今日、熊本のローカルニュースで、阿蘇市に、ＮＨＫ「龍馬伝」で龍馬役の福山雅治さんと勝海舟役の武田鉄矢さんを呼ぼうという活動の紹介があった。１８６４年に勝海舟と坂本龍馬が豊後街道を歩き、阿蘇市の内牧へ宿泊した記録が「勝海舟日記」に残されているので、「龍馬伝」の人気にあやかって観光振興の呼び水にしたいらしい。ソフト面の努力が足りない熊本の観光振興には大いに知恵を絞っていただきたいものだ。それはさておき、わが家から徒歩で５分ほどのところに、中坂という道幅３ｍもないくらいの狭い急坂がある。車も下りだけの一方通行となっている。この坂が昔の豊後街道である。江戸時代、参勤交代の行列がこの坂を下り、阿蘇を経由して大分へ向かっていたわけだ。勝海舟と坂本龍馬も、肥後を通って長崎に向かったので、ひょっとしたらこの坂を登ったのかも知れない。意外と身近なところに歴史上の人物の足跡があるものだ。