靴でもなく、エプロンに厚手のカーデガン姿で、
片手に大きなゴミ袋を提げていた。

　私たちの雪かきの様子に驚きながら、
収納ボックスにゴミ袋を置いた。
　そして、私に近寄り言った。

　「こんなに積もっているって気がつかなくて・・。
今、外に出てビックリしました。　
　少し前に、洞爺湖にいる娘から電話が来て、
今朝は５０センチ以上も積もってるって言うんです。
　だから私、こっちは大丈夫！
そう遠くない所なのに、天気って違うんだね。
　雪かき頑張ってって言ってしまいました」。

　「今、同じセリフを言ったばかり」
と思いつつ、私は言った。
　「とんだ思い違いでしたね。
電話して伊達も凄いことになっているって、
言い直さなくちゃダメですね」。

　奥さんは、「そうしますね」と転びそうになりながら、
戻っていた。


　　⑵　数日後の電話

　①１本目は、
自治会役員を長年されていた先輩からだった。

　「会長さん、頼みがあって電話したんだ。
雪かきのことなんだけどさ、
こんなにいっぺんに降ると、
どこの家も雪の捨て場に困るんだ。
　でも、車道に捨てるのはダメだよ。
そう思わないかい！？」

　私が同意すると、先輩は続けた。
「だから、来月の自治会だよりにさ、
車道に雪を捨てるなって、
会長名の入った文章を載せてくれないかね。
　そうでもしないと、直らないわ」。

　先輩の思いも理解できた。
しかし、どこにも捨て場がなく、
仕方なく歩道と車道の間に雪山を作る家もある。
　よく吟味して、自治会だよりに載せなくてはならない。
　　
　「お気持ちはよく分かりました。
どのように自治会だよりに載せたらいいか、
よく考えてみます。
　貴重なご意見、ありがとうございます」
と、答えるだけにとどめた。
　さてさて、どんな内容でどう呼びかけたらいいものか。
頭を悩ませることになってしまった。

　②　ドカ雪の翌日から気温が緩んだ。
徐々に雪が解けた。
　それによって、朝夕は路面がアイスバーンになった。
そんな朝に、２本目の電話があった。

　「私、○班のＫと申します。
ツカハラさん助けてください！」。
　Ａさんは９０歳前後の高齢で、
一人暮らし女性だった。
　自治会の用件で、
何度かご自宅を訪ねたことがあった。
　すぐに顔が浮かんだ。

　「Ｋさん、どうしました？」
「実は、今朝、ツルツルすべる道でしたが、
ゴミを投げにいったんです。
　途中まで行くと、ご近所のＡさんが来てくれて、
そのゴミを持って行ってくれたんです。

　ところがＡさん、ゴミを置く所のそばで、
滑って転んだんです。
　腕を痛くしたみたいだったんですが、
私、Ａさんの電話番号も知らないし、
骨を折ったんじゃないかと心配で、
ツカハラさんどうしたらいいでしょうか？」
　
　「わかりました。
私がＡさんに電話してみます。
　携帯番号も知ってますから、
Ｋさんのご心配を伝えておきますね」

　Ｋさんが恐縮しながら電話を切った後、
Ａさんに電話し、そこまでの経過を伝えた。
　転んだ腕は少し痛むが、仕事には影響ないと言う。
それよりも、
Ａさんはお婆ちゃんに心配をさせてしまったと、
転んだことをしきりに悔やんでいた。

　電話をしながら、私だけがほっこりとしていた。




　　　　　湖畔にて　新雪に頬ずり
　　　　　　　　　　※　次回のブログ更新予定は２月１０日(土)です。